向她发难，一是内部之争难以平息，二是顾忌会遭骆荣、房中书、王坚、史明等实力人物的抵制反对，三是担心官府出面袒护东大院。毕竟，吴尉文生前为自己身后构筑起的防护网，是那样的坚固，那样的庞大。上至京城，下到省州府县，各级官吏只要提及“武德骑尉卫守府”的名字，便会想到吴尉文和他的事业继承人吴聘、周莹，要从周莹手里夺走吴氏家族对安吴堡的管理权，吴尉斌兄弟四人心里明白，这许多关节打不通，等于是痴人说梦。
周莹以自己的诚实和亲切语言，把王坚易动感情的大脑，说得天旋地转一般时，他对自己早先的想法做法感到无地自容了。他像发誓般表白着：“少奶奶，放一百个心，从今往后，王坚若再胡思乱想，你就拿剑把我的心剜出来喂狗。”
周莹忍不住微笑道：“话重了。一家人不说两家话，在先生面前，我是小妹妹，焉能对自己哥哥起疑心？”
客厅里一时陷入寂静，红玉此时换了一对红烛，说：“小姐，西大院刚才来人说，二老爷出事了。”
周莹一惊，忙问：“出了啥事？”
“二爷坐的轿车连车带人掉进了泾河里。”
“二爷咋样？”
“好像灌了水。”
“真的？”
“我听得不准，骆总管马上就会来向少奶奶报告。”
“快点去把骆叔叫来。”
红玉刚要出门，骆荣便跨进门槛说：“少奶奶，二爷掉进泾河被活活淹死了！”
周莹一听，张大了嘴，半天没说出话来。
红玉急了，上前摇着她说：“小姐，你倒说话呀。”
周莹长叹一声，泪已挂在脸颊上，喃喃地说：“老爷走了才几天，二爷就跟上走了，安吴堡造了啥孽呀！”
“都是择子嗣过继惹的祸。”骆荣突然说，“我太低估了吴氏兄弟呀！”
“此话怎讲？”王坚问。
“半月前我听二娘讲，她看到有人盯二爷梢，当时以为是闲扯，谁知现在二爷就溺水而亡了！”
“这与择子嗣咋能扯上呢？”
“二爷虽为人尖酸刻薄，拈花惹草，在安吴堡却没啥仇家，除和五爷在少奶奶择子嗣上发生争斗外，这许多年，从没和他人发生争执，自和五爷闹翻后就再没安生过。这不是明摆着的事？二爷溺水，逃不脱此事。”
“我劝骆叔慎言为要，人命关天，可不是道听途说的玩笑话，传出去，还了得？”
房中书这时闻讯赶来，进门便说：“骆兄一生出言谨慎，今晚咋啦？嘴上那把锁跑哪里了？”
“我只是在内宅说说，看把你们吓的！”骆荣也感到自己一时有失老成，转身对周莹说，“少奶奶别往心里放，权当我没说过。”
周莹叹道：“真也罢，假也罢，我们权当不知道就是了。现在你们先和我一道到西大院走一趟看看情况，若二爷真的殁了，治丧就得抓紧筹划。”
这时几个家丁已等在客厅外，每人手里提了一个白灯笼，等待主人发话前往西大院。
周莹在前，丫鬟红玉紧随，骆荣、房中书、王坚、史明在后，开路的家丁前六个灯笼，后四个灯笼，把路照得一片白，出了东大院街门，朝西大院走去。一行人到了西大院门口，见没一点动静，周莹说：“咋回事，西大院不该无事一般呀？”
家丁叫开西大院街门说：“东院少奶奶来了。”
西大院看门的说：“二奶奶在上房呢。”
周莹也不多说，径直进门往西大院上房走去。
西大院三进院子，没点一个灯笼，不像死了人的样子。周莹进得上房，见二婶正坐在炕上拿手帕擦眼，便上前问道：“二婶，我二叔出啥事咧？”
“刚才西乡来人说，你二叔坐的轿车掉进泾河里，人是死是活还不知道，我已打发你兄弟吴亮带人去看究竟。”
周莹长出一口气说：“接报把我吓得十魂跑了九魂，没停点就赶过来了。”
“回去吧，等吴亮回来，我打发人过去给你一个准信。”
回到东大院，一路没吭声的周莹说：“是谁报的信？连个准话也说不清！”
骆荣、房中书、王坚等人离去后，周莹和红玉往自己房里走去，刚走到水池西边，周莹转脸向西墙根望了一眼，恰巧此时月亮从云层里钻出来，照得西墙根的树荫铺了一地。就在同一瞬间，一个移动的人影闪进了她的眼帘，她一下来了兴趣，心想，谁黑灯瞎火顺墙跑啥？
毕竟还年轻的周莹，好奇心一来，拉上红玉就朝西墙根走过去。红玉不知周莹要干啥，问道：“小姐，西墙根有啥好去处？黑灯瞎火，踩住蝎子就有痛喊了。”
“到地方你就知道了。”周莹说，“月亮出来了，我都不怕，你怕啥？走快点。”
两人到了西墙根，人影早不知跑到了何处。周莹有点纳闷，心想：我不是见鬼了吧？就在她想找到答案时，花园门侧的那三间厦房窗户上突然亮出灯光。她又一想：刚才那人影是二娘没错，可她黑灯瞎火乱窜个啥？当她拉住红玉走到狗娃子的住房窗下，准备戳破窗纸看究竟时，房里传出一个女人说话的声音：“我紧收拾慢收拾，还是来晚了半个时辰，让你等急了是不是？”
“我刚躺下你就来了。”是狗娃子的声音。
“三学明天要进县给马换马鞍，我为他烙了一个锅盔路上吃，耽误了我们的好事！来，我们先亲热亲热。”
周莹听出是二娘的说话声音，心里忍不住想笑：一个三十二三，一个十七八，居然打得火热，如今世道怪事真多呀。
她转身拉住红玉就走，红玉已
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