p; 罗苡说：“听小姐妹们讲，荡舢板，确实好玩、应变快、舒适，就怕江面上有大轮船开过，船游起来的浪头，冲得舢板船摇来晃去，上上落落，人头晕，就受不了。我从来没有去过，也想试试。”
“我也没有荡过，今晚试试，我们都会游泳，不用怕，一切有我呢。”罗苡说：“我怕是不怕的。我向来认为你是好人。要去，也得吃完夜宵再去，你说是吗？”宵夜吃完了，他和她上车，向目的地外滩开去。
外滩到了，丁小开把车停好，他们步行到码头，就看见江边停泊着一排舢板船，有好几对衣着入时的青年男女，正在问价雇船。轮到了丁小开，他也选雇了一只。他和船夫都看了海关大钟，凌晨一时十分，双方看准开始计费时间。船夫亮了挂在舢板船头上的一只煤油桅灯，搭好跳板说：“请两位上船。”
罗苡上船前，看了这种小船的外型，在夜色的江面上，船很易识别，船身有编号，船头上翘，中部是个小小的船舱，有活动船篷防雨。
船小，有人上船，船上下浮动，两个人弯身进舱坐定。罗苡看这舱，只能容两人并坐。背靠背，又有两个座位。背靠背的靠板很高，它遮断了船夫看前座客位的视线。船夫摇橹看前方向，只能站着高于舱篷，才能看到。因此，客人在前舱位做任何动作，船尾的船夫，是完全看不到的。而客人要回头看船尾，需半站起，才看到船夫的两只脚。
船离开码头，船夫摇着橹慢慢地沿着江边向下水荡去。罗苡向前看去，见江边密密麻麻地停泊着大大小小的轮船和木船。木船上的灯光，随着江水浮动，灯火摇曳不定。她又看下面航道，不时有轮船、大小船上溯下驶。大轮船尖尖的船头，把江水劈开成人字形翻着水花的激浪。这激浪逼近小航道小舢板，把船体冲激着上下左右摇晃，也把她和丁小开的身体，紧靠了拢来。当第一次出现这激浪现象时，船夫在船尾大声说：“先生，小姐，你坐稳，不要怕。”罗苡和丁小开，都会游泳，不仅不怕，还感觉有趣。
江面反映不整齐的轮船灯光，水波有亮有暗，翻翻滚滚，铁链系着浮筒、浮标，也不停地浮动，陪衬着水波。罗苡仰面观天，皓月当空，繁星彩错，童年时祖母教她识别的南斗五星、北斗七星，分踞南北，汽笛声声，声波回荡空间，江风飒飒，轻轻吹拂人身。如此夜景，使长月处在混浊舞场过着屈辱生活的罗苡，感到清新、自在和凉爽。
船前进着，丁小开说：“风凉吗？冷吗？”罗苡说：“真风凉，不冷。”舢板本来是上海到浦东来往的渡船，算上海人会动白相脑筋，热天用来荡船乘风凉看江景夜色，真有意思。丁小开和罗苡同时看见不远处一艘下锚的灰色军舰，舰上灯光下有穿白色海军服的士兵在甲板上走动。从舰首经舰桥到舰尾系着的缆索上挂满了小彩旗，随风飘扬。过了这艘军舰，船继续前进。丁小开和罗苡一路看去，在黄浦江不是航道的江面浮筒附近，在众多抛锚停泊的轮船中间，夹杂着的灰色军舰，有几十艘。丁小开说：“罗小姐，你看到了军舰吗？”罗说：“看见了。”丁说：“现在是夜晚，军舰都卸了国旗，但是我白天沿江走路曾仔细看过这些军舰挂的国旗，百分之九十是外国的，中国军舰难见一艘。阿拉中国，讲起来幅员辽阔，人口众多，是大国，又有漫长的海岸线，但是看不见挂中国旗航行远洋的邮船。中国人出洋坐船都是外国的。像美商大来邮船公司什么总统号，英商皇家邮船公司什么皇后号，日商大日本邮船株式会社某某丸，法国邮船，荷兰邮船。就连本国的沿海口岸同内江航道，也有不少的外商轮船定期开航。英商的太古轮船公司，日商的日清轮船公司。他们的船在黄浦江上，天天开来开去。外国人强要了中国内河航行权，中国门户洞开，利益外流，不像个拥有主权的国家，这是大清皇朝遗留下来同列强签订不平等条约的产物，上海人看了要淌眼泪。”
罗苡说：“外国水兵上岸度假，一个个趾高气扬，挺胸凸肚，好像中国是他们的殖民地，外国人侮辱中国同胞的事，在租界上经常发生。”
丁小开说：“国家不强，在国外的华侨，头抬不起来，在上海租界维持治安的巡捕房，中级高级警官，‘三道头’（警官标识）都是西洋人、日本人。中国人同外国人打架进捕房，捕房问话审理官是外国人，中国人有理也是无理，总归吃瘪。所以华侨顶爱国，上海人也顶爱国，因为他们感受祖国像是殖民地受外国人的气是直接的。”（未完待续）
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