五月廿九，下河村。
下河村周家的院子不大，比王家的旧上不少。
墙根下长着青苔，绿茵茵的一片，屋檐上几片瓦豁了口子，露出底下的茅草。
院子倒是扫得干干净净，一根草刺儿都没有。
院门敞着。
王老爹带着王大牛进去的时候，院子里已经有人在等着了。
一个中年汉子站在檐下，穿着洗得发白的短褐，袖口磨出了毛边，双手拢在袖子里。
他脸上带着点拘谨的笑，看见来人，眼睛亮了一下，又有些不知道该怎么招呼似的，只在原地站着。
是周老坎，那姑娘的爹。
“老王哥来了。”
周老坎终于迎上来，冲王老爹点点头，又看了王大牛一眼，上下打量了一番。
王老爹也打量着院子，嘴里客气着，
“老周兄弟，久等了。”
“没有没有，快进来坐。”
周老坎侧身让开路，往堂屋那边让了让。
堂屋里收拾得还算干净。
一张旧桌子，漆都磨没了，露出木头本来的颜色。
几条板凳，有一条腿还垫着瓦片，坐上去得小心些。
桌上摆着两碗水，边上放着一碟炒南瓜子，瓜子仁炒得火候正好，一看就是专门准备的。
王大牛跟着进去，在板凳上坐下，手都不知道往哪儿放。
他把手搁在膝盖上，又觉得不对，搁在桌上，又怕碍事。
最后就这么半抬着，浑身不得劲，谁能想到自己这辈子还能有第二次相看呢？
周老坎也坐下来，给王老爹递了根烟袋。
两人点上，抽了几口，寒暄了几句天气，收成。
今年雨水不错，地里苗长得齐整，过些日子该锄草了。
说了几句，就没什么话了。
王大牛听不进去，眼睛一直往门口瞟。
外头日头明晃晃的，院子里那棵歪脖子枣树的影子，一寸一寸往门口挪。
不多时，门口光线一暗，一个人影走进来。
是个姑娘，穿着青布褂子，浆洗得干干净净，头发梳得光光的，在脑后挽了个髻，一丝碎发都没有。
她低着头，看不清脸，只看见耳根子那儿红了一片，红得像要滴出血来。
她走进来的时候，脚步轻轻的，像是怕踩着什么东西。
她走到周老坎旁边，站着，不说话。
“这是我家巧娘。”
周老坎说，声音里带着点怜惜，又带着点骄傲，
“巧娘，叫人。”
那姑娘抬起头，飞快地看了王大牛一眼。
就是那么一眼，快得像蜻蜓点水。
然后又低下头去，蚊子似的叫了一声，
“王大哥。”
声音细细的，软软的，像是从嗓子眼里飘出来的。
王大牛愣了一下。
那姑娘长得白净，不是那种寡淡的白，是那种干干净净的白，像是常年养在屋里，没被日头晒过似的。
眉眼细细的，弯弯的，不算多好看，可看着顺眼，看着舒坦。
尤其是那双眼睛，水汪汪的，像是含着两汪清水，看人的时候带着点怯生生的意思，让人心里头发软，发酥。
“哎。”
他应了一声，也不知道该说什么，就愣愣地坐在那儿。
王老爹在旁边看着，脸上的褶子又舒展开了，眼角的笑纹都挤到一块儿去了。
周老坎咳了一声，清了清嗓子，说，
“老王哥，咱们是庄稼人，不兴那些虚的，我就直说了。”
他把烟袋放下，双手搁在桌上，看着王老爹，
“巧娘这孩子，老实，能干，地里家里都拿得起，从小没娘，什么事都得自己干，洗衣裳、做饭、喂鸡、种菜，样样都会，
今年十八了，一直没许人家，就是......”
周老坎声音有些发涩，
“就是舍不得她，她娘走得早，我就这一个闺女，总想给她找个踏实可靠的，能过一辈子的。”
王老爹点点头，认真听着。
“我家大牛你也知道，”
“实在人，干活不惜力气，地里的活拿得起放得下，就是带着个娃。”
周老坎摆摆手，摆得干脆利落，
“那都不是事，谁家没个沟沟坎坎的？寡妇带娃的多了去了，鳏夫带娃的也不少，
只要人好，娃不是问题，娃小，养几年就熟了。”
王老爹看了王大牛一眼，又看向周老坎，
“那彩礼这块儿......”
周老坎看了巧娘一眼。那姑娘低着头，站着，耳朵尖红红的，手指头绞着衣角。
“老王哥，咱们也不说虚的。”
周老坎说，
“你看着给就行，多少是个心意。”
王老爹愣了一下。
他相看了两回，头一个开口就要五两，一分不少，那架势跟做买卖似的。
第二个虽说没这么离谱，可也把条件摆得明明白白的，一条一条的，跟念账本一样。
这一个，啥都不提？
“这......”
他斟酌着说，烟袋在手里转了个个儿，
“老周兄弟，总得有个数，这事不能没个数。”
周老坎搓了搓手，搓得手心发红。
他又看了巧娘一眼，那姑娘还是低着头，像是要把地上的土疙瘩数清楚似的。
“这个......”
“巧娘，你说呢？”
巧娘抬起头。
她看了王大牛一眼。
这回看得久了些。
目光在他脸上停了一会儿，又在他眉眼间眼波流转的停了一会儿，
然后她飞快地移开眼。
“都......都听爹的。”
她小声说，声音比刚才还小，
可王大牛听见了。
他坐在那儿，被她那一眼看得心里头突突跳，跳得又急又乱，像是有只兔子在里头撞。
周老坎叹了口气，
“老王哥，我也不瞒你。”
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