军的水师整编完成了，一共两个团，六个营，共计两万余人，其中战斗人员一万三千人，水手舵手等八千人，大小战船近千艘，其中大型战船三十艘，以新打造的二十艘十二桨战船为主，还有一些楼船，其余的都是小型战船。
怀远军终于有了自己的水师了，刘明远大为欢喜，这可是他渡江的本钱。
此时已经是至正十四年的春，刘明远没有立刻渡江，而是开始在滁、和两地大力军屯，这是怀远军的根基。
刘明远在忙碌完水师的整编之后，就开始发动滁、和两地的百姓和怀远军士兵开始屯田，这是大事，刘明远知道这是怀远军持续战斗的本钱，尤其是下半年要渡江作战，万一江南战事不顺利，那么滁、和两地的收成就非常重要了。
这个时代军队屯田还没有完全展开，一些义军都是以征收寨粮的方式生存，那就是向治下的百姓和大户们征收钱粮，但是这种方式在太平时期可以，此时已经是战火四起，地主大户都纷纷破产，跟更不要说普通百姓了，所以刘明远决定即使拖延渡江时间，也要在滁和两地种下粮食，滁和两地在未来数年中都将是怀远军一个重要的基地，所以一定要经营好。
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于是滁和两地掀起了屯田的热潮，数万怀远军士兵放下手中的兵器，脱下铠甲，进入田地耕种起来，就是刘明远也亲自下地，耕种庄稼，怀远军的随后军官也全部加入种地行列。
李善长也发挥了能吏的作用，安抚百姓，收留流民，恢复耕种，一时间滁和两地忙碌的情景让人们已经忘记了眼下还是一个战火四起的时代。
就在刘明远他们一番忙碌屯田的时候，天下也不太平，刘福通在安丰聚集二十余万人马，开始猛攻颍州和汝阳。
迎战的察罕帖木儿和李思齐又被刘福通打败，然后退守洛阳，刘福通攻占了汝阳和颍州，同时又北上攻占了毫州，随后对汴梁发动攻击，但是被达失八里打败，于是只得退回毫州。
于此同时，在怀远城中招兵买马的朱元璋也开始出动了，领着手下的一万多人马北上出兵宿州，徐达使用诈降之计，骗开了宿州城的城门，于是朱元璋攻占了宿州，算是有了一座坚城，同时也缴获了大量的钱粮军械，实力一时暴涨，人马也扩编到了两万之众。
在泰州一带的张士诚也不甘寂寞，扬州镇南王孛罗普化出兵攻打怀远军失败之后，淮东已经没有多少元兵，孛罗普化为了防守扬州，于是又将各地本来就不多的守军调入扬州城。
于是张士诚抓住机会，领兵四处，攻占了泰兴、通州等地，兵锋也到了长江边，准备渡江攻打江南。
怀远军在忙碌完屯田之后，也已经是至正十四年的五月了，于是刘明远也开始准备渡江攻打天平路。
怀远军此时渡江最大问题已经不再是渡船，而是横亘在长江上的元庭水师，由元中丞蛮子海牙率领的一支元庭水师，共计六万多人，战船上千艘，而且都是以大型战船为主，一直注视着和州一带的怀远军动向。
在怀远军水师中十二桨战船已经是最大的了，但是这种战船在蛮子海牙的水师中则是小的，元庭水师中最大的战船有二余丈，上下五层，外面包裹着铁甲，可以载兵三千，战斗力非常强悍。
元庭已经预感到怀远军要渡将南下，于是调蛮子海牙的水师到滁、和一带的江面上游弋，和怀远军水师决战。
刘明远和众将领商量之后决定，元庭水师个头巨大，行动缓慢，而且也只能在深水区活动，怀远军水师发挥小船灵活的战术，快速机动，以多打少的战法，对蛮子海牙的水师发动攻击。
于是怀远军的水师出动了，俞廷玉和廖永安各自统领水师一团和二团开始挑战蛮子海牙的水师。
看到怀远军水师离开水寨和内河，竟然主动出来挑战，蛮子海牙大为惊讶，他根本就看不上怀远军水师的那些小破船。
于是蛮子海牙领着水师战船就开始
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