贰

医。我看你挺聪明。准能学成个好兽医！”

    “欸！得罪你啦，二叔！”

    顺子前年死了爹，剩下母子二人相依为命。顺子卖油条，他妈给人洗衣裳。

    顺子的爹生前租下两间房，这房的特点是门外有一口青麻石井栏的井，这样用起水来非常方便。顺子妈每天大件大件地洗，洗完了晾在井边的竹竿上。顺子妈洗的被褥干净，叠的衣服整齐，来找她拆洗的人很多。

    顺子妈干什么都既从容又利落，动作很快，本地人管这样的人叫“刷刮”。

    顺子妈长得很脱俗，个子稍高，肩背都瘦瘦薄薄的。她只有几件布衣裳，但是可体合身。发髻一边插一朵绒线小白花，是给亡夫戴的孝。她的鞋面是银灰色的，这双银灰色的鞋，使她有一种说不出的风韵。

    顺子妈和街坊处得很好，有求她裁一身衣服的，“替”一双鞋样的，绞个脸的，她无不答应——本地新娘子出嫁前要用两根白线把脸上的汗毛“绞”了，显出额头，叫作“绞脸”。但是她很少到人家串门，因为她是个“半边人”（本地称寡妇为“半边人”），怕人家忌讳。她经常走动、聊天说话的是隔壁的金大娘，开茶炉子卖开水的金大力的老婆，金大娘心善人好只是话多，爱管闲事。

    一天晚上，顺子妈把晾干的衣裳已经叠好，金大娘的茶炉子来买水的人也不多了，她就过来找金大娘闲聊——她们是紧邻。

    “二嫂子，”金大娘总是叫顺子妈为二嫂子，“我有句话，不知当讲不当讲。讲错了，你别生气。”

    “你说。”

    “你也该往前走一步了。”

    本地把寡妇改嫁叫“往前走一步”。

    “我不是没有想过，只是忘不了死鬼。”

    “你不能守一辈子！”

    “再说，也没有合适的人。我怕进来一个后老子，待顺子不好，那我这心里就如刀剜了！”

    “合适的人？有！”

    “谁？”

    “姚有多。他前些时还想收顺子当徒弟，不会苦了孩子。”

    “我想想。”

    “想想！过两天给我个回话，摇头不是点头是！”

    姚有多原来也没有往这件事上想过，金大娘一提，他心动了，走过来走过去，总要向井台上看看。他这才发现，顺子妈长得这样素雅，他的心怦怦直跳。

    顺子妈在洗衣裳，听到姚有多的脚步声，不免也抬眼看了看。

    事情就算定了。

    顺子妈除了孝，把发髻边的小白花换成一朵大红剪绒的喜字，脱了银灰色的旧鞋，换了一双绣了秋海棠的新鞋，就像换了一个人。

    刘春元绒线店的刘老板，保全堂药店的卢管事算是媒人。

    顺子妈亲自办了两桌席谢媒。

    把客人送走，洗了碗碟，月亮上来了。隔着房门听听，顺子已经呼呼大睡。

    顺子妈轻轻闩上房门。姚有多已经上床。

    顺子妈吹了灯，借着月光，背过身来，解开纽扣……

    小姨娘

    小姨娘章叔芳是我的继母的异母妹妹。她比我才大两岁。我们是同学，在同一所初中读书。她比我高一班。她读初三，我读初二。那年她十六岁，我十四。但是在家里我还是叫她小姨娘。

    章家是乡下财主。他们原来在章家庄住。章家庄是一个很大的庄子