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南玉书只顾气恼，一拳砸在书案上，案头蜡烛钎子蹦起半尺来高。堂上千户都惶惶的，星河拢着袖子打量他，他开始抱怨：“娘的，老子办了半辈子案子，没遇着过这样的事儿。起先不过查访，房有邻府上不知怎么闹起来，说控戎司番子打折了护院的腿，这回是拿他们主子来了，又是要皇上手谕，又是要报督察院。控戎司办差，几时那么费周章？既然如此，就先拿了人再严查。我看里头有猫腻，别不是司里出了暗鬼，抢先知会了房有邻吧。”

他说这话时，目光有意无意从她身上擦过，星河听了冷笑一声道：“南大人的疑心过了，太子爷早有钧旨的，叫暗访。暗访什么意思？可不是夜里大张旗鼓登门上户。不管是串门子也好，走街坊也好，这样的天儿，控戎司的人忽然造访，房有邻一家子什么想头儿？现如今事儿出来了，皇上必定要过问，太子爷免不得受牵连，您还是想想明儿怎么回话吧。”

南玉书听得气馁，到底是谁挑起的事儿，似乎追究不清了。顺了顺，得从传言房家护院被控戎司扣押殴打开始，他这才登的门。谁知一登门，场面抽冷子失控，房家灯火通明，一大帮子人闹到了大街上，连巡城护军都招来了。如此有预谋式的样式，实在是二十载办案生涯没遇见过的怪事。

他这头兀自苦恼，星河静待良久，从袖子里抽出两份文书递了过去，“大人别嘆气儿了，嘆气儿也不成事，想法子给房有邻定了罪，比什么都qiáng。我这儿有个东西，请大人过目。”

南玉书接过来展开看，一份是大牢呈报死囚的文书，一份是刑部提jiāo朝廷的陈条。他凑近烛台就光看，一一比对下来，并不觉得有什么不妥之处。

“这……”他疑惑地看她，“宿大人作何解？”

星河抿唇一笑，“大人再仔细看看，瘦字是不是被人做过的手脚？”

南玉书越加摸不着首尾，定眼看了半晌，忽然倒抽了口凉气。

星河含笑问他：“大人看出来了吗？”

“原本是个瘐字儿？”

“可不嘛。”她负手缓缓摇头，“瘐毙②改作瘦毙，一字之差，进出可就大了。这位房尚书，动起这些歪心思来真有一套，不光拿刑囚家属的贿银，还能让朝廷拨款赈济，您说说，这样的脏官儿，就是皇上问起来，是不是也该拿？”

南玉书没想到，平时看着和谁都不对付的锦衣使，紧要关头竟能帮他的大忙。他从案后走出来，朝她下劲儿拱了拱手，“宿大人可解了我的燃眉之急了，明儿就是面圣，也不怕没有应对。您放心，南某绝不昧了您的功劳，必定据实向上回禀。”

星河摆手，“南大人这些年对我诸多拂照，这么点小事，谈什么功劳。”

这位指挥使先前还在为闹得满城风雨发愁，这下子难题终于迎刃而解了，一时大感宽慰。她看着他紧锁的眉头舒展开，悄悄别过头轻捺了下嘴角——现在对她感激不尽，明儿真面了圣，恐怕连哭都找不着坟头了。

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①恩功寄禄：意思就是给功臣的没本事的子女一碗饭吃。

②瘐毙：古代指囚犯因受刑、冻饿、生病而死在监狱里。

第12章 瘦字千金

为公家办事就是这样，劳碌起来整宿歇不得觉。南玉书率众这么一闹，星河从宫里赶过来救场已经到了夜半，先前关押的人一股脑儿都搁在一个牢房里，要紧不要紧的人都得提审一遍，走个流程。等全问完了话，已经到四更了。卯时宫里有朝议，南玉书必定要进内阁復旨，星河原打算在衙门里侯消息的，不知他什么想头，临时换了话锋，笑道：“宿大人还是和我一同入宫吧，毕竟控戎司不是南某一人掌舵，万一皇上责问起来，南某有回答不详尽的地方，还请宿大人为我周全。”

星河听了心下瞭然，这是死也要拉个垫背的。铁骨铮铮的汉子，没想到遇着大事，也是个缩头乌guī。

她有些为难，“不是我不愿意陪同大人，是我眼下这职务，终究专管京里宗女诰命们。南大人办的是皇上吩咐的差事，我要破的是暇龄公主府的案子，要是胡乱牵扯进去，恐怕有越俎代庖之嫌。”

南玉书并不放弃，略一沉吟道：“这样，宿大人就在军机值房边上等候，倘或主子问话，也不必兜圈子làng费时候。”

她其实也好奇他入宫后会怎么奏对，于是装出了勉为其难的样子，含笑道：“也成。过不了多久就要冬至了，东宫里一大摊子事儿等着我发落，我回去挑要紧的先办两桩。军机值房那里我就不去了，内阁早班两个中书厉害得很，见了不相gān的人就要问罪，别再给主子添乱。”

就这么，她搁下了手头的公文，和南玉书一道出了衙门。南大人得她搭救，态度上发生了大转变，等她上了轿子，他和几名千户才跨马在前头开道。黑dòngdòng的夜里，又是风又是雪的，满耳儘是无边的呼啸。

到永chūn门上分了道，他进归仁门等候传话，星河从通训门上穿过去，直回了东宫。

瞧时候，太子应当还没上太极门，她加紧步子往回赶，要是来得及，尚且能说上两句话。

丽正殿里灯火通明，檐下一溜宫灯都挂满了，黑的天，白的地，这巍峨的宫殿成了天地间唯一的明亮。远远儿看过去，伺候早起上朝的宫女太监们进进出出，人那么多，却连一声咳嗽都不闻