点看热闹的揶揄。
王二婶被噎得脸上一阵红一阵白，指着张小小“你、你……”了半天，没“你”出个下文。
张小小却不给她喘息的机会，脸上笑意加深了些，声音也更朗脆了，是对着王二婶，更是对着所有乡亲：
“二婶，还有各位叔伯婶子，今日正好大家都在，我也把话摆这儿。等我家把那山头买下来，规整好了，种上果树，往后开花结果，少不了要请乡亲们帮忙浇水施肥、摘果搬运。到时候，咱们按天算，或者按筐算，工钱现结，绝不让大家白出力！”
这话一出，围观的村民眼睛都亮了。山里人家，谁不想多个挣现钱的活计？尤其是这种在家门口就能干的。当下就有人笑着应和：
“小小这话实在！”
“就是！人家靠本事置地，光明正大！”
“到时候可别忘了叫上我啊小小，我力气大着呢！”
“还是小小会说话，想得周到！”
七嘴八舌的应和声，顿时把王二婶那点尖酸给淹没了。她孤零零站在门口，像个唱独角戏的小丑，脸上青白交错，最后狠狠剜了张小小一眼，从鼻子里挤出重重一声“哼”，讪讪地缩了缩脖子，扭身，灰溜溜地挤开人群走了，背影都透着股狼狈。
叶季东一直捋着胡子看着，此刻眼里的满意简直要溢出来，拍着大腿赞道：“好！小小丫头，好样的！不卑不亢，有理有据，还知道给乡亲们盼头！有这股子机灵劲儿和大气劲儿，往后你们这小日子，错不了！”
他收起文书，正色叮嘱：“明日未时左右，衙门丈量的人就该到了。你们提前去山上，把地界用显眼的石头、木桩标清楚，免得到时候有人浑水摸鱼，钻了空子。”
“里正爷爷放心，我们晓得。”张小小和叶回齐声应了。
送走叶季东和看热闹的村人，院子里重新安静下来，只剩下愈发浓郁的饭菜香。但每个人的心，都还因为刚才的消息和插曲，扑通扑通跳得欢实。
夜里，油灯如豆，昏黄的光晕只照亮炕头一小片地方。
张小小坐在炕沿，心还因白天的兴奋和应对微微鼓荡。她指尖无意识地摩挲着腕间那颗温润的木珠——那是她最大的秘密和依仗。闭眼凝神，便能踏入那方神奇的小天地：灵泉泊泊，清甜沁人，喝一口疲乏尽消；灵田黝黑发亮，撒下去的种子三天便能冒出一截嫩生生的绿芽；还有那个不起眼的木柜，放进去的野山菌、熏好的腊肉，哪怕过了半年，取出来也如同新放进去时一样。
正是靠着这灵泉浇灌出的、比别家水灵鲜嫩数倍的菜蔬，靠着空间储存保鲜、卖相极佳的山货，她才能一次次在镇上换来比旁人更多的铜板，才能和叶回一起，一点点攒下盖房、乃至此刻敢想买山的底气。
“相公，”她偏过头，看着正在检查明日要用的麻绳和木楔的叶回，故意压低了声音，眼里却闪着狡黠而笃定的光，“明日丈量，我瞧着王二婶今天那样子，怕是不会死心，说不定还要闹点幺蛾子。咱们的地界石，光摆上面不行，得往下埋深些，最好在关键处做点只有咱俩知道的暗记。”
叶回闻言，放下手里的东西，走到她身边。他个子高，站着便将她笼在身影里，带着日晒和草木气息的热力扑面而来。他伸手，很自然地帮她将一缕散落到颊边的碎发别到耳后，粗粝的指腹不经意擦过她细腻的耳廓，带起一阵微不可察的战栗。
“放心。”他沉声道，声音在寂静的夜里有种令人心安的力量，“我一会儿就去埋石界，挖深点，埋稳当。咱家看中的地，谁也别想占去半分。”他顿了顿，看着她在灯光下莹润的眼眸，又道，“明日一早，我和爷爷去镇上刘家窑厂把砖瓦定钱交了，你跟我们一起去，仔细挑挑。咱们盖房，就要盖最结实的。”
他掌心残留的温度烫得她耳尖微红，心里却像喝了温蜂蜜水，暖融融、甜丝丝的。她轻轻“嗯”了一声。
第二日，天刚蒙蒙亮，山间雾气还未散尽，三人就背着空背篓出了门，踩着被露水打湿的蜿蜒山道，往金水镇赶。
叶回的腿，是早年冬天上山追猎物时摔伤落下的旧疾，平日不显，走久了或是天气变化时，便会酸胀麻木，步子也慢。张小小瞧着他比平日更沉稳些的步伐，便不着痕迹地靠近，伸手扶住他的胳膊，嘴里说着“这路滑，相公你当心点”，指尖却悄悄用力，一丝极淡极温和的、源于灵泉的清凉气息，顺着接触的地方，悄然渡了过去。
这是她最近才隐约摸到点门道的法子。那灵泉气息似乎对舒缓伤痛有些奇效。果然，叶回脚步几不可察地顿了一下，侧头看了她一眼，眸色深深，却没说什么，只是手臂的肌肉微微放松了些。
走在前面的叶季顺回头瞧见，叹了口气，念叨道：“等过两日，镇上回春堂的刘郎中从县城回来，说什么也得让他好好给你瞧瞧这腿！药材贵点就贵点，我跟你奶就是拿出压箱底的钱，也不能让你年纪轻轻就落下病根，更不能让小小跟着你遭罪！”
张小小忙笑道：“爷爷放心，给相公看腿的银子，我们早就备足了，单独留着呢。等刘郎中一回，咱们立刻就去。”
到了金水镇，已是晌午时分。镇上比村里热闹许多，吆喝声、讨价还价声不绝于耳。三人顾不上逛，直奔镇西头的砖瓦窑厂聚集处。
几家大窑厂都在这里，青砖青瓦码得整整齐齐，像一座座青色的小山。他们挨家看了货色，问了价钱。其实几家大窑的砖瓦质量相差不大，价钱
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