天开始转凉了。
闲差司院里的那棵老槐树叶子黄了大半，风一吹就簌簌地往下掉。王大锤每天早上扫叶子，扫着扫着就会发会儿呆——他娘说了，叶子一黄，就该操心成家的事儿了。
果然，这天一大早，王母又来了。
这回没挎篮子，空着手，但表情比拎着一篮子鸡蛋还郑重。她把王大锤拉到墙角，压低声音：
“大锤，娘给你相中了个姑娘。”
王大锤心里“咯噔”一下：“娘，我……”
“你什么你！”王母瞪他，“你都二十五了！隔壁李家二小子，跟你同岁，孩子都会打酱油了！”
“那不一样，”王大锤小声嘀咕，“人家是开豆腐坊的，有钱……”
“咱们家是没人家有钱，但你是衙门里的人！”王母挺了挺胸，“身份不一样！娘托了媒人，说好了，明儿个晌午，在城西茶楼见。姑娘是南街布庄刘掌柜的女儿，今年十八，模样周正，还会算账。”
王大锤还想说什么，王母一摆手：“就这么定了！穿体面点，别给娘丢人！”
说完就走了，留下王大锤一个人在墙角发呆。
“相亲？！”王大锤把这个消息告诉众人的时候，整个闲差司都沸腾了。
赵账房第一个发表意见：“布庄刘家？我知道。那刘掌柜抠门得很，嫁女儿肯定要挑家境。大锤啊，你这条件……”
他没说完，但意思很明白了。
苏小荷却眼睛亮晶晶的：“王大哥，这是好事呀！那姑娘要是会算账，肯定是个能干人。”
“能干有什么用？”王大锤愁眉苦脸，“人家嫌我穷怎么办？”
沈青眉正在擦刀，闻言抬头：“嫌穷就别娶。勉强来的，过不长久。”
这话说得直白，王大锤更蔫了。
陆文远放下手里的卷宗，走过来拍了拍王大锤的肩膀：“别想那么多，先去见见。成不成另说。”
“可……可我穿什么去？”王大锤扯了扯身上洗得发白的皂隶服，“这身行吗？”
众人看了看他那身衣服——袖口磨出了毛边，膝盖处补了两块不同颜色的补丁，确实寒酸了点。
陆文远沉吟片刻：“我箱子里有套旧官服，九品的，虽然也不新了，但比你身上这件体面。借你穿一天。”
“真的？”王大锤眼睛亮了，“谢谢司长！”
“别急着谢。”陆文远说，“官服是借你的，别弄脏了，也别弄破了——我就这一套像样的。”
“保证！保证！”
衣服解决了，可王大锤又想起另一个问题：“那……那我见了人家姑娘，说什么啊？”
赵账房嗤笑：“说什么？就说你在衙门当差，月俸二钱，家里三间瓦房五亩薄田，爹早没了，娘身体还行——实话实说呗。”
王大锤脸都白了：“这么说，人家肯定看不上我……”
苏小荷忽然小声说：“要不……我帮你写首诗？”
“诗？”王大锤愣住。
“嗯。”苏小荷脸有点红，“我爹以前教过我，说是相亲的时候，要是能吟首诗，显得有才学……”
“这个好！”王大锤来劲了，“苏姑娘，你帮我写一首！要……要那种听起来很厉害，但又不太难懂的！”
苏小荷咬着笔杆想了半天，在纸上写了一首：
“秋风起时叶满庭，偶遇佳人茶楼中。
不求富贵与荣华，但愿相守度余生。”
王大锤拿过来看了又看，虽然不太懂，但觉得很厉害。他小心翼翼地把纸折好，揣进怀里。
相亲这天，王大锤天不亮就起来了。
先洗了个澡——用井水，冻得直哆嗦。然后换上陆文远那套九品官服，衣服有点大，肩膀那里空荡荡的，但好歹是绸面的，在晨光里泛着淡淡的光泽。
他又把头发梳了好几遍，梳得油光水滑，苍蝇站上去都能劈叉。
临走前，众人都来送行。
赵账房叮嘱：“说话慢点，别结巴。”
苏小荷说：“诗要背熟了，别念错字。”
沈青眉只说了三个字：“别紧张。”
陆文远塞给他几个铜板：“要是喝茶，你付钱。”
王大锤揣着铜板，揣着情诗，揣着一颗怦怦乱跳的心，出发了。
城西茶楼是安平县最好的茶楼，两层小楼，临街而建。王大锤到的时候，媒人已经到了，是个四十多岁的妇人，穿红戴绿，脸上抹得白一块红一块的。
“王捕快来了？”媒人上下打量他，目光在他那身官服上停了停，露出满意的笑容，“不错，挺精神。姑娘马上就到，你坐着等会儿。”
王大锤在靠窗的位置坐下，手心里全是汗。
过了一会儿，楼梯传来脚步声。媒人立刻站起来：“来了来了！”
上来的果然是布庄刘掌柜的女儿，叫刘秀娥。姑娘确实如王母所说，模样周正——圆脸，大眼睛，梳着时兴的发髻，穿着藕荷色的绸衫，一看就是好人家的女儿。
她看见王大锤身上的官服，眼睛亮了一下。
媒人介绍双方认识，又说了些场面话，就借故下楼了，留下两人对坐。
沉默，尴尬的沉默。
王大锤紧张得手心冒汗，脑子里一片空白，把苏小荷教的那首诗忘得一干二净。
还是刘秀娥先开口：“王捕快在衙门当差？”
“是、是的。”王大锤赶紧说，“在闲差司，就是……管些民事纠纷。”
“哦。”刘秀娥端起茶杯，小口抿着，“听说闲差司最近很得县太爷赏识？”
“还、还行吧……”王大锤不知道该怎么说。
“那王捕快在衙门里……人脉应该很广吧？”刘秀娥又问，眼睛直勾勾地看着他。
“人脉？”王大锤愣了一下，
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