康熙点了点头：「好，不失八旗男儿之风，你父亲教导得好！」
永庆再次叩首，站起身来，退回原位，算是完成这次对答。
康熙又看西侧，见曹颙没有站在首位，微微一怔，对首位的少年问道：「你叫何名，是谁家之子？」
那略带着几分书香气的少年出列，俯首答话：「回万岁爷的话，学生叫马俊，家父是江宁知府。」
康熙听那少年自称学生，知道是有功名在身的，问了几句今秋乡试的话。
等到马俊回列，康熙看了眼曹颙，见他小脑袋瓜子垂得低低的，要多规矩有多规矩，想到宫里与他同龄的十五阿哥皮猴似的，就想要逗他说话，扳着脸道：「曹寅之子曹颙何在？」
曹颙听到康熙与两人对答完毕，还以为就要差不多了，没想到竟然还有变故，心里虽然有些意外，面上却丝毫不显，应声出列，跪下回话：「奴才曹颙，给万岁爷请安，万岁万岁万万岁！」心里是腹诽不已，什么鬼制度，虽然曹家不是满人，却因在旗，就要按照满人规矩，自称奴才。幸好早有准备，知道今天就是来下跪的，早早的让惠心做了两个软布垫，绑在膝盖上，跪来跪去的并不觉得难受。
康熙见曹颙处事不惊，语调不卑不亢，年纪不大，却少年稳重，心里不由替曹寅高兴。大难不死，必有后福，这话应该是不错的。
「朕问你，你还像前年那般，每日射完五百支箭吗？」
曹颙回道：「回万岁爷的话，从上月开始，奴才三日中一日练射箭，每次五百支！」
康熙点了点头：「看来是有小成了，不知得了你父亲几成真传，功课呢，学哪本书了？」
「回万岁爷的话，奴才正学《春秋》。」回完话，曹颙心中感到诧异，上头的老爷子不是要閒话家常吧，这不是要让他当出头鸟吗？用眼角余光向两侧扫去，果然收穫一束束又羡又妒的目光。
「《春秋》所录几帝，前后多少载？」康熙继续问道。
这是什么问题，一点技术含量都没有，凡是读过《春秋》的都知道答案，若是问点其他的，他回答不上只是竖子无知，这个问题若是回答不上，就是蠢蛋了。因此，曹颙只好硬着头皮回道：「回万岁爷的话，《春秋》所录十二帝，前后二百四十二年。」
「嗯，不错，看来是用了心的，不可骄傲，还要继续才好！」康熙赞道。
曹颙隐隐觉得不对劲，皇帝的做派有点刻意了，不知算不算变相向曹家示恩，给其他人看的。
康熙又对所有的官宦子弟劝勉几句，就算是接见完毕，起身离座。众人又跪下恭送圣驾，然后如来时那般，由内侍领着，众人又依次退出侧殿。
回到前院后，众人就算完了差事，可以各自回府。曹颙觉得饿了乏了，早饭用得早，下午饭又耽搁了。他同身边的几位公子道别后，就想回自己院子。
「曹世兄，留步！」在曹颙转身要走那刻，方才列队时站在马俊与曹颙中间的宁春开口道。宁春是江南运盐使司同知之子，十四、五岁的年纪，身材略胖，对谁都是笑眯眯的。
「宁世兄客气了，直接唤小弟姓名即可！」曹颙客套道，这个小胖子原本就认识的，曾跟着曹寅去过宁家做客。怪不得都说盐铁衙门满是油水，这宁氏家族就是江宁城里数一数二的富贵人家。宁春更是纨绔中的纨绔，吃喝嫖赌，没有不沾的。不过天性良善，加上手上银子又多，并不做什么欺男霸女之事，因此他没有什么恶名。
「小弟知道今儿要见各位世兄，就包了如意坊，请哥几个喝酒，谁若说不去，小弟我可不依！」宁春大大咧咧道。
如意坊，秦淮河畔数得上名号的画舫，曹颙不禁有几分动心，这几日，不用去上学，正得空。
武将子弟那边散得差不多了，只有永庆留在原地，抱着胸看着曹颙这边。文官子弟这边，也只剩下曹家兄弟、马俊、宁春几个。
马俊带着几分不好意思道：「宁世兄恕罪，先生还等着我回府做功课，怕是不能作陪了！」
宁春佯怒道：「不行，不行，不去就是打兄弟脸啊，打发小子们回去告诉一声就是，若是先生敢啰嗦就辞了他，兄弟托人再给世兄找好的来！」
马俊性子本就腼腆，见宁春话都说的这个地步，知道无法推託，只好依了，吩咐小厮回府报信。
场上只剩下五人，宁春看着年龄略小的曹颂，有些为难的看了看曹颙。曹颙见他神情，知道那如意画舫中自然有小孩子不宜的东西，低声对曹颂道：「老太君那边还等我吃饭，二弟帮我去回禀一声，就说我陪着几位世兄在外面吃了！」
曹颂是惯听曹颙话的，憨声应下，并不问为何不带自己去之类的废话。
宁春本来没打算请永庆的，但他就在几个人身边，又怎么好拉下脸来说不，只好笑道：「世兄肯给小弟面子，真是，真是太够意思了！」
永庆瞥了宁春一眼，转头看向曹颙：「爷给你面子，爷要同你比射箭！」
虽然在康熙面前自称「奴才」，但曹颙暂时还没有做「奴才」的觉悟，见眼前这个少年如此狂妄，心中很是厌烦，对宁春道：「饿了，宁世兄，客人请好了，是不是该出发了！」
永庆见曹颙不理睬自己，怒道：「爷同你说话呢，曹寅这奴才是怎么教小奴才的，懂得点规矩不，真是下贱包衣！」
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