客，并调整了最高价和最低价格，变三等妓院为一等妓院，仅用时一年半，便把全部投资赚回。第二年吴尉文到上海巡察时，看到广生烟馆、春红楼妓院后，吃了一惊，虽说烟馆妓院来银子快，但自己毕竟是读书之人，又有四品头衔压着，再心贪，也不能挣这等黑心钱。他当时就黑着脸，拍拍佟秋江肩膀，说：“这钱你也敢挣呀，传回安吴堡，我这名声都败坏了。”佟秋江连忙点头哈腰地赔着笑脸说：“老爷，这层我也考虑到了。你看上海的青帮、洪帮都开着烟馆妓院呢，银子哗哗地往进流，一本万利，叫人看着眼馋。咱做得隐秘些就是了。”见吴尉文还是皱着眉头，佟秋江心中涌起了一个阴险的念头，得想个招，可不能叫吴老爷断了自己的财路。是夜，佟秋江叫了妓院两个最为水灵且通晓曲文的姑娘陪吴尉文喝酒弹曲，直喝到吴尉文酩酊大醉、不省人事，被两位姑娘伺候歇息。第二天，红日已上三竿，吴尉文方才醒来，见两位姑娘左拥右抱地还赖在自己身边，急忙推开她们，披上白绸睡衣。恰巧，佟秋江推门进来，一脸坏笑地问：“老爷昨晚睡得可好，这两位姑娘咋样？”平素正人君子的吴尉文一脸尴尬，面赤无语。见时机已到，佟秋江把早已拟好的文书递给吴尉文，要他签字画押。不看则已，一看吴尉文脸气得煞白，手直哆嗦。这佟秋江太心黑了，在协议中要写吴尉文将烟馆、春红楼以独立名称经营，且大小进退交佟秋江掌柜自行管理。吴尉文犹豫再三，自己把柄攥在佟秋江手里，又能如何？只要丑闻不传回陕西，保住自己的清誉，权且忍耐一时，日后再做计较。吴尉文强按心头之火，还是在上边签了字、画了押。临离开上海前再三叮嘱佟秋江，必须守口如瓶，不得走漏一丝消息。
直到吴尉文去世后，周莹到了上海，才从王蕙洁介绍的情况中，知道了裕隆聚开烟馆、妓院的事情。
作为孟店村的富商之女，周莹从小便受着严格的传统教育和熏陶，爱憎鲜明。她可以容得下百种因不明事理而做错事的人，但却容不下一种明知不可为，却纵容他人或自行损害他人利益的人和事。先公吴尉文在她心目中一向是满腹儒学，正人君子，行事严谨、方正，怎会做出这等不正的事来？吴尉文在她心目中的形象，突然间变得丑陋不堪了。当她从王蕙洁眼神中发现那种不屑的轻蔑时，她像因是吴尉文事业继承人而受到同样的轻蔑一样，脸红了，急促不安中，从牙缝里挤出一句：“自作恶不可活。”她斩钉截铁地对王蕙洁说：“王先生，对先公吴尉文和佟秋江所为，周莹不知便罢，现既然知道了，就不会充耳不闻、闭目不张。我会查清每一文钱的来龙去脉，还裕隆聚一个清清白白的声誉，让裕隆聚在我周莹手里，挣的每一文钱都正正当当，不该挣的即便是金山银山，我周莹也绝不动它一指头。”
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