试了好几次，虽然是在前世的理论指导下。
三人围着他，开始问各种问题。齿轮的传动比怎么计算？杠杆的支点位置怎么确定？材料的强度怎么评估？许影一一回答，用尽可能简单的语言解释基本的物理原理。
他小心地控制着信息的量。不能说得太多，不能说得太超前。他只需要让他们知道，他懂一些他们不懂的东西，这就够了。
谈话持续了一个时辰。
最后，年轻女人——她自我介绍叫莉娜——说：“我们可以教你。但作为交换，你要把你会的这些东西都教给我们。”
“成交。”许影说。
“你想学什么？”瘦高中年人——他叫文森特——问。
“一切。”许影说，“历史，地理，草药，星象，魔法理论——所有的一切。”
“魔法理论？”矮胖老者——他叫巴尔——笑了，“你想学魔法？可惜，你没有天赋。魔法需要天生的魔力亲和力，你没有。”
“我不需要学会施法。”许影说，“我只需要知道原理。魔力是什么？怎么运作？有什么限制？”
三人又交换了一下眼神。
“你真是个怪人。”文森特说。
“也许。”许影说，“但怪人有时候能发现别人发现不了的东西。”
他们约定了下次见面的时间。许影和艾莉丝离开磨坊时，太阳已经升得很高了。
“你觉得他们怎么样？”艾莉丝问。
“有用。”许影说，“他们懂的东西比我预想的多。虽然零散，但都是基础。有了基础，我就能搭建更完整的知识体系。”
艾莉丝看了他一眼。
“你总是说一些奇怪的词。”她说，“知识体系，传动效率，百分比……这些词我从来没听过。”
“以后你会习惯的。”许影说。
两人回到铁匠铺时，老铁锤正站在门口，手里拿着一封信。他的脸色很难看。
“怎么了？”许影问。
老铁锤把信递给他。
“邻镇来的。”他说，“我一个熟人在信里说，他最近看到‘血手’雷蒙德频繁和一群人接触。那些人……不像普通的匪类。”
许影接过信。信纸很粗糙，字迹潦草，但内容清晰。
“……那些人穿着统一的皮甲，装备精良。马是上好的战马，武器是制式的长剑。他们行事低调，但训练有素。雷蒙德对他们很恭敬，看起来像是……像是下属对上司的态度……”
许影看完信，抬起头。
艾莉丝也看完了，她的脸色沉了下来。
“是正规军。”她说，“或者至少是某个贵族的私兵。装备制式，训练有素——这不是普通帮派能有的。”
“雷蒙德背后果然有人。”老铁锤说，“而且来头不小。”
许影把信折好，还给老铁锤。
“他们什么时候会来？”他问。
“不知道。”老铁锤说，“但不会太久。雷蒙德召集这些人，肯定是为了对付我们。”
院子里安静下来。风吹过，带来远处铁匠铺里煤烟的气味。许影看着自己的左腿，看着还缠在上面的绷带。
时间不多了。
他需要更快地学习，更快地变强。他需要把那些零散的知识整合起来，需要把那些粗糙的发明完善起来。他需要——一个真正的计划。
“老铁锤。”他说，“我们需要更多的人。”
“什么意思？”
“光靠我们三个，不够。”许影说，“我们需要一个团队。需要工匠，需要学者，需要战士。需要所有愿意反抗血手帮的人。”
“怎么找？”
“用这个。”许影指向后院那把改良的犁，“用它证明，跟着我能得到好处。更好的工具，更好的生活，更好的未来。”
老铁锤沉默了几秒，然后点头。
“我去联系。”他说，“镇上还有几个老伙计，他们也不满血手帮很久了。”
“艾莉丝。”许影转向她，“你能训练他们吗？不需要训练成骑士，只需要让他们有基本的自保能力。”
艾莉丝想了想，然后点头。
“可以。但需要时间。”
“我们最缺的就是时间。”许影说，“但我们必须争取。”
他看向西边，看向磨坊的方向。那些流浪学者，那些被排挤的知识分子——他们会是第一批成员。然后是镇上的工匠，农民，所有被压迫的人。
一个模糊的蓝图在他脑海中成形。
不是简单的反抗，不是一时的起义。而是一个真正的组织，一个以知识和技术为核心的组织。一个能改变这个小镇，甚至改变更多东西的组织。
但首先，他们必须活下来。
必须活到雷蒙德带着那些装备精良的私兵到来的那一天。
必须活到能够反击的那一刻。
许影握紧了拳头。左腿的伤口在隐隐作痛，但那疼痛现在成了提醒——提醒他时间紧迫，提醒他不能停下。
“从明天开始。”他说，“我们加快速度。”
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