么表情，但那双眼睛——和凯斯一样的蓝色眼睛——锐利得像手术刀。
“父亲。”凯斯说，声音里带着恭敬。
“凯斯。”男人——星环矿业集团执行副总裁，哈罗德·沃克——点了点头，“事情办得怎么样？”
“舆论已经启动。”凯斯说，“年度大比的挑战计划也定了。赌注是他的学员资格。”
哈罗德沉默了几秒。
全息影像的传输质量极高，连他眼角细微的皱纹，都清晰可见。凯斯能看到父亲在思考时，右手食指无意识地在桌面上敲击的动作——很轻，但每一下都带着某种节奏感。
那是他压力大时的习惯动作。
“雷蒙德那边呢？”哈罗德问。
“还没有接触。”凯斯说，“但根据之前的观察，雷蒙德对那个林星……态度很明确。他认为林星的操作是‘危险’的，‘不符合规范’的。如果我们在规则内行事，他应该不会阻拦。”
“应该？”哈罗德重复了一遍，语气很平淡，但凯斯听出了里面的不满。
“我会确保他‘乐见其成’。”凯斯立刻说，“年度大比是学院的重要活动，风纪处会全程监督。如果林星在挑战中惨败，甚至‘意外’受伤，那正好印证了雷蒙德的判断——这种不按规范操作的驾驶员，是安全隐患。”
哈罗德又沉默了一会儿。
然后，他点了点头。
“可以。”他说，“但记住，沃克家族做事，要做得干净。舆论可以引导，但不能留下把柄。挑战可以发起，但规则要卡死。战斗可以激烈，但‘意外’……必须看起来真的是意外。”
凯斯的心脏，轻轻跳了一下。
“父亲的意思是……”
“机甲对战，有风险。”哈罗德说，声音依然平静，“神经链接过载，动力核心超负荷，关节锁死……这些事故，每年都会发生几起。学院有完善的急救系统，但有些损伤……是不可逆的。”
他顿了顿，看着凯斯。
那双蓝色的眼睛里，没有任何情绪，只有纯粹的、冰冷的计算。
“你明白吗，凯斯？”哈罗德问，“我们要的，不是让他退学。我们要的，是让他……再也碰不了机甲。”
凯斯的手指，在桌下握紧。
掌心有汗。
“我明白。”他说。
“很好。”哈罗德点了点头，“资源我会给你调配。舆论方面，集团公关部会有人联系你，教你如何更‘专业’地引导话题。挑战的规则细节，我会让法务部的人帮你审核，确保没有任何漏洞。至于雷蒙德……”
他停顿了一下。
“我会亲自和他谈。”哈罗德说，“深空学院明年扩建新校区，需要星环矿业提供三座稀有金属矿的开采权。我想，雷蒙德主任……会懂得权衡的。”
凯斯深吸一口气。
“谢谢父亲。”
“不用谢我。”哈罗德说，“沃克家族的继承人，不能有污点。那个F级废物让你丢的脸，你要自己挣回来。而且，要加倍地挣回来。”
他看了看时间。
“我还有会议。”哈罗德说，“记住，三个月后的年度大比，我要看到结果。干净、漂亮、不留后患的结果。”
全息影像闪烁了一下，然后消失了。
屏幕暗下去，书房里重新陷入安静。
凯斯坐在椅子上，没有动。
窗外的夜色浓得像墨，只有远处星港的灯塔光束，还在旋转，还在扫过天空。那道光束透过落地窗，照进书房，在地板上投出一道移动的光带，从书架的边缘，慢慢移到书桌的桌角，再移到凯斯的脚边。
他看着那道光线。
看着它移动，看着它变化，看着它最终消失在墙壁的阴影里。
然后他站起身，走到窗前。
窗外，学院的夜景依然璀璨。训练场的灯光亮如白昼，还有机甲在夜间训练，引擎的轰鸣声隔着厚厚的玻璃，传进来时只剩下低沉的震动，像某种遥远的心跳。
凯斯抬起手，手掌贴上冰凉的玻璃。
玻璃上映出他的脸——金色的头发，蓝色的眼睛，轮廓分明的五官，还有那种从小被培养出来的、属于精英阶层的从容和自信。
但此刻，在那张脸上，他看到了别的东西。
一种冰冷的、近乎残忍的决心。
“林星。”他轻声说，声音低得只有自己能听见，“你让我丢的脸，我会让你用血来还。”
窗外的灯塔光束，又一次扫过。
将他的脸，照得一片雪白。
又迅速陷入昏暗。
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