北陆，临风湾
海蚀崖的礁石被咸腥海风磨得光滑，南拓斜倚着岩壁，目光散漫地落在远处翻卷的浪涛上。
咸腥的海风漫过他的发梢，带着潮润的凉意，引得他频频蹙眉揉鼻。
手边的碎石与贝壳静卧着，被阳光晒得温热。他随手拾起一枚，指尖摩挲过贝壳粗糙的纹路，忽然手腕一扬，那小小的身影便划破长空，带着一道浅弧坠入白练般的浪花里，惊起一圈极淡的涟漪，旋即被后续的浪涛吞没，归于沉寂。
“真无聊啊，那群大鸟到底要让我们等多久？”
南拓将一直咬在嘴边的鼠尾草卷进嘴里，一边狠狠地嚼着，一边抱怨着。
身后传来衣袂轻响，如流云拂过石面，不疾不徐。
“世子莫急，应该就这两日，炎翾五年一渡，从没误过日子。”
说话人一袭月白长袍曳地，满头银丝以一根素玉簪松松挽起，他看上去像三十许人，眉眼间沉淀着跨越山海的沧桑，手中那卷竹简被摩挲得温润，指尖漫不经心地划过竹节，似在触摸一段尘封的时光。
南拓一惊，似乎完全没注意白袍人何时已站在他身后，慌忙站起来拍拍身上的尘土，朝白袍人浅浅一揖道：
“风先生。”
这个被他称为先生的南陆人，似乎自他有记忆起，便被父亲 —— 瀚州大君朔野烈山奉为王帐贵宾，也从那时起，成了他们三兄弟的授业先生。
这么些年来，他的容貌竟似从未有过变化，依旧是那副仙风道骨的模样。
除了他的名字‘风汐岚’之外，南拓对于这个南陆人的身世几乎一无所知。
至于说，风汐岚教过他们些什么，无非是一些南陆和北陆的历史，一些传自中州的关于羽饲族、螟蛉族的奇闻轶事，还有一些南陆皇庭流出的所谓帝王之术之类的晦涩玩意儿。
最令朔野烈山三个儿子感到厌烦的，莫过于南陆那些繁冗琐屑的繁文缛节。
南拓始终觉得奇怪，南北两陆早已几乎断绝往来。
五六十年前，父亲朔野烈山弱冠定邦、一统瀚州九部之时，南陆那个不可一世的皇帝晟二世萧千玺便已下“海绝令“，禁止商船出海，瀛海自此几无帆影。
如今再学南陆人那些玩意儿还有什么用呢？
但碍于父君威严，南拓和他两个哥哥始终还是对风汐岚执礼甚恭，就连一向厌文好武、最是不耽文墨的大哥朔野熊戈见到他，也会笨拙地行个南陆揖礼，喊一声“风先生”。
好在风汐岚性格洒脱，平日相处并不拘泥俗礼，与三位王子相处得都还不错。
尤其是与这位小世子，更是少了许多隔阂。
南拓往前凑了两步，眉峰蹙起，语气里满是困惑：
“风先生，为什么我们瀚州，要用这么多牛羊来祭祀那些大鸟啊，那些可都是牧民们胼手胝足养出来的啊。”
风汐岚闻言，目光落在他脸上，见这少年一本正经地吐出 “胼手胝足” 四个字，不觉失笑，指尖轻点了点手中的竹简：
“世子是第一次来送祀牲，已经问出这样的问题，大王子上次来的时候可是嚷嚷着要射一头炎翾回去送给大君。”
南拓撇了撇嘴，抬手挠了挠头，做出一副老气横秋的样子：
“大哥实在是胡来，那些可是神鸟，这话哪能随便说？二哥呢，是不是想拾些神鸟掉下来的羽毛做件漂亮的袍子？”
风汐岚笑而不答，只是垂眸望向不远处的草场，临时搭建的简易围栏里，瘦骨嶙峋的牛羊拥挤在一起瑟瑟发抖。
他脑海中却突然回想起二王子朔野平坚上次见到神鸟捕杀祀牲时，眼底极力隐藏的那一丝嗜血兴奋 —— 那眼神，是藏不住的野心。
南拓见他不说话，又追问道：
“风先生，你还没回答我，五万头牛羊，牧民们得耗费多少心血啊，还有九部的那些叔父们，早就对父亲坚持送祀心怀不满，这几年在彩帐大会上提了好多次了。”
风汐岚无奈摇头，目光又飘向北方隐约泛着昏黄的天际线：
“也不能怪你那些叔父，这几年灼风原的沙暴刮得太厉害，北部的草场是越来越少了……”
“就是啊！”
南拓立刻接话：
“每隔五年还要送这么多牲畜来喂大鸟，这不是徒增负担嘛！”
“这是大君与中州羽皇所订盟约，焚风之盟。”风汐岚的声音沉了沉，“永不相背。”
“永不相背……为什么呢，对我们瀚州蛮族有什么好处呢，把这些大鸟赶到别的地方产卵不就好了嘛。”
“炎翾到北陆产卵的习性已经延续上万年，甚至在你我族类出现之前就是如此。”
“我还是搞不懂……”南拓又摇着脑袋，语气里满是少年的执拗，“对我们蛮族没有好处的事，为什么还要坚持，我听叔父们说，不送这五万头牛羊过来，这些大鸟无非是在草场上抓些落单的牛羊羔子，哪会这么肆无忌惮地贪食啊……”
风汐岚没有直接回答，反而话锋一转，目光落在他脸上：
“世子可曾看过王帐龙骨箱里的东西？”
南拓老实摇头：
“没有，父亲说还没到时候。”
风汐岚露出一脸苦笑道：
“草原上最伟大的雄狮，还是那么骄傲，有些事情，该早些让你们知道。”
“知道什么？”
“我不能告诉你，那是仅属于你们朔野家的秘密，等大君觉得到时候了，自然会告诉你们。”
“……真没劲……”南拓垮了垮肩膀，满脸失落，转瞬又眼睛一亮，岔开了话题，“那不说这些了，风先生，我听说南陆的皇宫里新出了个女皇帝？”
“是啊，
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