三更天的通州城，早该落锁的宵禁街巷，此刻却浸在一片死寂与癫狂交织的混乱里。
沿街的商铺尽数钉死了门板，往日里车水马龙的正街，只剩被狂风卷着的废纸与枯叶打着旋。
唯有城南正门的方向，乱成了一锅滚沸的粥。
拖家带口的百姓、卷着金银的商户，推着独轮车、赶着骡马车，乌泱泱挤在城门口。
哭喊声、叫骂声、车马轱辘碾过石板的锐响，隔着半条街都听得真切。
守城的兵卒举着长枪拦了数次，可拦得住一个，拦不住成百上千红了眼只想逃命的人。
有人变卖了祖宅田产，只求换一辆能连夜跑出百里地的马车。
有人连屋舍都顾不上锁，只背着个装了干粮的布包，拽着妻儿就往城外冲。
蛮族的铁骑还在百里之外，可这座城的民心，已经先一步碎成了齑粉。
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中军大帐内，烛火被穿堂风吹得疯狂跳荡。
案上摊着的军报边角翻卷，像极了此刻人人自危的军心。
张恒端坐在主位，玄色太子常服衬得他面沉如水，指尖漫不经心地敲着案沿。
其实，他心里也有些慌了。
面对梁王二十万大军兵临城下，他没有慌。
面对林闯二十万大军兵临城下，他没有慌。
可是，这次是真慌了。
那可是蛮族铁骑啊啊！
闻名天下！
战无不胜，中原最恐惧的存在。
更是蛮族金狼部落的铁骑，是蛮族中的最可怕的军队。
拿什么打？
现在还没有开始打，自己人先把自己吓崩了。
帐帘被猛地掀开，一个浑身沾着夜露的哨官踉跄着冲进来，单膝跪地时声音都在抖。
“殿下！萧帅！西营出事了！昨夜值守的乡勇，有数十人趁夜翻了营墙跑了！大多是上个月响应勤王令来的周边乡勇！”
萧策猛地攥紧了腰间的佩刀。
这位统领玄甲军的铁血元帅，脸上覆着一层寒霜，压着滔天怒意沉声道：
“营寨的巡查呢？值守的队正呢？”
“队正……队正也跟着跑了两个。”
哨官的头埋得更低，声音细若蚊蚋。
张恒抬了抬眼，没说话。
没等这哨官退下去，帐帘又被风似的掀开。
一个营官脸色惨白地冲进来，连军礼都差点行错。
“殿下！萧帅！不好了！不止西营，北营、东营全出了逃兵！已经不是零散跑了，是整什整队的结伴跑！一晚上清点下来，已经少了三百多人！”
他喘着粗气，补了最致命的一句：
“跑的全是勤王檄文来的各路兵马！他们本就不是嫡系，见局势不对，直接卷了兵器甲胄跑了，拦都拦不住！”
萧策猛地一拍案几，案上的烛台都震得晃了三晃，烛油溅了满桌。
“废物！都是废物！营里的军法是摆设吗？！”
他是真的怒，也是真的慌。
玄甲军是他带了十几年的嫡系，可勤王而来的兵马，本就是凑起来的杂牌。
平日里看着人多势众撑场面，真到了危机关头，最先散的就是这群人。
可这还不是最糟的。
帐外的亲卫连通报都顾不上了，撞开帐帘冲进来，声音里带着前所未有的恐慌。
“殿下！萧帅！出大事了！前军左校尉赵坤，带着麾下整个百人队，连夜跑了！营寨里的帐篷都空了，连粮草辎重都卷走了一部分！值守的岗哨，有一半都跟着他一起跑了！我们的人发现的时候，人早就跑出城二十里地了！”
这句话一出，整个大帐里死一般的静。
这可不是杂牌军，而是正儿八经的玄甲军！！！
连玄甲军校尉级别的军官，都敢带着整个编制的人马叛逃了。
这已经不是零星的逃兵，是军心彻底崩盘的前兆。
萧策浑身的煞气几乎要溢出来，牙关咬得咯咯作响。
可他张了张嘴，竟说不出一句骂人的话。
他比谁都清楚，底下的人为什么跑——
山海关失守，蛮族三十万大军压境的消息早就传遍了通州，连手无寸铁的百姓都知道连夜逃命，这些手里拿着刀的兵卒，自然更惜命。
张恒终于开了口，十分平静。
“究竟有多少人逃走。”
负责清点兵籍的参军颤巍巍地站出来，捧着兵册的手抖得几乎握不住东西。
“回殿下……这三日……光是登记在册的逃兵，就有一万两千余人。还有不少失踪的、连名册都没来得及改的，算下来，只会更多。”
“而且……”
参军的头几乎要埋到胸口。
“逃兵的数量，每一个时辰都在涨。照这个势头，不等蛮族大军来，我们的人……就要先散了。”
张恒的指尖停在案沿，他抬眼，冷冽的目光扫过帐里一众噤若寒蝉的将领，字字如刀。
“传我令。从即刻起，凡私自逃亡者，无论兵卒还是军官，抓获即刻斩首。”
“同伍连坐，一人逃亡，全伍受罚。全军加设明暗巡查，四门关口严查出入，无帅府印信者，任何人不得出城。敢强闯城门者，杀无赦。”
铁血杀令一下，帐里的将领齐声应诺，匆匆出去传令。
可谁心里都清楚，这道能吓住平日军纪的命令，未必能止住这股豁出性命的溃逃势头。
果然，不到一个时辰，坏消息再次接踵而至。
严令非但没能遏制逃兵，反而逼得更多人铤而走险。
原本还只是偷偷摸摸夜里跑，现在甚至有兵卒直接杀了巡查的哨兵，成群结队地硬闯城门。
越是勤王来的杂牌军，跑得越凶，不少营寨一夜之间人去帐空，连个守营的人都不剩。
民间的恐慌与军营的溃逃，成了一个解不开的死
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