。约莫半个时辰后，马车驶离了城区，走上了通往京郊的官道。
“大小姐，再有一个时辰就能到慈安寺了，”老周的声音从外面传来，“前面过了那片林子，就是约定的破庙。”
沈清鸢应了一声，将那本蓝布册子再次拿出，借着从窗帘缝隙透进来的微光，仔细看着破庙的地图。庙后有一棵老槐树，树下埋着一个陶罐，里面应该是母亲留给赵猛的信物——她记得母亲曾说过，外祖父当年与部将联络，常用一块刻着“忠”字的玉佩作为凭证。
正思忖间，马车忽然猛地一震，像是撞到了什么东西。沈清鸢心中一紧，正要开口询问，就听到外面传来老周的怒喝：“你们是什么人？光天化日之下竟敢拦路抢劫！”
紧接着便是兵器碰撞的脆响和几声惨叫。沈清鸢脸色一变，连忙抽出匕首，撩开车帘冲了出去。
只见马车前站着十几个蒙面黑衣人，个个手持长刀，正与老周缠斗在一起。老周虽然腿脚不便，但身手却十分矫健，手中的马鞭被他使得虎虎生风，已经打倒了两个黑衣人。
“大小姐，快上车！”老周见她出来，急声喊道，“这些人是冲你来的！”
沈清鸢心头一沉，果然是冲着她来的！是谁？萧景渊？沈玉柔？还是柳相府的人？
她来不及细想，黑衣人已经注意到了她，其中两人立刻撇下老周，挥刀朝她砍来。沈清鸢虽不懂武功，但前世在地牢里受过无数折磨，反应速度远超常人，她侧身躲过刀锋，手中的匕首顺势朝其中一人的手腕划去。
“嗤”的一声，那人惨叫一声，长刀脱手而出。另一人见状，刀锋直逼她的面门，沈清鸢矮身躲过，却被对方一脚踹中胸口，顿时觉得气血翻涌，踉跄着后退了几步。
“大小姐！”老周见状，急得双目赤红，不顾自身安危，一鞭抽向那黑衣人的后背，将他抽得一个趔趄。
就在这千钧一发之际，远处忽然传来一阵急促的马蹄声，伴随着一声洪亮的喝问：“何人在此行凶？”
黑衣人们脸色一变，对视一眼，似乎不想恋战，为首的人打了个呼哨，众人立刻虚晃一招，转身朝林子深处逃去。
老周想要去追，却被沈清鸢拦住：“别追了，先看看来的是谁。”
马蹄声越来越近，很快，一队身着铠甲的士兵策马而来，为首的是一个身材魁梧的中年汉子，面容刚毅，眼神锐利如鹰，腰间佩着一把长刀，正是赵猛！
赵猛看到沈清鸢，眼中闪过一丝惊讶，随即翻身下马，快步走上前：“末将赵猛，参见大小姐！”
沈清鸢又惊又喜，没想到会在这里遇到赵猛，看来母亲册子上的约定并非虚言。她强忍着胸口的疼痛，拱手道：“赵统领不必多礼，多谢你及时赶到。”
赵猛目光扫过地上的尸体和受伤的老周，眉头紧锁：“大小姐，这到底是怎么回事？为何会有人在此截杀你？”
“说来话长，”沈清鸢看了看四周，“此地不宜久留，我们还是先去破庙再说。”
赵猛点了点头，立刻让人将受伤的老周扶上马车，又留下两个士兵处理现场，自己则亲自护送沈清鸢往破庙走去。
破庙果然如地图上所画的那般破败，蛛网密布，杂草丛生。赵猛让人先去搜查了一番，确认安全后，才请沈清鸢进庙。
庙中央供着一尊残破的神像，沈清鸢走到神像后，按照册子上的指示，在老槐树下挖出了那个陶罐。罐子里果然放着一块刻着“忠”字的玉佩，还有一封信。
信是母亲的笔迹，内容很短，只说若沈家遭遇不测，让赵猛务必护住她，听从她的调遣，还提到了“柳相通敌，证据在林墨处”。
沈清鸢看完信，只觉得浑身冰冷。母亲果然早就知道柳相是内奸，还知道证据在林墨那里！前世林墨被灭口，恐怕就是因为他发现了这个秘密！
“大小姐，”赵猛见她神色凝重，忍不住问道，“信上写了什么？”
沈清鸢将信递给赵猛，沉声道：“赵统领，我母亲的信你也看到了。如今沈家看似安稳，实则危机四伏。柳相狼子野心，勾结外敌，我父亲和兄长都身处险境，林墨先生更是危在旦夕。”
赵猛看完信，脸色铁青，拳头紧握：“末将早就觉得柳相不对劲，没想到他竟敢通敌叛国！大小姐放心，末将誓死追随大小姐，定要揭穿柳相的阴谋，保住沈家！”
“有赵统领这句话，我就放心了。”沈清鸢眼中闪过一丝暖意，“但此事事关重大，绝不能打草惊蛇。柳相在朝中势力庞大，我们必须步步为营。”
她顿了顿，继续说道：“明日就是我的婚期，但这门亲事是个陷阱，我绝不能嫁入靖王府。我需要你帮我一个忙，在明日大婚之时，制造一场‘意外’，让这门婚事无法进行。”
赵猛愣了一下，随即明白了她的意思：“大小姐是想……悔婚？”
“不是悔婚，是让萧景渊主动退婚。”沈清鸢眼中闪过一丝狡黠，“萧景渊野心勃勃，最重名声。我们只需让他觉得娶我会损害他的利益，他自然会主动放弃这门婚事。”
赵猛沉吟片刻，点头道：“大小姐妙计。末将明日会带人在靖王府附近埋伏，制造一场‘刺客行刺’的假象，目标直指沈家，让萧景渊误以为娶你会给他带来麻烦。”
“好，就这么办。”沈清鸢满意地点点头，“另外，我还需要你派人保护林墨先生，他现在处境危险，很可能会被柳相灭口。”
“末将明白，这就去安排。”赵猛说着，就要起身告辞。
“等
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