咱们村的三街会会首。当初是你带头签的字，你看看这白纸黑字，你可不要为老不尊！毁了你一世的好名声。”说着从怀里掏出一张合约往桌子上一拍。
刘绍棠转向杨士祯说：“对啊，这合约你不会不认账吧？”
这时老秀才刘银波站起来说：“我说两句，这合约的确是我们签的，可是关键签合约的时候你们也没说要把关帝庙拆了建教堂啊。比方说我要是卖孩子，签了合约后你说你要把孩子煮着吃了，这孩子我还会卖吗？让谁也得反悔，所以这合约不算数，不算数。”
刘金波听了以后也站起来说：“大人要是不给我们村民做主...
村民做主，我们三人还有另外三个会首就往上告。县里不行就告到州里，州里不管就告到济南府。府里不管我们就去进京告御状，反正是这教堂非拆不可。刘大人，你看看后面那帮乡亲，此事不妥善解决他们岂能善罢甘休？”
刘绍棠回头看了看梨园屯的村民，只见那些村民怒目圆睁，手里拿着家伙，各自露出愤懑不平之状。刘绍棠倒吸一口冷气，心中暗暗叫苦：“这山东民风强悍，最容易闹出大乱子。历史上山东就是出响马的地方，宋朝一个梁山闹得大宋朝鸡犬不宁。这南方的太平天国之乱平定才十几年，捻军的烽火到现在还在冒烟。别因为这区区小事闹得一发不可收拾，再来个山东的太平天国，到时候别说我这顶戴花翎保不住，这吃饭的买卖都得搬家。嗯，多一事不如少一事。我还是做做这洋人的工作。”
打定主意之后，刘绍棠转头对鲍威尔说：“鲍神父，我看不如这样，这教堂的地方原来是关帝庙，村民对关老爷的感情很深。你来中国多年，应该了解这关老爷在普通老百姓心中的分量。整个中国人们都对关老爷怀有浓厚的感情。不止在这梨园屯有关帝庙，其他地方几乎每个村也都有关帝庙。现在你们这把关帝庙拆了建教堂，村里没了关帝庙，这村民们心中的神都没地方供奉了。您看要不这样，我给您在村西头再拨一块地，你们在那重新修一个教堂不就完了吗？从此两尊神井水不犯河水，这样就可以相安无事了。”
这鲍威尔来中国多年，能说一口流利的汉语。鲍威尔一听将头摇的像拨浪鼓一样：“不不，刘大人，教堂已经建好了，总不能让我们拆了吧？要拨地就给他们拨，让他们到村西头盖关帝庙去。”
刘绍棠听了一咧嘴：“哎呀，神父，不是我故意难为您，俗话说，强龙不压地头蛇，你们德国人再厉害，在这梨园屯怎么着也得让着这些村民三分那。如若不然，万一这件事激起民变，把教堂给烧了，闹出人命来，到那时后悔就来不及了。再说这块地原本就是老关帝庙所在，都几百年了。这里的老百姓都迷信，都相信这块地的风水，让他们将关帝庙建到其他地方恐怕他们不答应啊。至于建教堂的费用呢，您不必担心，这费用由县衙出，不让您花一文钱，您看怎么样？”
鲍威尔听了以后有所动容，考虑良久，最后说：“我个人没有意见，可是这件事我也做不了主，等我将此事汇报给教会之后才能定下来。”
刘绍棠一听有门，心中大喜。于是站起身来对村民和教民们说：“大家都听到了吧？这拨地重修教堂的事需等鲍神父向教会汇报之后才有定论。今天到此为止，都各自散了吧。这期间谁要是再聚众闹事，衙门的大刑等着伺候你呢！”村民们听了之后，比较满意，都各自散了。
祥子看得一头雾水，祥子挠挠头说：“广德哥，他们这是在干什么啊？好像要打架却又没有打起来。”广德说：“管他呢！咱来不是为了看热闹，是为了找人。正好这时候人散了，咱们找个人问问刘黑七家住在哪？”
于是广德拦住一个五十多岁的妇女问道：“大娘，请问刘月增家在哪住？”那妇女露出迷惑的神色：“谁？刘月增？不知道，没听说过。”广德赶紧解释：“他在家排行老七，大家都叫他刘黑七。”
那妇女不听则可，一听刘黑七，脸立即变了颜色。赶紧摇头说：“不知道，不知道，你去问别的人吧。”说着慌慌张张地走了，还不时地回头看。广德又赶紧拦住一个中年汉子问，那汉子一听找刘黑七，脸色也顿时面露异色。赶紧摇手说：“这村里根本没这个人，你找错地方了。”说完也急急忙忙走开了。
广德一
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