nbsp; 一群又一群信徒集中向周家堡，三天里，四十多匹驮马拉着拖车从四面八方赶来周家堡，停在周家大院门口。
新到的信徒分堂主编制，周才德领人前去分发起事用的袍子，偌大的“佛”字处在胸口正中，像一张护身符。信徒拿到袍子都在兴高采烈的张罗比划，有些不合身的在找人交换。即使有几人怀疑这袍子的作用，但质疑声很快被一片口水淹没。
周才德领着一帮青衣汉子四处宣扬：“此乃弥勒教传下的密咒，凡是诚心信奉弥勒佛的人穿上这件神袍，他会在性命攸关时能发挥神力，刀枪不入。”没人敢真去拿刀试试，如果真的刺穿的袍子，也只能说明他不是诚心信奉弥勒佛。
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nbsp; 周家大院门口增加了许多守卫，都已经换上带有“佛”字的衣袍，信徒个个神采飞扬，好像那件衣袍真能刀枪不入一般。
从大院子里走出来十几个人，为首的三人正是弥勒教举事的首脑人物。
况天领着彭莹玉和周子旺来到拖车堆放的圈子，介绍道：“这几年我攒下的钱都为了这个，为了不让官府察觉，有许多货物是从湖广买来的。”彭莹玉和周子旺连连点头。
守卫让开道路，这里是周家堡防备最严密的地方。况天跳上拖车搬下一个木箱子扔到地上，轰的一声响，腾起一阵轻灰。他跳回地面，向一边侍立的守卫招招手，那人拿起一柄斧头递上去。
况天接过斧头，退后一步，举起斧头在空中抡起了一个半圆劈在木箱子上。
“哗啦”一声，木箱的盖子碎裂，露出里面满满一箱子的黝黑色的枪头。
他扔下斧头，抱着双拳道：“铁器昂贵，官府查的又严，只能用枪头这种简单便利的武器了。”
“很好。”彭莹玉点头，他确实很满意。
况天皱起眉头，一只脚踏上木箱，道：“要尽快把枪头发下去，准备合适的枪杆也要费一番功夫，不知还来不来得及。”
周子旺接话：“我在堡子里已经储存了四千多根枪杆，都是手臂粗晒干的杉树，虽然赶不上官兵用的白蜡杆，但也是一流的好木材。”
“好，”彭莹玉露出喜色，道：“你们两个徒弟，都是我的左膀右臂，准备的如此妥当，何愁大事不成。”
到目前为止事情进展的很顺利，监视袁州城的斥候还没发现什么意外。他忘却心中积压的阴霾，提起精神道：“袁州兵丁被调走一批，驻防的精锐只有满都拉图麾下的五百汉军，我等集聚信徒近万人，是官兵的二十倍，我就不相信攻不下袁州。”
况天捡起一个枪头在手中掂量了几下，低头不知他想些什么。突然，他昂起头抱拳行礼道：“凡举事发兵，都要师出有名。徒弟我恭请师父称帝，宣告天下，号召各地南人起兵反鞑子。南人恨鞑子多年，就缺一个领头的，师父你的名望传遍湖广和两淮，到时候各地一定有无数壮士前来投奔。”
周子旺先是一怔，随后立刻双膝跪地，道：“请师父称帝，领我等举事。”他没想到况天会劝进师父称帝，但况天说出来了，他没有反对的道理，唯有用更大的诚意表示忠心。
他这突然一跪，周边的人都手足无措，眼睛瞅着彭莹玉都要下跪。
彭莹玉一把拉住正待下跪的况天，训斥道：“你们都起来，休要胡闹，我是出家人，怎么能当皇帝。”
周子旺和况天都站起来，周边的一帮守卫小心观察这三人的下一步反应。他们的眼睛像是要放出光来，反了鞑子自然不能再承认鞑子皇帝，从来没见过皇帝长什么样，身边能出一个皇帝，让他们既好奇又期待。这就叫看热闹的不怕事大。
彭莹玉连连摆手：“我早已说过，平生只想驱走鞑子，功名利禄与我都是浮云，”他看周子旺和况天的表情，苦笑道：“难道你们不相信师父的话？”
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