三个月后，已经是深秋萧瑟。
陈煜棠穿着一件厚呢子大衣，并没有戴手套，搓着手站在门廊下，盯着两个年轻人往外抬一件红木匣子。
“辛苦你们了，麻烦轻一点放。”她一路盯着那口匣子，丝毫不敢松懈。
傅嘉年忽然从她身后出现，握住她的手，把她吓了一跳。
“手这么冷，怎么不戴手套啊？”他略微有些嗔怪。
“这才什么时候就要戴手套了。”她把他往一旁轻轻推了推，“不是说有要紧事，这么快就来了？”
“事关咱们四家的声誉，可不得赶点儿紧？”傅嘉年看了眼时间，伸手捏了一下她被冻得微微发红的脸颊，“去车上等着吧，我盯着他们搬东西就是。这种事可不能麻烦咱们的陈师傅。”
她呵了下手，他见了把她的手握进手心，却听见她微微叹了口气。
他抚了抚她的头发，投过去一个问询的眼神。
“我担心我比不过他，毕竟他曾经雕的那只宝珠，绝非我所能及的。”
傅嘉年笑了一声：“所谓的比赛就是要推陈出新，他就是个模仿旁人的，作品没有自己的骨血，连普通的木匠学徒都不如，有什么好怕的？”
她点点头，那两个年轻人已经将红木匣子放到后备箱里，两人便一并坐到车上。
今天是四艺堂和第五艺一较高下的日子，毕竟涉及到荥州城里颇具代表的四个手工艺世家，之前又在报纸上来回喊话，闹出了不小的动静，指定会有许多记者前来观赛。于是两方协商，把地点定在新世界大剧院。
陈煜棠和傅嘉年一下车，便有许多记者围了上来。这些人都认得陈煜棠，知道她祖上是四艺堂的成员，更加认得大明星傅嘉年，但看见他和陈煜棠在一起，一时间都有些意外。
由于傅渭川来了荥州之后，就忌讳傅家子弟继续学习祖上的幻术，这么多年傅家在幻术上也一直没有什么动静，大家都险些要忘记傅家的历史了，因此傅嘉年的魔术被公开破解，也没有人敢把他往四艺堂上联想；荥州傅家的幻术以前也算是收过不少学徒，有许多分支，不乏傅姓；再加上傅嘉年之前在报纸上应腔，用得又是四艺堂的名号……这时候众人才知道，原来之前鼎鼎大名的魔术师傅嘉年，正是出自荥州历史最为悠久的那一支，而他和傅渭川的关系，也就不言而喻了。
鉴于之前新诚报主编时不时的针对督军府作出不实报道，后又不明原因被荥军击毙，致使新诚报倒闭，这些记者们心里都有些打鼓，问话也慎重了许多。
傅嘉年倒是谈笑风生，不动声色间，把话头全都接了去，他从小接触的就是那些位高权重的将领，也颇有几分老奸巨猾的做派，兜了好几个弯子，没有一句落到实处的。几个人问得没了意思，只好放他们进去。
剧院里面已经收拾停当，台子上面放了两张桌子，分别是给两方盛放作品的。下边儿的观众席，第一排被改作评委席，桌面上用大红纸写了人名，都是傅嘉年用四艺堂的名头邀请来的荥州城几位德高望重的老师傅，正中的位置是空置的，没有写名字，其实是留给沈新钧的位置。
沈新钧却不是傅嘉年请来的，而是代表傅渭川来的。傅渭川虽然不喜欢再和幻术牵扯上关系，但毕竟还是关系到傅家的声誉，所以叫个妥贴的人过来督场。沈新钧好些年前就不大管事儿了，平时行事又比较低调，叫他来再合适不过了。
评委席后头，已经有许多记者在那里等候。傅嘉年和陈煜棠经过的时候，听见他们在窃窃私语，说的不过就是些关乎比赛公平的事。
陈煜棠听见这些风言风语，抿了抿嘴，有些不太高兴。
傅嘉年见了，笑说：“这会儿就开始说评委都向着咱们了？他们要是知道沈新钧也过来，那还不更说我仗势凌人？”
陈煜棠哧地笑出声：“你这样未免有些太不地道了。第五艺又不是傻子，比赛要是不公平，他岂能看不出来？”
“咱们这些作品拼的都是硬功夫，一看新意，二看技艺，作不出假来。他也是掐准了这一点，才跟咱们叫上板来。不过我总觉得他的目的并不是这么简单，我刚刚也才想起，他那会儿揭秘我，是二月份的事情，那时候知道我和四艺堂有关的人，不过寥寥。他是从哪探听到的消息呢？”
陈煜棠想了下：“如果他对四艺堂非常了解的话，说不定是从你的魔术手法里看出端倪的。”
许绘已经到了，此时看见两人过来，迎上去说道：“刚刚搬来的匣子我就放在舞台后了，已经安排好专人盯着，到时候一开始就呈过来，确保万无一失。”
傅嘉年若有所思，短促地“嗯”了一声，表面上是在回应许绘，实际是在应陈煜棠的话。
距离约定的时间不过五分钟了，几位老师傅都已经入席，沈新钧也按时过来就坐。
陈煜棠脸上神色紧张，不停的来回绞着自己的手指，傅嘉年笑她：“东西早都已经雕好了，这会儿紧张，还有什么用？”
陈煜棠僵硬的笑了笑：“我怕他不来。”
傅嘉年明白过来，她是怕第五艺不来，自己无人比较，这么久的心血也失去了意义，不禁失笑，握住了她的手：“他不来，就算咱们赢了，有什么好怕的？况且你做到这个地步，和自己的比试已经算是赢了，那就没有什么好遗憾的。”
到了十点整，外面有些热闹，陈煜棠凝神往剧院门口看去，又看不见什么，等得有些着急。再看傅嘉年和许绘，以及那些老师傅和记者们，也在紧紧
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