第十一章 还乡（一）

只好摇头否认：“没什么。”阳明道：“你越来越像咱妈了，无缘无故地笑，无缘无故地哭。”月明惊讶道：“我什么时候无缘无故地哭了？咱妈什么时候哭了？”阳明正专心看她的电影，不耐烦道：“哎呀，有时候嘛，现在想不起来了。”月明笑着拍了她一下，走了出去。

她妈妈正在忙着刷厨房里的大锅，她们家的厨房像其他农村人家里的厨房一样，叫“饭屋”，是在正屋外面的东边或西边另建一个小房子，里面既有蜂窝煤炉，也有自己盘的大灶台，大灶台上蹲着大锅，蒸馒头、煮饺子、炸藕合、烙油饼都用得上它。月明妈一只脚跐在锅台上，右手拿着一柄炊帚，沾着锅里烧的温水来回刷着锅壁，“这大锅好些时候没用了，过晌午炸合子用。”月明妈说着手不停。

“下午就要炸合子了？东西都准备好了吗？”

“藕、鱼和牛肉都买下了，馅子也剁好了，你和阳阳在家帮忙，一会就完事儿。”

月明点头答应。她家乡这里，除夕前三四天开始准备过年的吃食，炸合子是最重要的一项，炸出的合子既有炸带鱼、炸鲅鱼、炸香椿、炸菠菜、炸豆角，也有藕合子和白萝卜合子，里面的馅通常是大白菜和葱，现在生活好了也有了牛肉大葱馅的。张月明最爱吃的是白萝卜夹韭菜馅的，每年都是她负责把韭菜合子消灭光。

回到屋里，张月明准备自制三双塑料手套。夹合子时要先拿一片藕或萝卜，在上面抹上馅，然后再拿一片用力一压，这样一个合子的内部就完成了，最后是沾上面糊放油锅里炸。这个过程中手上满是藕或萝卜上渗出来的水，夹完合子手都会冻僵，要是有塑料手套的话便舒服多了。一层塑料袋是不够的，张月明拿三个塑料袋套在一起，掏出五个孔，可以露出手指头，这是左手的手套，主要是为了保护左手的手掌。右手主要保护的是手指，要麻烦许多，她估计村里应该没有卖一次性塑料手套的，在江都的时候她常会用到，要是带几双回来就好了。不过张月明还是尽量做了个右手手套，套在手上虽不方便但也能防水。

月明妈刷完锅去切藕，她切的很快，藕片厚薄均匀地端上来，月明和阳明夹得也很快，等月明妈把藕和萝卜都切完，她们已经夹完一小半的藕了。

月明妈笑道：“你们真能干啊！还是人多力量大，以前没你们的时候，每逢过年过节需要人手帮忙，你爸爸都躲出去，为了这个不知打了多少回仗！”

月明知道妈妈又要开始讲过去的“血泪史”了，赶忙岔开话题道：“我姥娘身体还好吗？年前是不是要去看看她？”边说边递给她自制的塑料手套。

月明妈笑道：“我不用那个，一点都不方便。你姥娘身体挺好的，就是有只眼睛模模糊糊的，她总说看不清。我陪她去查了查，医生说是白内障，给拿了些药。”

“唉，”月明叹道：“姥娘一个人生活不方便，明天我和阳明去看看她吧。”

“行，你们去吧，到那里帮着干些活，看她还缺什么东西给她买下。”月明妈说着，手里的活不停，一说到自己娘家的事她都不愿多说。

月明的姥爷去世后，月明的舅舅们不合，都不愿把在世的月明姥娘接回自己家去住。月明的姥娘今年快八十了，一个人生活诸多不便。月明妈有时会接她来自己家小住些日子，因为这个跟月明舅舅们产生了矛盾。

“说出去你是孝顺闺女，我们都是狼心狗肺？”月明的大舅这样责备过一次后，月明妈不敢了。

其实月明妈心里也害怕，万一老人哪天在自己家一病不起或者直接过去了，那看病、出丧的钱给谁要去？姥娘年纪大了，头脑糊涂，况且还有旧思想，总是重男轻女，月明妈总觉得她偷偷给儿子们钱。现在再不给她零花钱了，把钱都买成东西，这样总行了吧？谁知每次买去的鸡、鱼她都留着不吃，拿一般蔬菜招待月明妈，等她一走就把好东西给儿子家送去。送去了人家就收下，做出来也不分她一份。月明妈发现后心也凉了，既然老太太这么糊涂，自己也没必要那么上心了。不过到底是自己的亲娘，还是会牵挂，月明妈每隔半个来月去看看她，要是阳明或者月明在家就让她们去。

合子很快夹好，月明妈打好面糊去烧火，月明和阳明一个端着面盆，一个端着放合子的盖垫来到饭屋。等油热上来，月明和阳明往面糊里放合子，月明妈拿了双长筷夹住合子，让其全身裹上面糊，然后放到油锅里。

“吱啦——”一声，放进去的合子很快由白色转为淡黄，黄色不断加深，等到成为金黄色，锅里飘出香气时盒子就可以出锅啦。先炸素的，再炸藕合，最后是鱼，有人会不喜欢鱼味，把鱼放在最后避免串味。炸出一锅每人尝一个，月明并不太喜欢新炸出来的合子，她喜欢放了几天表皮软了厚了的合子。一个圆圆的藕合切成四瓣，加水加葱炖，出锅后再加点醋和香油，那简直是人间美味啊，想想都要流口水。阳明喜欢吃刚炸出的合子，炸出一种来，她总会尝两个，月明笑她“合子还没炸完，她就吃饱了”。月明妈油腻的东西吃不多，尝了两个就罢了。

等她们完工，月明爸爸也回来了，月明妈嘲笑道：“你们看见了吗，真是懒人有懒福，每次我做饭他都出去，等他回来都是恰好赶在饭做完的时候，常人真是做不到啊！”

月明爸爸道：“我上地里看看去来，还看了看树，就得常把着点儿，要不再