着四只比寻常木桶大上一号的粗笨水桶，桶底还在滴着水。正是和他们相熟的杂役弟子——鲁大囟。
鲁大囟也不客气，一把将那包子狠狠咬上两口，腮帮子鼓得像只塞满了坚果的松鼠，嚼得满嘴流油。
谢临渊眼都直了，想阻止已经来不及，无力喊道：“哎，那是......”
“唔？”鲁大囟含糊不清地应了一声，三两口咽下，咂咂嘴，意犹未尽地看着剩下的包子，嘟囔道，“俺今儿起早了，打了八桶水，还没用早膳呢，饿得前胸贴后背，正好你这包子解解馋。”
谢临渊凑过去，小心翼翼地问道：“大囟，你……你吃出什么异味没有？”
鲁大囟一愣，低头看了看手里剩下的半个包子，又仔细嚼了嚼，然后憨憨地一咧嘴，答道：
“嗯，好吃！这包子，有力气！”
谢临渊：“……”
莫飞别过脸去，肩膀抖得厉害。
鲁大囟不明所以，看看这个又看看那个，挠挠头：“咋了？俺说错啥了？这包子肉多，实在，比膳房老王做的那寡淡玩意儿强多了！吃起来就是有力气！”
“没、没错……”谢临渊扶着额头，只能附和道，“你说得对，这包子……确实有力气。”
莫飞终于没忍住，笑出了声。
鲁大囟三两口吃完，抹了抹嘴，这才想起正事，问道：“哎对了，你们看见老张头没有？俺刚才路过膳房，灶冷着呢，老张头不知去哪儿了。”
莫飞收了笑，道：“我也没找着。他屋里的旧棉袄也不见了。”
“怪了。”鲁大囟挠挠头道，“老张头平日里这个点儿早该炖上汤了。俺还寻思着来打水帮他一把呢。”
谢临渊看了看天色，突然像是想起什么，问道：“哎，说正经的，你剑术练得咋样了？”
莫飞略微一顿，淡淡道：“还是老样子。”
谢临渊眉头一皱，道：“老样子？今年可第三年了，再不通过入门考核就要被赶下山了。”
鲁大囟在一旁听得云里雾里，瞅瞅这个，瞅瞅那个，憨声道：“咋？不练剑就要被赶下山？俺每天挑水劈柴，干完活倒头就睡，从来没练过啥剑，不也在山里待得好好的？”
谢临渊翻了个白眼，道：“你能一样？你天生龟骨，天生力气大，入门考核第一关称骨就能过。莫飞是蛇骨，前两关都没戏，只能靠第三关比剑拼一把。”
鲁大囟嘿嘿一笑，拍了拍脑门，道：“那倒是，俺娘说俺没别的本事，就是命好。”
谢临渊没理他，转头看向莫飞。莫飞低着头，不知在想什么。
谢临渊盯着他看了一会儿，忽然开口道：“莫飞，你跟我说实话，你是不是认了？”
莫飞抬起头。
谢临渊没等他开口，自顾自往下说道：“我认识你十几年，你什么样我清楚。你不是不努力，你是觉得努力也没用。对吧？”
莫飞沉默了一会儿，轻声道：“蛇骨是什么，你知道的。”
“我知道。”谢临渊答道。
“剑气入不了体，再练也没用。换了是你，你怎么办？”莫飞淡淡的问道。
谢临渊盯着他的眼睛，一字一句道：“我怎么办不知道，但如果是我，我不会就这么算了。”
莫飞一怔。
鲁大囟也附和道：“俺娘也说了，人的命是人认的，不是天定的。”
谢临渊往前凑了凑，压低声音，那副嬉皮笑脸的样子又回来了，道：“要是，我是说要是，有个人能指点你，让你三个月后多五成把握，你去不去？”
鲁大囟问道：“谁啊？比俺还厉害？”
谢临渊没理他，只是盯着莫飞，道：“三天后辰时，后山断剑崖。去不去，你自己定。”
莫飞张了张嘴，没说出话。
谢临渊拍拍他的肩，讥笑道：“当然，你要是觉得自己真是废物，那就别来。反正等老张老了，一个人在膳房，死了也没个人收尸，哎，那叫一个惨咯！”
莫飞低下头，看着自己那双手。老张的手也是这样，干枯，粗糙，布满老茧。
如果自己走了，老张就得一个人劈柴，一个人挑水，一个人坐在灶前，望着那锅炖了一辈子的骨头汤发呆。
莫飞抬起头，眼神坚定的看向谢临渊，回道：“三天后，我去。”
谢临渊眼睛一亮，道：“这还差不多，那......”
正说着，远处忽然传来一声咳嗽，冷声道：“谢师弟！晨练要开始了！”
一道窈窕身影立在竹林小径的尽头。
那女子约莫二十来岁，身段修长挺拔，着一身鹅黄色劲装。她站在那儿，晨风拂过时，衣袂轻扬，勾勒出肩背流畅的弧度，那是长年练剑之人特有的线条，既有少女的柔美，又藏着剑修的劲韧。
莫飞只瞥了一眼便收回目光，谢临渊已经像被踩了尾巴的猫似的蹦了起来。
“来了！”谢临渊大喊一声，随后回头叮嘱道，“这事千万别告诉老张！”
说完转身逃也似的跑了，两人的身影很快消失在竹林间，只留下一串渐远的脚步声和玉佩叮当的脆响。
莫飞站在原地，点了点头。
鲁大囟摸摸脑袋，嘿嘿笑道：“临渊好像每次晨练带的师姐师妹都不一样。”
回到膳房时，已是辰时三刻。
刚进院子，浓郁的骨头汤香气便扑面而来，那是老张的拿手好汤，用大骨头、山菌、枸杞、红枣慢火熬制，要炖上整整两个时辰才出味。
莫飞将水倒进水缸，走进厨房。
老张正站在灶前，用一柄长勺缓缓搅动着大铁锅里的汤。白色蒸汽弥漫了整个厨房，空气里满是肉香。老人背对着门口，佝偻的腰身微
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