第一章 意外的来客 第一节

，我确实赢得了一些名声，收入也相对比较稳定了。我也早就离开位于乡间的家族宅邸，搬到了现在居住的帕勒文。我听说哥哥常建议父亲也搬到城里来住，但父亲并没有采纳这个意见。父亲不喜欢城里的喧嚣，而且帕勒文的卫生条件并不好，城里的街道上到处是粪便和其他垃圾，即使那些贫寒的卫生雇员每天劳动十个小时，也难以把这些秽物清理干净。父亲在步入老年后身体越来越差，他难以忍受那些秽物的味道，每次进城办事他都打发手底下的人去，自己则在乡间的宅邸里处理工作。

想到这里我不禁回忆起刚刚遇到乔丝特的那段日子。六年前我刚好二十岁，刚刚完成大学的学习并为了写作而奋斗。不过由于我缺乏经验，撰写的文章经常被拒，导致我的收入很低微。那时我跟父亲的关系很僵，心里的倔强不允许我求借父亲的力量。而父亲也在跟我赌气，他对哥哥说过：“我麦克道维尔已经宽宏大量，让他去干他想干的事了。如果克劳斯还认赫尔这个姓，就应该自强起来，别给赫尔家抹黑。”

那时乔丝特的身体被贫困和寒冷折腾得不成样子，我经常背着发高烧的乔丝特四处奔走，求医问药。好在我还姓赫尔，父亲的朋友里有几位医生，对我颇多照顾。不然以我那时寒微的稿酬，根本负担不起昂贵的医药费。父亲对此也有些微词：“二十岁的毛头小子，照顾自己都照顾不过来，还收养这么个孩子。克劳斯就是喜欢自讨苦吃。”不过在见过乔丝特几面后他对乔丝特的印象有所改观了。父亲毕竟也是从普通人起家成为一个大资本家，他知道穷人过的是什么日子。他不像那些领主和贵族，对待穷人就像对待肮脏的畜生一样。

乔丝特的身体经过一两年的修养基本恢复了健康。本来她就是在十分严苛的环境下成长起来的，父母的离世导致她流落街头。她说她为别人打扫过烟囱，做过掏粪工，在工厂的纺织机前差点丢掉自己的右手手指。但她从来都没有偷过或者骗过别人的东西，她本性非常善良。她坚持要为我工作，我提议过既然是工作，那么我就付给她相应的报酬，但她对于我的这个提议非常生气。现在的她可以说是一位非常优秀、很有教养的女仆了，即使在王公贵族的宅邸里工作也绝不会逊色于那些经过严格挑选和训练的侍从。我从来没有把她看作自己的佣人，但她坚持对我毕恭毕敬，有些时候这让我感到些许的不自在。不过她经常在不经意间流露出孩子时对我的俏皮和依赖，看来虽然到了十八岁，她的本性还是没有变啊。

“主人，您在想什么？”乔丝特的声音突然传入我的耳朵。

“嗯？你什么时候回来的？”

“我过来了好一会儿了，本来以为您睡着了，没想到您瞪着眼不知道在想些什么。我怕您是在思考新书的事所以没出声。不过现在要擦拭身体了，所以……”乔丝特微笑着，“不许发呆了，哥哥。”

“哥哥这个称呼真是久违了，我本来坚持让你这么叫我的，就像小时候一样。”

乔丝特撇了撇嘴，说道：“现在跟您打交道的都是些体面的人，如果他们听见一个佣人竟然叫您哥哥，他们会怎么想？这样不光是让您丢脸，赫尔家的体面也保不住了。”

“我其实不怎么在乎这些。”

“我知道，您对我非常温柔。但您仍然是赫尔家的人，您不希望给老爷造成不必要的麻烦吧。”乔丝特一边轻轻为我解开睡衣的纽扣，一边对我说道。

“好吧，但是私下里你大可以随便一点。”

“我非常尊敬哥哥，是哥哥救了我的命。”乔丝特用温热的毛巾仔细擦拭着我的前胸。“也是哥哥教我读书写字，教我礼节。这些东西都是我以前想都不敢想的。您对于我来说和神明一样，我不相信空之女神，我只相信您。”

我感觉自己的脸微微有些发烫，我并不觉得自己做了多么了不起的事。稍微愣了一会儿，我说道：“不信女神这种事以后不许乱说，尤其是外出的时候。虽然现在观念已经改变了，但说不定还有些老顽固把你当成女巫，会把你抓去烧死的。”

“嗯，这些东西我在流浪的时候就知道了。您请放心。说回来，您还没有回答我的问题呢，您刚才在想什么？是新书的事吗？”

“不，不是新书的事。”我突然觉得有点不好意思，“新故事究竟该写些什么，我完全没有头绪。”

“那您刚才还想的这么认真。到底是想什么？”乔丝特又将毛巾用热水浸透，开始擦拭我的后背。

“刨根问底可不是好习惯哦，我教过你的乔丝特。”

“哥哥！”乔丝特恢复了以前撒娇的态度。“我只是担心你。”

“不，你是好奇。这可瞒不过我。”

“讨厌。”乔丝特用毛巾轻轻敲了一下我的后背。

“没有什么，我只是想起了一些以前的事，刚刚遇到你的时候的事。”

乔丝特浣洗毛巾时认真的脸突然变得柔和起来：“嗯，那时的事我永远不会忘记。我的身体不好，那时给经济拮据的哥哥添了不少麻烦。所以不管怎么样，我以后都要待在哥哥身边。”

我看着乔丝特的脸，慢慢说道：“我之前说的话你真的不考虑一下吗？我可以让你去侍奉父亲。乡下的宅邸很大也很舒适，父亲也不讨厌你。倒不如说宅子里根本没有可以帮主人整理书稿文件的女仆，父亲绝对会非常看重你。你的生活会比现在好很多，甚至可以有自己的产业。那