对李姓皇嗣展开屠杀，西宁王仲只得忍辱负重，潜藏于野，直到景龙四年，临淄王李隆基与太平公主发兵逼宫，杀死韦后、安乐公主等人，睿宗即位，终止了近五十年的武氏天下。待李隆基翦灭太平公主，登基为帝，西宁王这才恢复官爵，还朝于野。皇帝李隆基初登帝位，急需稳固边陲，若派亲王将军镇守，难免日后独大，不可控制，于是下旨将朝中毫无根基的西宁王仲升为西宁州大都督。西宁王想借机推荐陈卿嗣留任身边，可陈卿嗣却拒不上任。当年科考，陈卿嗣名列第十，皇帝李隆基将其归入国子监当值，可陈卿嗣却恳请圣命，甘愿自贬交州，作了七品仓曹参军事。短短十年间，陈卿嗣由七品参军卓拔升为四品州长史，却不想也卷入交州朋党相争之中，随后，就有了后来发生之事。
“父亲之所以让裴先生将书信转交于我，定是当做最后遗言，信中还有许多重要细节不曾透露。父亲当年为何要返回交州任职？既与西宁王是生死兄弟，留在姚州岂不更好？为何要将这几箱黄金交予西宁王？私下藏匿岂不更好，何必多次一举？还有，当年西宁王妃一事，信上一句也没有提及，据此看来，父亲并不打算将此事说明，难道是怕我抗命不为？”
过了子时，文若策马奔出密林，已是驰骋于官路之上，月暗星沉，鸟鹰低飞，文若见这夜色凄凉，自觉事态不妙，也愈发肯定，心中这些尚未解开的疑团定关乎着长史府的命运，此时此刻，陈文若只恨自己身上没有一双翅膀，不能立刻飞回交趾，像父亲问个清楚。
文若忽然停下马，踌躇时，天边一朵浓郁如墨的乌云渐渐挡住了月光，由北向南，往交州境内飘去，文若大喊不妙，自知大雨将至，再不快走，道路泥泞起来，更是难行。
突然，一道暗紫色的霹雳贯穿天地，震耳发聩的雷声被群山簇拥，紧接而来。文若看得清清楚楚，那雷光乱错之方向，正是交州境内，文若整个人也被晃得像张白纸一般。
“父亲，恕儿不孝。”随着雨水从天而泄，文若的身影也彻底消失在官路中。
待文若回抵交趾城，已是过了第二日未时，一路之上马匹不歇，到了后程便有些吃力，速度也慢了许多。文若从城北门绕过，见士卒守卫巡逻涣散，仍如往日那般无精打采，文若不想太多，绕过城墙，取道南门而入。
“这城门愈是平静如水，这城中愈是杀机暗伏，虚则实之，实则虚之，恐怕大战一触即发，一旦杀声震天，城中大乱，真不知还能不能活着赶回府中。”
此时，文若早已体力透支，全身湿透，靠着一壶烧酒强撑着一身寒气。文若心知，若从南门绕道回府至少要半个时辰，若从东门而入，难免遇上甘锰的巡营士兵，若战事已起，身为都护快婿，自己岂还有活命的份？文若借着酒劲壮胆，直奔东城门，奇怪的是，东城门大敞四开，竟无一人把守。
与城西繁华之所不同，百余年来，交趾城东早已是落魄贫瘠之地。交趾自汉朝起，以多产金、银、象齿、丹砂等名贵之物闻名，直至南北朝仍有国外客商慕名而来，交趾城东本是西来商船交集之地，其港口发达，货通便捷，商贾流窜，本是极为繁华。隋大业后，天下大乱，交趾西边蛮夷聚集，趁机暴乱，蜂拥而起，打劫来往额商贾船队。隋炀帝平乱四方，无力自保，朝廷地方官员态度默然，长此以往，大部分西来胡船改道广州，昔日繁华便渐渐荒废。贞观年后，朝廷建安南都护府，交州多产金银，为防蛮夷偷袭，将城中大部分府邸都建在城西，城池加固频繁，而城东地势较低，临入西流江海口，每逢暴雨，城中积水便有己尺之高，足可划桨而过，这样一来二去，交趾城东破乱不堪，与荒漠村落无异。
入东门后，天空乌云笼罩，百姓灯火尽灭，街巷泥泞凌乱，四周阒无人声，文若吓的胆寒，以为中了埋伏，双腿猛夹着马儿，没了命的逃窜，等到了长史府附近，仍是惊魂未定，盗汗连连。
文若回到长史府，更是觉得奇怪，长史府仿佛也被掏空似的空无一人。城东荒废多年，人迹稀少，缺了人烟，文若倒是理解，为何只是一夜未归，这长史府就突然连个活人影子都寻觅不得？
“不好！难道我府被已乱军攻陷？不对！这府门四周毫无兵戈相交痕迹，我长史府上下千人，就算被围剿，也不可能不留下一丝痕迹。”雷声遁地，文若愈想愈是不安，文若无声下马，小心贴在府门外，洞听府中声响，府内却并无异常。文若弯下腰，小心推开府门，大门没有上栓。文若暗骂几句，长嘘一声，进了府中，走走停停，府门正堂之内仍是空空如也，暗如鸦黑，连一盏油灯都未曾点亮。
“怎么回事！到底是什么回事！父亲？母亲？陈富？都去了哪里？依墨，她又去了哪里？”文若惊得连眼都不敢多眨一下，脚下不敢发出一丝声响，几个箭步，穿过正堂，隐隐约约瞧见二堂那边有着些许光亮。
文若慌忙跑上前去，烛火之下，一位白发老翁正跪于两灯烛火之下，文若定眼一瞧，那人不是府上主簿陈富，又是何人？
“陈富！”文若远远吼了过去，不料那陈富好像早就知道自己要来，并无丝毫慌张。
“少爷。”陈富徐徐转身，低头作揖，不多言语，黑暗中，文若看不清陈富的神情，顿时心里一慌，有些拿不定主意。
“我问你，这偌大府上为何连个下人都没有，人都到哪去
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