第八章 玉璧生尘

一日的劳作、修炼和秘密炼丹中悄然流逝。

蔡青青的生活，如同上了发条的钟摆，规律得近乎刻板。白日里，她是庶务殿名册上那个沉默寡言、做事细致、偶尔因为“体弱”而动作稍慢的杂役弟子蔡青青。她接取的任务，大多是采药、清扫、搬运等相对自由或偏僻的活计，默默积攒着贡献点和那些不起眼的、看似无用的“废料”——枯萎的草药根茎、灵兽脱落的毛发、甚至某些矿石边角料。

晚上，她则是幽谷寒潭边那个与简陋陶罐、微弱柴火为伴的炼丹学徒。失败是常态，十次尝试，能成功一两次，炼出些许劣质的药散，已是侥幸。药材的来源有限，品质参差不齐，控火全靠神识硬撑，成丹率低得可怜。炼出的“益气散”、“养元散”，品质最好的，也不过是堪堪达到下品边缘，药效微弱，杂质颇多。

但她并不气馁。每一次失败，都是一次经验的积累；每一次微小的成功，都让她对药性、火候、灵力操控的理解加深一分。玉佩传承中那些晦涩的丹理知识，在一次次实践中，逐渐变得鲜活、清晰。她的神识，在一次次的精细操控中被反复捶打，变得越发坚韧凝练；对《青莲蕴灵诀》灵力的运用，也越发精微娴熟，尤其是在调和药性、压制异动方面，竟渐渐摸索出一些独特的心得。

修为也在这种近乎自虐般的压榨和坚持中，缓慢而坚定地提升。炼气二层的瓶颈，如同横亘在前的薄雾，似乎触手可及，又似乎遥不可及。她知道，只靠这点微末资源和粗劣丹药，想要突破，还需要水磨工夫，或者……一次契机。

契机没有等到，麻烦却先一步找上门。

这一日，她刚从后山采药回来，背着半篓常见的“凝血草”和“地根藤”，准备去庶务殿交还任务木牌，兑换贡献点。刚走到庶务殿外的青石广场，便看到一群人围在那里，指指点点，议论纷纷。

人群中央，站着三个人。正是赵明德和他的两个跟班，高瘦和矮壮都在。他们对面，是一个穿着打补丁灰衣、身材干瘦、满脸惶恐的老杂役，正佝偻着腰，不住地作揖求饶。

地上，散落着几株被踩踏得稀烂的草药，看形状，像是“玉髓芝”，一品灵草，有微弱固本培元之效，在外门也算值几个贡献点。

“老东西！眼睛瞎了不成？没看到赵师兄走过来？把我刚换的玉髓芝撞洒了，踩成这样，你说怎么办？！”高瘦跟班叉着腰，唾沫横飞。

“我……我不是故意的，这位师兄，我真没看见，我赔，我赔……”老杂役声音颤抖，带着哭腔。

“赔？你拿什么赔？”矮壮跟班嗤笑，“这一株玉髓芝，庶务殿收购价也要五个贡献点！你一个老废物，攒一年也攒不够吧？”

“我……我……”老杂役急得满头大汗，手足无措。

赵明德抱着胳膊，好整以暇地站在一旁，嘴角挂着一丝猫戏老鼠般的笑意，目光却在人群中扫视，似乎在寻找什么。当他的视线掠过刚刚走近的蔡青青时，明显停顿了一下，笑意更深，带着一丝毫不掩饰的恶意。

蔡青青心头一沉。这架势，分明是冲着她来的。那老杂役不过是个由头。

果然，赵明德慢悠悠地开口了，声音不大，却清晰地传遍广场：“李老头，不是我不讲情面。这玉髓芝，是我准备孝敬给楚云河师兄的。楚师兄前几日练功伤了经脉，正需此物调理。如今被你毁了，耽误了楚师兄疗伤，这个责任，你担待得起吗？”

楚云河！这个名字一出，周围看热闹的弟子顿时噤声，看向老杂役的目光充满了同情和一丝畏惧。内门精英弟子，还是筑基长老的记名弟子，不是他们这些外门弟子甚至杂役能得罪的。

老杂役更是吓得面无人色，腿一软，差点跪下去：“楚……楚师兄……我……我真的不是故意的啊……”

赵明德摆摆手，仿佛很宽宏大量：“罢了，看在你年老体衰，在宗门多年没有功劳也有苦劳的份上，我也不为难你。这样吧，”他话锋一转，目光似笑非笑地投向人群外围的蔡青青，“我听说，你跟蔡青青师妹关系不错？上次你崴了脚，还是她帮你挑的水？”

老杂役愣住，茫然地看向蔡青青。

蔡青青心中一凛，知道正戏来了。

“蔡师妹，”赵明德笑容可掬地看向她，仿佛两人关系多好似的，“你看，李老头年纪大了，手脚不灵便，闯了祸。这玉髓芝价值五个贡献点，他赔不起。不如……你来替他还了？听说你最近手头宽裕了些，五个贡献点，对你来说，应该不难吧？”

周围的目光齐刷刷地聚焦到蔡青青身上。有疑惑，有同情，更多的则是幸灾乐祸和看热闹不嫌事大。

五个贡献点，对于外门弟子来说，或许不算多，但也要完成好几次像样的任务。对于杂役弟子，尤其是蔡青青这种看起来就拮据的，更是一笔不小的数目。赵明德这是摆明了要找茬，而且是借着楚云河的名头，让她无法拒绝，也无法用宗规推脱——毕竟，毁坏同门财物（哪怕是撞坏的），照价赔偿，天经地义。

蔡青青垂下眼，看着地上被踩烂的玉髓芝。那几株草药，叶片肥厚，根须完整，确实是品质不错的玉髓芝。但……真是李老头撞洒的吗？还是赵明德故意设的局？

她缓缓抬起头，目光平静地看向赵明德，声音清晰：“赵师兄，李老伯年事已高，行动不便，冲撞了师兄，是他不对。赔偿之事，理所应当。”

赵明德脸上笑容更盛，带着得意。五个贡