从鹰嘴涧返回铁壁关，已是后半夜。
赵莽没有立刻回城，而是带着亲兵和雍宸，在距离关城五里外的一处废弃烽火台暂时驻扎。一来让受伤的士兵稍作包扎休整，二来，也是避免深夜入城，动静太大，惊动周威。
烽火台年久失修，只剩下半截土墙，勉强能挡风。士兵们在外围生起几堆篝火，煮着热水，就着冰冷的干粮，默默进食。许多人身上带伤，但眼神明亮，透着一股死里逃生后的振奋和隐隐的傲气。
这一仗，他们赢了。以五百对上千妖兽，斩首近半，自身伤亡控制在一百以内，还保住了至关重要的军粮。这是前锋营近年来少有的大胜。
赵莽和雍宸坐在最里面一堆篝火旁。秦公公从行囊里翻出一小壶烧酒，两只粗瓷碗，给两人倒上。酒是边关最烈的“烧刀子”，入口像火线，一路烧到胃里。
赵莽端起碗，仰脖一饮而尽，哈出一口热气，将碗重重顿在地上，看着跳动的火焰，沉默许久，才缓缓开口。
“殿下，”他声音有些沙哑，“今日之事，多谢了。”
雍宸端着酒碗，没有喝，只是看着碗中清澈的酒液：“将军已经谢过了。”
“那是谢你射杀头狼，助我破敌。”赵莽摇头，抬起眼，目光复杂地看着雍宸，“现在谢的，是你点醒了我。”
“点醒？”
“嗯。”赵莽抓起一根木柴，扔进火堆，溅起几点火星，“我赵莽是个粗人，不懂那些弯弯绕绕。从军十几年，只信一个道理：当兵的，刀口舔血，保家卫国，天经地义。谁对将士好，谁能打胜仗，我就服谁。可这些年……我越来越看不懂了。”
他顿了顿，声音更低：“朝廷的饷银，永远到不齐。兵部的军械，总是以次充好。好不容易打了胜仗，功劳是上头的，死了的兄弟，抚恤金都发不下来。周威那种人，屁本事没有，靠着关系，就能爬到主将的位置，整天只想着捞钱、保位子，根本不管前线将士的死活。”
雍宸静静听着，没有插话。
“这次兽潮，我早就觉得不对劲。”赵莽继续道，“太有章法了，不像野牲口。我三番五次请令，要深入探查，都被周威压了下来。我甚至怀疑，他是不是知道什么，故意捂着。可我没办法，他是主将，我是副手，没有证据，我动不了他。”
“直到殿下你出现。”赵莽看向雍宸，眼神里有种奇异的亮光，“你告诉我，兽潮背后有人，天朔的爪子，已经伸到眼皮子底下了。你还给了我证据。今天这一仗，更证明了你的话——那些妖兽，就是冲着军粮去的！这他妈要是没人指路，我把脑袋拧下来当球踢！”
他越说越激动，抓起酒壶，又给自己倒了一碗，仰头灌下，狠狠抹了把嘴。
“殿下，你到底是什么人？”赵莽盯着雍宸，目光锐利如刀，“一个在京城养尊处优的皇子，怎么会知道这些？怎么会跑到这鬼地方来？又怎么会……有那样的身手和心机？”
篝火噼啪作响，火光在两人脸上跳跃。
远处，传来伤兵压抑的**，和哨兵巡逻的脚步声。
雍宸终于端起酒碗，浅浅抿了一口。酒很烈，烧得他喉咙发痛，却也驱散了夜风的寒意。
“将军以为，我在京城，是养尊处优吗？”他放下碗，声音平静。
赵莽一愣。
“我生母早逝，父皇不喜，兄弟排挤。从小到大，我听过最多的话，就是‘废物’。”雍宸看着跳跃的火焰，语气平淡得像在说别人的事，“因为天生经脉滞涩，无法修炼，是皇室的耻辱。住的，是宫里最偏僻的宫殿。吃的用的，是旁人挑剩下的。病了，御医来走个过场，开些不痛不痒的药。死了，大概也没人在乎。”
赵莽张了张嘴，想说什么，却没能发出声音。
“所以将军问我，为什么来这鬼地方？”雍宸笑了笑，那笑容很淡，带着一丝自嘲，“因为留在京城，我只能等死。来了北境，虽然凶险，但至少……有机会，自己挣一条活路。”
“至于我怎么知道这些……”雍宸从怀中取出那本《九州志异》，翻到其中一页，上面画着粗糙的狼妖图样和一些注释，“我平日里，就爱看些杂书。看得多了，自然知道些旁人不知道的东西。至于身手……”
他抬起左臂，捋起袖子，露出绑在小臂上的袖箭：“一些小玩意儿，防身用的。不值一提。”
赵莽看着那精巧的袖箭，又看看雍宸平静的脸，心中震撼，无以复加。
他本以为，这位七皇子背后，或许有高人指点，或许藏着什么惊人的秘密。却没想到，真相竟是如此简单，又如此……残酷。
一个被所有人放弃的皇子，靠着几本杂书，一点自保的机巧，独自一人，闯到这刀山火海的前线，就为了……挣一条活路。
这份心性，这份狠劲，这份置之死地而后生的决绝……
赵莽忽然觉得，自己之前那点所谓的“刚直”“勇武”，在这位看似柔弱的少年面前，简直像个笑话。
“殿下，”赵莽深吸一口气，抱拳，沉声道，“末将是个粗人，不会说漂亮话。但从今往后，殿下但有所命，只要不违背良心，不祸害百姓，末将和前锋营的弟兄，但凭驱使！”
这是效忠。
很直接，很粗糙，但很重。
雍宸看着他，看了许久，缓缓摇头：“将军不必如此。你我，是合作。你帮我，我帮你。仅此而已。”
赵莽却固执地摇头：“不，是末将服了。末将服殿下的胆识，服殿下的本事，更服殿下这份……不肯认命的劲儿！这世道
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