雪莹和翠儿母女二人在静云庵静养了些日子，想着还要赴京寻访亲人，所以与师太告辞离开静云庵，到前方镇子上，雇了辆车子走旱路，来到杭州。找到运河码头，搭乘到扬州的客船走水路，辗转来到扬州。
在扬州东关运河边码头，打听到有漕船这两天要北上京师，看着运河中已经停满了运粮的漕船，想要搭漕船进京。
见一位老船家正在船上整理帆具，娘俩儿走上前，雪莹向老者躬身施了一礼，向老船家问道：
“老人家，这些船可是要上京么？”
老船家停下手中活计，看看雪莹娘俩儿，回答说：
“是，大嫂问这做什么？”
雪莹试探着问道：
“我们想搭船进京，不知可否？”
船家听了笑一笑说：
“我们这些船是漕船，办的是官差，一切事务都由我们帮主来定，没有帮主的话，我们谁也不能搭客人，何况是妇道人家。”
雪莹听了虽心中不以为然，可面上并未显露，
“那就请问贵帮主在哪里，我们求见是否可以？”
正说着，船家指着远处走来的一群人对雪莹说：
“正好，帮主过来了，你们自己去问吧。”
张氏扭头一瞧，正有七八个人向这里走来，中间一人身穿蓝布衣衫，短衣打扮，脚蹬靸鞋，五十左右年纪，中等身材，颌下三缕花白须髯，脚下却健步如飞。雪莹转过头来问船家：
“那穿蓝衣衫的可是帮主么？”
老船家点点头，
“中间穿蓝衫的正是我们李帮主。”
一行人须臾来到近前，雪莹忙迎上前向来人施礼问：
“来的可是李帮主麽？”
来人停下脚步，见面前这位妇道人家，虽衣着很普通，与寻常妇人并无两样，但看起来气度却是不凡，也就不敢轻慢，连忙拱手回礼说：
“鄙人姓李，不知大嫂有何见教？”
雪莹恭恭敬敬的问道：
“听说贵帮有船到京师，我母女欲到京师寻亲，恳请李帮主允我们搭船进京。”
这位李帮主仔细打量这位大嫂，见其是个四旬左右的中年妇人，带着一位十几岁的姑娘，想必是母女。看打扮很寻常，但站在那里身板挺直，脚下稳健，说话不卑不亢，神色中透出一股英气，心中暗道，看来这位妇人也是久走江湖的，并非一般人物。想着，也就试探着说：
“大嫂，我们的船是运粮的漕船，恐怕有些不便，而且在途中也不能保证二位的安全。”
“不要紧，”
雪莹立时回答说：
“只要帮主能允我们搭船，我们的安全不劳帮主操心，我们自己会小心在意，川资我们会照付。”
李帮主见其答言不卑不亢，毫无胆怯之意，接着又试探着问：
“听大嫂之言，想必也是久走江湖的，不知大嫂仙乡何处？”
雪莹说：
“我们来自福建漳州府。”
“漳州？”
帮主听了若有所思，
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