木门“吱呀”一声被推开。
赵铁山站在门外，灰袍上沾着晨露，脸色在微光中显得阴沉。他身后站着两名执法堂的弟子，皆穿青纹劲装，腰佩长剑，神情淡漠。这种阵仗，不像是送杂役去值守，倒像是押解囚犯。
“陈默，收拾东西。”赵铁山声音不高，但院里其他杂役都低着头，连呼吸都放轻了。
陈墨早已起身，床铺上只放着一个薄薄的灰布包裹——里面是几件换洗衣物，以及夹层中藏着的符箓、符笔、定星盘。月魄石贴身藏着，养魂丹揣在怀里。
“赵管事。”他拎起包裹，走到门口。
赵铁山打量着他，目光在他脸上停留片刻，似乎在寻找恐惧或慌乱，但只看到一片平静。这平静让他有些不舒服，冷笑道：“阴风洞虽是苦差，却也藏着机缘。三十年前吴渊执事便在洞中得了造化，你若机灵，未必不能活着出来。”
这话说得冠冕堂皇，但院里谁都听得出其中的恶意。吴渊执事确实进过阴风洞，也确实得了机缘——但那机缘是三十年后才被人发现的尸骨和遗物。
“弟子明白。”陈墨低头。
“走吧。”赵铁山转身，两名执法弟子一左一右夹着陈墨，朝外门深处走去。
天色渐亮，晨雾未散。穿过杂役院、灵田区、外门弟子居所，越走越偏，渐渐连路都荒了。两侧古木参天，枝桠交错，遮天蔽日，林中偶尔传来不知名鸟兽的啼叫，尖利瘆人。
走了约莫半个时辰，前方出现一道峡谷。
谷口立着一块残破石碑，碑上刻着三个被风雨侵蚀得几乎看不清的字：阴风洞。碑旁草丛中散落着几具兽骨，骨头发黑，显然死去多年。
“就是这里。”赵铁山停下脚步，从怀中掏出一枚黑铁令牌，抛给陈墨，“洞内有三处值守点，每隔三日需点燃‘驱煞香’。这是令牌，凭此可出入洞口禁制——不过，进去容易，出来嘛……”
他话没说完，但意思昭然若揭。
陈墨接过令牌。令牌入手冰凉，正面刻着“青云”，背面刻着“镇守”，边缘已有锈迹，显然有些年头了。
“进去吧。”赵铁山挥手，“记住，值守期为三个月。三月期满，若还活着，宗门自有奖赏。若死了……”他顿了顿，扯出一个古怪的笑，“宗门也会给你家里发抚恤——如果你有家人的话。”
陈墨没应声，拎着包裹，转身走向谷口。
谷口有淡淡的光膜，是简易禁制。他将令牌贴在光膜上，光膜如水波荡漾，裂开一道人形缺口。他迈步穿过，身后光膜瞬间闭合，将赵铁山等人隔绝在外。
谷内温度骤降。
明明已是初夏，此地却如深秋，寒气透骨。更诡异的是，风中带着某种若有若无的呜咽声，像女人低泣，又像野兽哀嚎，听得人头皮发麻。
陈墨运转大梦导引术，幽脉中月华灵气流转，驱散寒意。他展开定星盘，注入灵力——指针起初乱转，数息后指向峡谷深处。
“灵气最盛处……”陈墨收好罗盘，沿着峡谷向内走。
谷道狭窄，两侧石壁高耸，其上布满青黑色苔藓，滑腻湿冷。地上散落着碎石，碎石间偶尔能看见锈蚀的兵器碎片、破碎的瓦罐，甚至几块发黄的人骨。
走了约莫一炷香，前方豁然开朗，出现一个天然石窟。
石窟高约三丈，宽五丈，深不见底。洞口上方垂着几根钟乳石，末端滴着水珠，落地处凝结成薄冰。洞内幽暗，只有洞口透进的一点天光，勉强能看清十步内的景象。
洞口左侧的石壁上，凿出一个小小神龛，龛中供着一尊石像——面目模糊，似佛非佛，似道非道，表面布满裂纹。神龛前有个石制香炉，炉中积着厚厚的香灰。
“这就是第一处值守点。”陈墨放下包裹，从怀中取出三支暗红色的线香。
这是临行前杂事堂发的“驱煞香”，据说以赤阳草、朱砂等阳性材料制成，点燃后可驱散阴煞。但陈墨拈起一支细看，香体粗糙，用料低劣，效果恐怕有限。
他点燃一支，插入香炉。
线香燃起，冒出的烟是淡红色的，带着一股刺鼻的药味。烟雾散开，周围空气中的呜咽声似乎弱了一丝，寒意也略有消退。
“聊胜于无。”陈墨不再理会，开始探查石窟。
按照吴渊手札记载，阴风洞分三层。第一层是外围洞窟，阴煞最弱，但范围最大，有三处值守点。第二层是“九曲廊”，通道错综复杂，阴煞渐浓。第三层才是“煞池”所在，即九阴聚煞阵的核心。
他现在在第一层的最外围。
陈墨走到洞口，看向深处。黑暗如墨，以他炼气五层的神魂感知，也只能探入二十丈——再往里，便被一股粘稠的阴冷力量阻隔。
“阴煞已经浓郁到能干扰感知了。”他心中凛然，从包裹中取出一张匿气符贴在身上，又贴了一张轻身符，这才迈步深入。
洞窟内岔路极多，有的通向死路，有的盘旋向下。石壁上不时能看到前人留下的刻痕，多是“到此止步”“危险”之类的警示，字迹大多模糊。偶尔还能看见几具骸骨，有的完整，有的散碎，衣物早已腐烂，身旁或许落着锈蚀的兵器、破损的储物袋。
陈墨没有贸然动这些骸骨。阴煞侵体而亡的人，骸骨上可能残留怨念或煞毒，触碰不祥。
他按照定星盘的指引，选择灵气最盛——实则是阴煞最浓的路径走。走了约莫半个时辰，前方出现一个较大的洞厅。
厅中央，倒着一具完整的骸骨。
骸骨呈盘坐姿势，身上的青色道袍虽已腐朽，但还能看出是青云
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