种从容的磁性，“有胆量。那么，按照规则，我们现在就去风纪处备案。”
他侧过身，做了个“请”的手势。
姿态优雅，无可挑剔。
林风点了点头，没有多说，迈步走向广场西侧的风纪处大楼。
凯斯和他的小队紧随其后。
人群像潮水般跟着他们移动，嗡嗡的议论声始终不绝于耳。这场突如其来的公开挑战，像一颗投入平静湖面的巨石，激起的涟漪正在迅速扩散到学院的每一个角落。
在人群外围，一座二层观景廊桥上，站着两个人。
雷蒙德主任背着手，面无表情地看着下方广场上移动的人群，看着林风和凯斯一前一后走向风纪处大楼。他穿着笔挺的深灰色军官常服，肩章上的将星在阳光下反射着冷硬的光。他的脸上没有任何情绪波动，仿佛下面发生的只是一场无关紧要的闹剧。
但站在他身旁的伊莎贝拉·冯·克劳斯，却敏锐地捕捉到了他眼中一闪而过的、冰冷的满意。
那是一种看到棋子按照预定路线落下的满意。
“雷蒙德主任，”伊莎贝拉开口，她的声音温和而平静，听不出任何倾向，“不阻止吗？退学赌注……是否过于严厉了？这可能会毁掉一个学员的前途。”
雷蒙德没有回头。
“规则就是规则，伊莎贝拉教官。”他的声音低沉而平稳，“学院既然制定了允许挑战的条款，就是为了鼓励竞争，优胜劣汰。如果连一场公平的挑战都不敢接受，或者接受了却无法承担后果，那这样的学员，也不配留在深空机甲学院，更不配成为未来的联邦战士。”
他顿了顿，补充道。
“况且，这是学员之间的自愿行为。我们没有理由干涉。”
伊莎贝拉沉默了几秒。
她的目光落在下方林风的背影上。那个少年走得很稳，背脊挺直，在汹涌的人潮和无数道目光的注视下，没有一丝慌乱。那种沉稳，不像一个十七岁的F级学员该有的。
“您认为，林星有胜算吗？”她问。
雷蒙德终于侧过头，看了她一眼。
那眼神里，带着一种居高临下的、近乎怜悯的审视。
“伊莎贝拉教官，你是一名优秀的战术教官。”他说，“你应该很清楚，在现代机甲作战体系下，精神力评级、AI同步率、装备代差，这些才是决定胜负的关键。个人技巧？那已经是三百年前的老古董了。”
他转回头，继续看向下方。
“一场注定结果的挑战而已。早点让某些人认清现实，对学院，对他自己，都不是坏事。”
伊莎贝拉没有再说话。
她只是静静地看着林风和凯斯消失在风纪处大楼的入口，看着广场上逐渐散去、但兴奋未消的人群，看着远处星港上空缓缓升起的运输舰拖出的白色尾迹。
她的眉头，几不可察地，微微蹙起。
***
风纪处，备案室。
房间不大，陈设简单。一张金属长桌，几把椅子，墙壁上挂着联邦旗帜和学院徽章。一名中年风纪处官员坐在桌后，面前悬浮着两面光幕，一面显示着挑战规则细则，一面是空白的备案表格。
林风和凯斯分别坐在长桌两侧。
凯斯的小队成员站在他身后，抱着手臂，姿态放松。林风这边，只有他一个人。
官员推了推眼镜，目光在两人之间扫过。
“凯斯·沃克学员，林星学员。”他的声音刻板而公式化，“你们确认要进行一场正式挑战，并自愿接受‘败者自动退学’的赌注条款吗？”
“确认。”凯斯毫不犹豫。
“确认。”林风的声音同样平静。
官员点了点头，手指在光幕上操作。
“挑战双方：挑战方，凯斯·沃克，A+级学员；被挑战方，林星，F级学员。”
“挑战形式：于年度大比正式比赛环节中进行，具体对阵形式由大比抽签决定，若未直接相遇，则另行安排专属挑战赛。”
“赌注条款：败者需在挑战结果公布后24小时内，办理自动退学手续，离开深空机甲学院，且不得以任何形式申诉。”
“备案生效条件：双方电子签名确认。”
光幕转向两人。
凯斯伸出手指，在光幕上流畅地签下自己的名字。他的签名华丽而张扬，最后一笔拖得很长。
林风也伸出手指。
他的签名很简单，就是“林星”两个工整的字。没有多余笔画，没有修饰。
光幕闪烁了一下，备案信息上传，录入学院中央数据库。
“备案完成。”官员说，“挑战正式成立。相关条款已同步至教务处、学员管理处。请双方遵守约定，积极备战。祝你们……好运。”
最后两个字，他说得有些意味深长。
凯斯站起身，整理了一下衣领，看向林风。
“三个月后，大比赛场。”他笑着说，眼神里却没有任何笑意，“我会让你知道，真正的机甲驾驶，是什么样子。也会让你明白，有些圈子，不是你这种废物该挤进来的。”
林风也站起身。
他没有回应凯斯的挑衅，只是看了他一眼，然后转身，走向门口。
“哦，对了。”凯斯的声音从身后传来，“听说你还在用那台‘铁锈七号’？需要我借你点钱，换台像样点的训练机吗？毕竟，用垃圾机甲输掉，也太难看了。”
他身后的小队成员发出一阵低低的哄笑。
林风的手已经握住了门把手。
他停住脚步，没有回头。
“不用。”他说，“‘铁锈七号’，很好。”
说完，他拉开门，走了出去。
门在身后关上，隔绝了房间里所有的声音。
走廊里很
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