而后途路艰苦，时间紧迫。
光蕊深知江州地方混乱，各方势力盘根错节。此行多一刻耽误，朝廷便多一分风险，此地百姓亦多一时被欺压盘剥。
于是他二人商议后便不顾辛劳急急赶路，晓行夜宿起早贪黑不觉已到洪江渡口。
待赶到即将入夜，上下追溯却未见桥梁。不待他二人各自打听探问，便有稍水刘洪、李彪似已料知他们要来一般，呼和着撑船到岸迎接。
夫妻二人着急赶路，加之风尘仆仆有些疲惫。遂以为这稍水是类似一路所遇之淳朴乡民，忽略了异常未起疑心。
也是光蕊此前不听渔人劝阻，今番着急之中忘了娘亲嘱咐，加之心疼爱妻不愿她此时再奔波劳苦。于是少了戒备警惕，合当有此灾难，撞着这个冤家。
等这两位稍水费力将行李搬上船，状元郎才小心翼翼扶着妻子迈步上船。
也在光蕊夫妇携手低头登船之际，那刘洪的眼睛却渐渐睁大。
他看见这殷小姐面如满月，眼似秋波，樱桃小口，绿柳蛮腰，真个有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，于是又起狼心。
待到他与李彪依计将船撑至没人烟处，候至夜静三更，便悄悄将光蕊打死，把尸首推进水里去了。
小姐睡梦中乎被巨响与落水声惊醒，见到血迹知是这人害了自己丈夫，冲动下便将身赴水追随殉葬。
可不待她动作，刘洪便一把将她抱住低喝：
“汝夫已死，你命甚悬。听我之言，方得一线生机。
我不相瞒，江州路远，可朝廷自不量力非要僭越手长。前后接连派洲主过来赴任，却总不依我等所推荐安排。
我们非是普通稍水，此前也早知他要接任洲主，亦知道你是殷丞相女儿。
可强龙来到这里也是泥鳅，文曲星下凡亦只许被我沉尸水中。
那些幕后之人虽几次三番叮咛不留活口，可我却对你一见钟情，着实舍不得加害。
今日你若从我，事后我便告诉那些人，你是我之前找来，专为冒充丞相女儿的娼人，那真丞相女儿此番却已经被我分尸沉河。
只要骗过他们那就万事皆休！保你日后依旧锦衣玉食仆妇伺候。
若不从时，为了我自己的身家性命，怕也只好忍痛将你一刀两断！”
那小姐摸着肚子寻思无计，冷静下来后只得权时应承，忍辱顺了刘洪。
那贼遂把船渡到南岸，此刻早有仆从下人接迎，他将船交付手下李彪自管，又给此地从众赏赐了些金银财帛封口。便堂而皇之穿上光蕊的衣冠，带上状元州主官凭，挟持小姐往江州上任去了。
却说被刘洪杀死的那陈光蕊尸首，此后却似有千斤重量，沉在水底不动。有洪江口巡海夜叉见了，于是星飞报入龙宫。
此刻恰好值龙王升殿，夜叉入内报道：“我今巡视洪江口，不知甚人把一个读书士子打死，其后又将他尸身撇在水中。可那尸体着实有异，竟牢牢沉在水底既不能浮也冲不走。”
龙王叫将尸抬来，放在面前，仔细一看道：“此人正是救我的那恩人，他与我恩义厚重自不能移，他却如何被人谋死？
回想那日，助我避祸的人族大能曾道：‘生死报应，相救循环，恩当恩报。’
我今日须得救他性命，以报日前他送我最后一程的归家之恩。”
话毕，龙王当即写下牒文一道，又取出私库内无数名贵宝物，差夜叉径往洪州城隍土地处投下，恳求破例容情取秀才魂魄，救他的性命。
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