驶近蒲塘村时，蒲塘村口的前庙门广场同样鼓乐齐鸣，鞭炮声、掌声经久不衰。英雄方桦转业回乡了。支书方德泓早就等在码头边。方德泓的身后是黑压压的人群。
那一天方述平的爷爷和奶奶没有站在人群里，这时方述平的爷爷和奶奶坐在他们家那间破茅草房子里，在静静地等待着儿子的归来。方述平爷爷这人什么都好，就是有时放不下架子，他做了一辈子私塾先生，放眼望去，村子里是男人的都到他的帐下上过几天学，读过几天书。人们遇上他，总会非常客气地喊一声，方先生。一声方先生，把老头子的感觉喊出来了。于是，这老头子，在所有的场合都会摆出先生的谱儿，不该摆谱的时候也还是摆。儿子风风光光地回来了，他也还是放不下架子。实际上，他教了一辈子书，并没能让自己过上好日子，日子寒酸得一点儿没有先生的样子。想到这一层，他心里满不是滋味可又非常开心。没想到大儿子出去了这么十年，回来时这么风光，村里的干部竟然来动员他一起到乡里迎接方桦同志归来。这怎么能行？我是他老子。他就是做了大官了，也还是我的儿子。我怎么能去迎接他呢？他就是做了皇帝，我也还是太上皇。没道理！
但这老头还是忍不住地让二儿子和两个女儿到水码头边看着，看到哥哥的船就回来叫我。老头子对儿女们喊道，心里忍不住地高兴着。他那老妻子的脸上也满是笑意。她的耳朵里早兜满了村里人的话，你有福，白白捡了个好媳妇，却没要你们两个老东西花一分钱...
花一分钱。前些日子村里人听说我父亲一家都要回来，村里的人又快活地骂道，你瞧你这个老东西，一点力气不花，就抱上孙子了。村里的人喜欢用骂人的方式来表达快乐与幸福，被骂的人心里快乐，根本不计较，而骂的人那语气里面，全都是羡慕与失落。
德麟的船没有停靠在前庙门口，一直往家的方向行去。方德泓于是对秧歌队招呼一声，说，踩好点子，往方云卿家去。
方云卿，就是方德麟的父亲。先生的名字就是先生的名字，没有一点儿土气。
两处的秧歌队合在一处，热热闹闹地跟着船往我们家走。德麟这个时候很得意，他站在船头，美丽的妻子站在他的身边，小鸟依人一般挽着他，就像一对结婚的新人一样。岸上还有欢歌的人群。素素本想要德麟坐下来的，最好坐到船舱里。可人在兴头上，就有点人来疯，德麟竟然像很多年后蒲塘里人才在电影里看到的那样，将妻子揽在怀里，乡下人哪里见过这架势，一个劲儿地狂喊了起来。
人活到这份儿上，确实够风光的了。
德麟这就算回到了老家。转业还乡了。
德麟也算了了桩心愿，当初出去打仗，是敲锣打鼓送出去的，现在，还是敲锣打鼓，把打过仗的英雄迎接了回来。人活到这份儿上，够了。乡里与村里能这样安排，是给足面子了。
也让他在素素面前赚足了面子，有了交代。不管怎么说，素素是从上海下来的。这样的女人，就该有这样的场面。
这一切，都是德麟要求安排的。他要对素素能够交代。不管怎么说，他只不过是个泥腿子出身，可他的老婆素素，那可是城里的大家闺秀。
素素在德麟的生活中出现，有着太多的戏剧性。
德麟遇到素素，是在惠城。
那是在1951年的年底。
方桦是无法忘记他与素素的相识的。那真是太有戏剧性了。
枪炮声渐渐地从惠城消失了，只有定时炸弹时断时续的引爆声告诉人们，这个叫做惠城的城市从此太平了。天下也已经太平了。虽然这个城市的地下或者什么楼梯口、阴暗的墙洞里少说还会有几吨的炸弹，但解放军的工兵们一定会把那些炸弹处理掉的。仗也还会打，但是打仗的事已经和他这个野战军部队的军官没有多大关系了，更与方桦这个已经脱下军装的营长没有关系了。现在，方桦已经不是军人了。现在，方桦是一个学生，一个中学生——省干部速成中学的学生。
方桦的从军历史就这样结束了。他心里有点感伤。脱下军装的那天，他甚至有点凄凉，都不像
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