吃草原上的好料长起来的。鬃毛剪得短，尾巴编成了辫子——这是代北军中的规矩，怕打仗时马尾绞进铠甲缝里。”
韦澹的呼吸停滞了一瞬。
“鞍子呢？”
“换过了。”
周老倌答道。
“马背上的鞍子是咱们镇州制式的，像是临时换上去的。但小的仔细看过马背上的鞍印——磨痕不对。”
“咱们河北的马鞍前桥矮，磨出来的印子是平的；那几匹马背上的旧鞍印，前头高、后头低，明显是用惯了高桥鞍的。”
高桥鞍。
适合骑射。
整个天下，以骑射为看家本事的军队只有一支——河东沙陀铁骑。
韦澹没有说话。
他盯着油灯的火苗看了很久。
火苗在穿堂风中摇摇晃晃，把他的影子投在土墙上，忽大忽小。
仅凭马匹和鞍印就断定来客出自河东，仍嫌证据单薄。
万一是代北商人？
万一是其他藩镇从马市上买的草原马？
朱温要的是能砍人脑袋的铁证，不是捕风捉影的猜测。
猜错了，他韦澹的脑袋就得留在镇州。
“再给我盯着。”
韦澹站起身，从袖中摸出一小锭银子丢给周老倌。
“那个别院，进出的仆妇、送饭的时辰、院子里有几个人、说什么话——能打听到什么就打听什么。尤其是——”
他顿了顿。
“听听他们说话的口音。”
接下来的时日，韦澹在王府丧礼上表现得滴水不漏。
他按着礼数，每日清晨到灵堂上香，午间与镇州官吏寒暄应酬，晚间回驿馆歇息。
一应举止言谈，恰如其分地维持着一个大梁礼官该有的分寸——既不过于热络，也不过于冷淡。
谁都看不出他在打什么主意。
到了头七正日。
王镕请了镇州龙兴寺的住持来主持法事。
二十名僧人在灵堂内盘坐诵经，檀香烟雾浓得呛鼻。
丧乐班子的铙钹觱篥吹打得震天响，院子里的孝眷仆妇们哭声一片，嘈杂到隔着三堵墙都能听见。
这是整场丧礼中最混乱的一日。
韦澹以“体弱畏烟”为由，早早退到了灵堂西侧的偏厅歇息。
他坐在胡床上喝茶，面色闲适，看上去只是一个不耐烦应酬的京官在躲清静。
但他选的这个位置——恰好能透过半掩的槅门，看到灵堂通往后院的那条回廊。
法事进行到最喧闹的时候，回廊上人来人往，仆妇端着供盘穿梭，时不时有孝眷因悲伤过度被人搀扶着往偏院去。
就在这片混乱中，韦澹看到了一个身影。
那人从灵堂侧门闪出，穿着一身与周围吊客别无二致的素色圆领袍，头戴白纱幞头，压得很低，几乎遮住了半张脸。
他的步速不快不慢，混在几名端供盘的仆妇中间，沿着回廊往后院方向走。
若只是匆匆一瞥，韦澹不会注意到他。
灵堂里进进出出的人太多了，谁会在意一个低头赶路的素服吊客？
但韦澹的目光在这个人身上多停留了一息。
说不上为什么。
或许是那人走路的姿态——在一群弓腰低头的吊客和手忙脚乱的仆妇中间，此人的步伐沉稳得有些不合时宜。
不急不徐，不慌不忙，脚步落地的节奏均匀得像是用尺子量过的。
寻常百姓走路不会这样。
但在军中待过多年的人会。
这是行伍之人长期操练留下的痕迹，跟骑手下了马仍会不自觉弓着腿一样，刻在骨头里的东西，想藏都藏不住。
韦澹放下茶盏，面色未变。
他没有起身追查，更没有张望。
只是在心里默默记下了一笔。
当夜。
周老倌再次来到柴炭铺。
这回他带来了韦澹等了多时的东西。
“口音查到了。”
周老倌蹲在墙角，声音压得极低，像是怕隔墙有耳。
“午后日头最毒的时候，那别院西面的窗户开了一条缝透气。送饭的仆妇正好在院门口跟里头的人交接——小的躲在月洞门外的假山后头，离得不算远。”
“听到了？”
“听到了。”
周老倌点了点头。
“里头一个男的声音，只说了几个字——‘行了，搁这儿。’声音压得低，但小的听得真切。”
韦澹身子微微前倾：“什么口音？”
“不是咱们镇州的腔调。”
周老倌很笃定地说。
“也不像邢州、洺州那边的说法。小的在王府待了十五年，成德镇九县的口音都听熟了，那人说话的味道……不对。”
“怎么个不对法？”
周老倌搓了搓手，斟酌了一下措辞：“就是……硬。尾音往上翘，像是嘴里含着个石子。‘搁’这个字，咱们镇州人念出来是平声，那人念出来往上挑，带个拐弯。”
韦澹闭上了眼睛。
他在洛阳混了二十年，又曾奉使出过太原。
中原、河北、河东三地的口音差异，他烂熟于胸。
河北话偏平偏直，像风。
中原官话沉厚方正，像石板。
河东晋语入声重、字音促、咬字紧——“像嘴里含着个石子”，这个形容虽然粗糙，却精准得很。
“尾音往上翘”，是太原一带晋语最典型的特征。
韦澹睁开眼。
“还有呢？”
周老倌这回犹豫了一下，似乎在掂量要不要说。
“周老倌。”
韦澹的声音很轻，但那双笑眯眯的眼睛在油灯下忽然变得很冷。
“你替大梁办事七年了，吃了多少银子，做了多少事，你我心里都有数。到了这个份上，藏掖是没有用的。”
周老倌打了个哆嗦，一咬牙，把最后一桩事倒了出来。
“窗户开的那一小会儿，小的看到了一张脸。
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