。她轻抚着脸上横亘半张脸的青黑胎记，仿佛那是她的护身符一般。老天既然给了她机会重生，她便不能再重蹈覆辙！
敲门声还没有停下，听得出来来人很是急切。她连忙稳住心神，披衣起身去开门。
这么早？会是谁跑到罟酆山上来？
门外露出一张满是急切的少年郎的脸，“姜女郎，是我赵九！”
赵九气喘吁吁地说：“姜女郎……”却在看到姜窈没来得及遮住的半张脸时，倒吸一口凉气，声音不由得顿住。
虽然一直知道姜女郎脸上有胎记，但之前她一般会用面纱覆住。今日冷不丁的一看，他心里还是不自觉咯噔一下。
姜窈却面色不变，问道：“小赵哥，什么事情这么着急？”
赵九压下心底异样，连忙说：“快，麻烦您快跟我去瞧瞧我爹……”
姜窈回里面换了身衣服，随他往山下走去，边走边询问道：“他怎么了？”
“他昨儿参加邻村的婚宴回来以后，不知怎的早上起来就说胸闷，嗓子眼里发堵吃不下东西。我这才赶紧跑上山来请您去瞧瞧……”
赵九一家是山下沙溪村的村民。村子是个小村落又地处偏远，离镇上最近的医馆走一趟，一来一回少说都得两个时辰。
姜窈的师父苏鹤亭精通医术，曾是这村子的救星。随着师父年岁渐高，加上年初便开始闭关。因此，村里人有些头疼脑热的毛病，便转而找姜窈诊治。
师徒俩收费不高，多数时候不收诊金，只换些米面油盐等生活物资。
与赵九说着话，已经走到一间简陋的茅屋前，屋内陈设简单。赵老伯躺在木板搭就的床上，疼得直不起身子。
姜窈走上前，将随身背着的小药箱放置在地上，给赵老伯把脉。
这沙溪村的村民多是猎户，靠山吃山，养成了一副爽直不羁的性子。山里人吃东西没那么精细，打来的山鸡野兔，常常烤得半生不熟就分而食之，只图个新鲜痛快。
姜窈诊完脉，又细看了赵老伯潮红的面色，心中便有了结论：“赵伯，您这是吃了没煮熟的肉，腹中生了虫病，才这般难受。”
赵九在一旁急得搓手：“姜女郎，这可怎么是好？”
姜窈略一沉吟，抬眼道：“小赵哥，村里不是有卖酸汤的人家吗？你现在就去买一碗回来，趁热给伯父喝下。”
赵九虽然心里犯嘀咕，但还是按照姜窈的意思买了回来。“这……能行吗？”
姜窈来不及回答，示意他扶起赵老伯喂下去。
赵老伯胃里翻搅得厉害，也顾不得许多，几口便将酸汤灌下，重新躺倒。不料片刻后，他只觉得一阵阵反胃感涌上喉头，竟比先前更难受了。
赵九在一旁看得心急如焚：“姜女郎，这……怎么喝了汤反倒更难受了？”
姜窈神色不变，只平静道：“忍一忍，这是见效了。小赵哥，你去取个不常用的瓦盆来。”
赵九满心焦急却也没有主意，只得依言照做。
盆刚放到地上，便听“哇”地一声，赵老伯猛地俯身呕吐起来。
一阵酸腐腥臭的气味顿时在屋中弥漫开。
待吐得差不多了，赵老伯才虚脱般喘着粗气，瘫软着躺回床上。赵婶子在一旁急得团团转，见老伴吐得厉害，连忙递过温水给他漱口。
一旁的姜窈垂眸看向盆中秽物，面不改色。而赵九只探头看了一眼，便吓得脸色发白。
只见那污物之中，竟有数条红色的细长虫子仍在缓缓蠕动。
“小九，快去倒了。”赵婶子看得头皮发麻，连忙嘱咐儿子处理。
姜窈急忙制止，“婶子，这种虫子如果倒在外面，整个沙溪村都会有感染的风险。”
“那……怎么办才好？”赵婶子一听吓了一跳。
“让小赵哥拿口大锅把这些虫子和卵煮沸后再倒掉。”赵九硬着头皮找了口旧锅照做。
姜窈又观察了一会儿，见赵老伯脸色逐渐缓和，气息也平稳下来，便起身告辞。
赵婶子和赵九连忙将她送到门口，连声道谢：“姜女郎，今天真是多亏了您！”
赵九说着，从怀里掏出几个被捂得温热的铜板，不由分说就要塞过去：“您一定得收下！”
姜窈轻轻推开他的手，摇了摇头：“真不用。”
沙溪村的村民虽然不富裕，却最讲骨气，从不白占人恩惠。赵九手里攥着铜钱，脸上写满了过意不去。
姜窈见他坚持，便温声道：“小赵哥，这钱我住在山上确实用不上。你们若心里实在过意不去，下次送些自家种的时蔬给我便是。”
赵九闻言，这才将铜钱收回，感激地点了点头。
姜窈又细心嘱咐道：“这几日切记让赵伯吃得清淡些。虫子虽已吐出，但为防万一，我过两日采了草药再送来。”赵婶子与赵九听了，又是好一番千恩万谢。
临别时，赵婶子赶忙转身回屋，包了一包自家晒的菜干，硬是塞到姜窈手里让她带上。
姜窈背着药匣，拎着那包菜干，走了约莫半柱香的时间，来到一座小木屋前。
这木屋，师父偶尔会带她来住，位于山脚。
自从师父闭关，她时常采药后还需观察病人病情，上下山不便，便会在此留宿。
——
昏暗的内室中，烛火燃起。
一个中年美妇跪坐在案几前，指尖缓缓掠过账册纸页，烛火在保养得意的脸上投下阴影。门外传来极轻的叩响。
她眼皮未抬，声音平淡：“进来。”
紧接着，一个看起来有些头脸的仆妇悄步进来，附在她耳边，压低嗓音道：“夫人，罟酆山那边……有回信了。接人的队伍已出发，七日后晌午前，当能
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