“兄台非无锡人吧？”
史宾特地操着一口直隶口音回道：“本为直隶人，屡次落第，无奈之下只好四处游学求访名师，望有些长进。前几日听说顾公于今日讲学，特来一听。”
那人点点头，“难怪我不曾见过你。”他扫了眼史宾身上簇新的衣裳，抖了抖自己的衣服。“敢问兄台是哪一科的？可曾中过举人？”心里却笃定了史宾不过是个童生。
史宾正欲答话，却听周围人开始激动。他转过脸去看，见顾宪成正从边上走过来，于上首坐定，笑意晏晏地让诸位学子安静。他同身边那位按捺不住自己好奇心的举人道：“兄台的话，某稍后再答，听顾公讲学要紧。”
“正是。”那人见顾宪成出来，登时改了颜色，身子坐得格外直，心里对史宾倒是有了几分好感。这人虽不过是个童生模样，不过倒是很有一番尊师重道的样子。
顾宪成等众人稍稍平静后，道：“今日并不讲学。”台下众人哗然，“所谓无规矩，而不成方圆。今日虽不讲学，说的也是极重要的东西。”
史宾凝神，专注听着顾宪成说的话。
顾宪成今日是与众人宣布定下的《东林会约》。书院广招学院，不分尊卑地域，不拘长少，学费全部优免。此后每年一大会，或春或秋临期酌定。每月一小会，除正月、六月、七月、十二月祁寒盛暑外，二月、八月以仲丁之日为始。会各三日。
每会推一人为主，说四书一章。有问则问，有商量则商量。会日久坐之后，歌诗一二章，涤荡凝滞，开发性灵之助。
此外还有饬四要、破二惑、崇九益、屏九损等等倡议。这些提议上承周敦颐、二程、朱熹等理学，摒弃王学这等末流的陋习。
史宾眼睛渐渐眯了起来，越听越觉得不对劲。他环顾四周，发现自己竟还有几人是认得的——大都是在朝中不甚得志、或因故致仕的吴越学子。而这些学子都和顾宪成有同一个共同点，家境优越，是为吴越之地的乡绅。
不由心中暗道，怪道学费优免。一则主创之人几人合资，自负担得起；二来这也是增进民望的极有力的措施。
史宾本欲多留几日，听听顾宪成到底在捣鼓什么名堂。奈何皇职在身，不能多待。心里只能盼着希望自己送去的信可以引起重视。
几日后，史宾就匆匆离开无锡。那人与他交谈之人，问遍所有人，都没人认识或知道史宾的，心下不由奇怪。难道是他们对直隶的学子太过陌生了？
东林书院之事暂且按下不表。且说史宾到了月港后，即刻就同当日分离的几人聚首。在史宾不在的这些日子里，他们抽空将漳州看了个遍，最终择定了郊外的几处地方，希望能买下或租用，作日后的库房之途。
史宾拿着先前从宫里带来的漳州地图，细细将每一个地方都看了个遍，最终定下一个离月港最近，也是最大的田庄。此处虽合适，但要价也是最高的。一番讨价还价之后，东家最后忍痛割爱，卖与史宾。
而郑国泰寄去江浙相熟之人的信也起了作用。一家船厂已同意将一艘建好的船先行调卖给史宾，虽出不得远海，但也颇大，眼下倒是足够用了。
史宾又连番打听，选了几个销路不错的东西采办。等诸事妥当后，身上的银两已是去了一半。
同行人不免担忧，“公公，这可行得通？要是……”
行船出海不是容易的事，就是内河漕运，也常常会发生船毁人亡之事。他们全都没出过海，半点经验也没有，沿海一带又是倭寇盛行，若是遇上，怕是会出师未捷身先死。
史宾望着不远处的月港，安慰道：“且不忙，都到了这一步，还有什么可怕的呢。”
他当初请命之时，就请身家性命全都放在脑后了。
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