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傍晚时分，陆文远从县衙回来了，手里拎着一包桂花糕。
“西街新开的铺子，买一斤送半斤。”他把糕点放在石桌上，“都来尝尝。”
王大锤第一个冲过来，赵账房也放下算盘凑过来。老马头端出粥和咸菜，大家围坐在石桌边准备吃晚饭。
沈青眉是最后一个出来的。她已经换下了练功服，穿着一身简单的青色长衫，头发重新梳理过，脸上干干净净的，看不出擦没擦胭脂。
“沈副司长，来尝尝这个。”陆文远递给她一块桂花糕。
沈青眉接过，道了声谢，小口吃着。动作斯文得很，跟早晨那个刀光凌厉的样子判若两人。
王大锤一边狼吞虎咽一边说：“司长，您不知道，今早沈副司长练刀那架势——嚯！一刀就把石子钉树上了！有这么准！”
他比划着，差点把粥碗打翻。
陆文远笑了笑，看向沈青眉：“沈副司长好身手。”
“粗浅功夫，防身而已。”沈青眉淡淡地说，语气里听不出什么情绪。
“这还粗浅？”王大锤眼睛又瞪圆了，“那什么样的才算精深的？”
沈青眉没接话，只是低头喝了口粥。
气氛有点微妙。苏小荷看看这个，又看看那个，忽然开口：“对了，沈副司长今天说起，京城有个佟掌柜，生意做得可大了，连芙蓉斋都收购了。”
“芙蓉斋？”赵账房抬起头，“那可是老字号。我年轻时去京城赶考，想给家里婆娘带盒胭脂，站在芙蓉斋门口看了看价钱——好家伙，够我们一家吃半个月的。”
老马头笑呵呵地说：“现在生意做得大的人多了。我前些日子听驿站的兄弟说，南边有什么‘美团团’，送信送东西快得很，据说也是个跑堂出身的搞的。这世道啊……”
陆文远听着，忽然说：“沈副司长对京城挺熟？”
沈青眉夹咸菜的手顿了一下，然后继续：“住过一些日子。”
“哦。”陆文远点点头，没再追问。
晚饭在有一搭没一搭的闲聊里吃完。天色渐渐暗下来，院子里点起了灯笼。
沈青眉第一个起身：“我先回房了。”
看着她走进厢房的背影，王大锤压低声音：“司长，您说沈副司长到底是什么来头啊？那身手，那做派……”
陆文远喝了口茶，目光落在沈青眉厢房的窗户上。烛光已经亮起来了，窗纸上映出一个模糊的、坐得笔直的身影。
“每个人都有不想说的过去。”他收回目光，“行了，收拾收拾，准备休息。明天指不定又有什么鸡毛蒜皮的事儿呢。”
众人散去了。院子里安静下来，只有槐树叶被夜风吹得沙沙响。
厢房里，沈青眉坐在梳妆台前——其实那算不上梳妆台，就是个旧木桌，上面摆着一面模糊的铜镜。
她拿出那个胭脂盒，打开。正红色的胭脂在烛光下显得格外浓烈。
永宁三年春。
那年的春天确实来得早。沈府后园的海棠开得如火如荼，父亲说等她生辰时，要请芙蓉斋的师傅来府里，专门为她调一盒胭脂。
后来……
后来海棠谢了，沈府没了，那盒定制的胭脂在她逃亡的路上摔碎了。这盒是她在安平一家当铺里偶然看见的，同一批货，同一个年份。
她用手指沾了点胭脂，对着模糊的铜镜，轻轻点在唇上。
镜子里的人依然年轻，但眼神已经和永宁三年春天那个在海棠树下嬉笑的少女，判若两人了。
吹熄蜡烛，屋里陷入黑暗。
院子里，老槐树的影子在月光下摇晃，像是也在叹息着什么。
而远处，安平县的灯火一盏盏熄灭，又一个寻常的夜晚，就这么过去了。
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