宫殿监的公公见皇帝而来，连忙命奏清平乐，引侍众臣进殿分两队立候两旁，朱煜上座受臣们一跪三叩，礼毕方两边列坐，开始上馔。
但见：殿升紫烟，堂亮明珠，乐曲绕黄梁，歌舞传画栋，窗外是银装玉碾，窗内是花团锦簇，尚书少卿，一个个满脸名利；都督将军，一副副沟壑难填，只道是今朝有酒今朝醉，哪管明日愁不愁。
又有诗曰：觥筹交错尽虚佞，推杯换盏无真衷。
一言道尽王朝将至尽头时、君臣及臣臣间的无情无义矣。
秦砚昭端盏上前敬酒，一面恭敬地说：“不知冯舜钰羁押宫里可还顺遂？终是有情一场，还望皇上能容臣与她一面。”
徐炳永蹙起眉宇，朱煜却笑了：“有何不可，朕让她上殿与你一聚就是。”即命近侍公公去请。
……
再说舜钰洗漱过便歪在床上看书，新来的宫女年纪尚小，守在帘外不敢进来相扰，室内一团静谧无声。
忽听得廊上有脚足急响，宫女拦阻不及，暖帘已被掀起，舜钰抬眼瞧去，是皇帝身边的近侍尹公公，他手握麈尾、皮笑肉不笑道：“皇上命沈夫人往保和殿赴筵，不得耽搁！”
舜钰有些迟疑：“冬至宴请王孙大臣，岂容一介女流上殿！”
尹公公答的不耐烦：“你胆敢质疑皇帝谕令，实在是不知天高地厚。”
俗说宁可得罪君子，不与小人结怨，舜钰道要穿衣梳妆还请迴避，尹公公这才哼一声，出去等了。
舜钰心如明镜，朱煜命她在文武百官面前抛头露面，意在羞辱！
只淡施脂粉，寻件简素衣裳穿了，再披起斗篷，自撑着油伞，让宫女拎一盏红笼照路，随尹公公穿廊过殿而去。
……
城门已关。
杨衍坐在公署里批核出城文牒，今是冬至，庆贺往来一如年节，百姓送的酒食把一空桌堆得满当。
苗乙孙力等五六小吏巡城而归，冻得面庞泛起青紫，坐到大铜火盆前颤颤抖抖地取暖。
杨衍瞟扫他们一眼：“有酒有肉怎地不吃驱寒气？”
苗乙孙力等连忙称谢，这才去拆开个油纸包儿，有十几片卤熟的五香牛肉，又把烧酒倒进铜铫子放火上煨温，还是不敢独享，先连酒带肉送到杨衍面前，杨衍撇撇嘴不屑：“此等劣物岂能入吾尊贵之口，你们自吃随便！”
苗乙孙力与他到底处了这些许时候，知他禀性已习以为常，再谢过，復坐回原处吃喝起来。
一个才留头小女孩儿，掀起帘缝露出脸儿，怯生生望向苗乙：“娘亲等爹爹回去过节，一桌菜未动哩！”
苗乙斜眼睃过杨衍脸色，这才放心地招呼女孩儿到身边来，递给她一片熟牛肉，眨眼就咽下肚，连味都没吃出来，显见是饿瘪了肚。
杨衍皱起眉宇，有些嫌弃打量那女孩儿脏兮兮的样子，朝苗乙他们道：“你们都归家去罢！吾在此值守，两个时辰后记得准时来替！”又添了一句：“把那桌上吃食分分带走。”
苗乙等人喜出望外，千恩万谢一番，再各自离去不提。
第陆肆叄章 不知畏
舜钰由尹公公引领进保和殿，一步一步，能感觉各种不怀好意的眼神，如潮水朝她袭涌而来。
她生而为人走到此时，死不由已，心境反显得徐生安然。
朱煜冷眼看她行跪拜之礼，未曾多说甚么，只命坐去秦砚昭身侧同席。
舜钰依从，秦砚昭亲手执壶斟盏果酒递她，温声低说：“今是冬至大筵，你怎穿得如此简素？若惹皇上动怒，你……”
舜钰受够他的假惺惺，打断话道：“吾非殿前轻歌曼舞伎，亦非客间陪酒作乐女，身为罪臣之妻，简素淡行又何罪之有？若是扫了秦尚书雅兴，容吾退去就是！”
秦砚昭嘴角泛起一抹苦笑，这张嘴儿伶牙俐齿地让人爱也不是，气也不是，见那果酒她也不饮，索性自己拈起一饮而尽，他说：“吾怎能容你退去呢？吾好容易才得见你一面。”
舜钰不吭声儿假装没听见，秦砚昭却不饶过她，继续道：“我那日非有心打你，是气极失了理智……也很后悔，你就谅吾一次。”
舜钰实不知他同自己说这些有甚么意义，他们背道而弛早就相形见远。
如今她是真的恨他入骨，那日若没朱煜拦着，他就真的要了她腹中孩子的命，有时午夜梦回惊醒，她都浑身汗涔涔的。
索性开口道：“秦砚昭，如今的你燥性若火炽，遇物即焚毁；寡性似冰清，遇物即残杀；你似死水腐木，生机已绝，何谈建功立业延续福祉，饶是心胸气度豁达一些，眼界开阔一些，何至如今地步，你白枉了上苍给你重活的机会。”
秦砚昭只是吃酒不与她辩，若是较真他一准被活活气死。
舜钰余光扫过一圈，面孔大都陌生的很，皆是徐炳永的党羽，往昔同沈二爷相交笃厚如李光启高达等者皆不见其影。
徐炳永微微侧目，忆起那日在昭狱阻住沈夫人，用红笼照其面容，却是普通寡淡的很，原来使得李代桃僵之计，看她褪去宽大官服换上女儿妆扮，他说起纵横朝堂大半生，炯炯双目看透人心，怎会没瞧出这冯生的端倪，输在于轻敌矣。
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