第39章

玉佛的船占了五分之一，达到五十八只，载运总量增加了四千七百担，而吴尉文在时，裕隆全的船只载重总量为一千五百担，两者相加，胡玉佛不仅成了扬州最大的盐商，而且也一跃成为江苏漕运界举足轻重的人物。”

“这么说，胡玉佛已经成为扬州社会的头面人物了？”

“头面人物虽轮不上胡玉佛，但在官商两界，胡玉佛已不是四年前视妓女黑芝麻为美人的人物，如今出门在外，五品官的架子摆得十足，绿绒大轿一坐，跟班扶轿杠，保镖前呼后拥，威风着呢！”

“这么说，你我若再想与胡玉佛把杯同桌共饮时，淡水虾、盐水鸭就没位置了？”

钱荣忍不住笑道：“说实话，我已一年半多没和胡玉佛同室喝酒行令了，因为我被他撸成了他手下一名无足轻重的小伙计，要见他，不经他跟班点头，连他的面也见不上。”

“变化如此快如此大，让王坚做梦也想不到。”王坚感慨地说。

“更严重的是，他早已开始了变更裕隆全为己有的勾当，为达目的，他收买扬州官吏已成街谈巷议的新闻，他名下的商号已出现在无锡与苏州，连扬州大名烟馆也挂出了他的旗幌。”

“果真如此？”

“我没疯，再说我无须造谣伤害胡玉佛嘛！”

“如果安吴堡少主子周莹少奶奶决定把裕隆全经营管理权收回，钱兄认为，胡玉佛能顺利交出他的大掌柜印吗？”

钱荣一怔问道：“兄弟此话当真？”

“在钱兄面前，兄弟从不说不着边际的废话。”

“目前，安吴堡少主子想收回裕隆全经营管理权，已非易事。”钱荣十分认真地说，“吴尉文生前养虎遗患，故后安吴堡又没及时派人来扬州督察，让胡玉佛有机可乘，钻了时局动乱的空子。他乘扬州府官吏调整换班之机，通过行贿等手段，让官吏们为他变更了营运执照，名义上他已成为裕隆全的东家大掌柜，如果不是盐引归北京盐政专管，裕隆全一千二百件盐引一旦变成胡玉佛名下所有，裕隆全就彻底由姓吴变成姓胡了！”

“照兄如此讲，周莹少奶奶真要收回裕隆全经营管理权，困难真还不少呢。”

“难就难在官商勾结，官吏助胡玉佛把裕隆全变成了他胡氏的。吴尉文在时的老人手只剩下六七个人，而且都是不理内务的闲差事，真正有实权并了解内幕的已无一人，安吴堡少主子要想达到目的，必须首先取得扬州府官吏们的全力支持，银子花少了打水漂，花多了哪里来？周莹我没见过，一个女人又是个小寡妇，头上虽有顶三品诰命夫人的凤冠，但和五品盐政的乌纱帽比，她是个无足轻重的人物，我怀疑她没有一战把胡玉佛拿下马的本事！”

“我告诉钱兄一个小秘密：周莹少奶奶虽仅是三品诰命夫人，但却有一个当江苏巡抚的福康爷爷，当军门的叔叔，在上海商界也颇有名气的叔叔姨姨，政治、经济实力和胡玉佛相比，钱兄认为如何？”

钱荣一听，精神一振说：“果真如此？”

“我还没对你说完呢，周莹如果缺银子，只要她对几十个叔叔说一声，秦商队伍里会站出一排排支持她的精兵强将来。”

“秦商真有如此战斗力？”

“我实讲了，这次到扬州来的李平岭、尚素雅夫妇，就是上海秦盛和百货庄的东家大掌柜，他们是专程帮助周莹从胡玉佛手中收回裕隆全经营管理权的财神爷。”

钱荣扶桌而起说：“听兄弟这么说，周莹少奶奶人已到了扬州？”

“不错。”

“少主子真的要将裕隆全从胡玉佛手里收回归自己经营？”

“千真万确。”

钱荣把杯中酒一饮而尽，放下空酒杯说：“我现在就去拜见少奶奶，因为我心里憋了许久的话，早想一吐为快了！”

王坚为一踏进扬州城就遇到钱荣而感到幸运，因为多了一个知道胡玉佛底细的人，就多了一分制服胡玉佛的把握，在异乡他土，能有自愿抛头露面的壮士相助，自是梦中难求的好事一桩了。他见钱荣说话中推杯而起，便一笑把酒杯斟满说：“迟早不在一顿饭工夫，你我把酒喝足再去见少主子不迟。”

钱荣一听，重新坐下，自嘲道：“你看我猴急爬树，连肚子饥饱也不顾了。”

有了心事的人，吃不香，坐不稳，睡不牢是通病，钱荣一心想早一点见到周莹，忘了斯文，连汤带水扒了一碗米饭，连喝了几杯酒，掏出手绢把嘴一抹，喊道：“小二，算账——”

酒保听到喊声，忙走到钱荣、王坚桌前，一看盘中问：“菜没动几筷子就结账，是饭菜不合口味还是——”

王坚把银两塞给酒保说：“我们有事要办，只得忍痛割爱了！”

钱荣见王坚付了银子，一笑转身向楼梯口走去。

周莹在王坚外出后，让红玉通知店家准备了洗澡水，在沐浴桶中泡了半个多时辰，出浴后半躺半卧在床上合目养神，思量着与胡玉佛见面时，是文戏武唱呢，还是见面就开打？因为从众人提供的材料谈到的具体事上看，胡玉佛不仅有着丰富的社会经验，在官商两界游刃有余，而且极善迎合权势，见风使舵，荤素皆吃，手段圆滑，软硬都来，逢软如狼，遇强如狐，是个典型的黑白两道都可以过招的人物。在不了解他的人面前，胡玉佛是一个善解人意，同情心极强，人情味十足，愿为朋友两肋插刀不皱眉头的红脸汉子；在对手或仇家面前，胡玉佛是一个心狠手辣，阴险狡诈，不置对方于死地绝不罢休的杀手。由于他性格的多重