窗外暮色四合，冷风从窗缝里钻进来，吹得烛火摇曳。
沈宴清坐在榻上许久，才写了两句——
“昔蒙天恩，赐婚裴氏，臣女日夜感念。然德薄才疏，深思此事，愈觉惶愧……”
茗兰好奇地伏过来：“姐姐你在写什么。”
沈宴清手腕一抖，下意识拿袖子遮了一下。
而后忽然想起茗兰识字不多，倒是自己以小人之心度君子之腹了。
眼泪不知什么时候落了下来，她赶紧偏过头，拿袖子胡乱擦了一把。
“嗯……我给家里人写封信。”到底还是扯了个慌。
茗兰打了个哈欠，肉乎乎的小脸靠在她后背上，带着少女特有的软糯：“姐姐你刚来，难免想家。”
她双手从后面搭上沈宴清的肩膀，下巴搁在她肩窝里：“不过监里还是很好的，明儿小年，往年都是一起包饺子过节的，我们好好吃一顿！”
国子监一贯如此，等岁试结束，监生们走得七七八八，大家就预备着过年了。
之后膳房每日做的花样也不多，小年也好，除夕也罢，大家伙儿一起做饭，一起过节。
“好。”沈宴清应下来。
“姐姐，你写完也早点睡哦。”茗兰实在是困，往后一倒便睡了。
沈宴清看着她睡得踏实，忽然心生一股暖意。
其实，这段时间，大家对她都很好，这里就像是一个独立的小天地，安稳、平静，又不失温馨。
写完最后一个字，笔尖在“叩请圣裁”四个字上微微一顿，墨汁洇开一小点。
她轻轻舒了一口气，牵了下被子，也睡下了。
翌日一早，杂役们起得都比往常晚些。到了年下，高门大户里的杂役忙得脚不沾地，国子监里的反倒闲下来。
沈宴清到小厨房的时候，阿顺和瑞奴正在和面。
二人见她来便抬头，问她爱吃什么馅儿的。
沈宴清笑了笑，道：“都好。”
阿顺手上还沾着面粉，拿胳膊肘碰了碰瑞奴，“沈姐姐手艺最精了，今儿我们都听你安排！”
今日董大厨又不在，凡是重要日子，他必定在宫里或是不知什么府里忙。
这几日她心情郁郁，监里的人都包容她，连小菜园都是瑞奴帮着照看。
她沉吟了一会儿，道：“行！”
这个季节的韭菜碧绿生青，细叶韭菜切得极细，和金黄的炒蛋拌在一处，淋入香油，再撒点细盐、胡椒末，拌匀之后，那股子鲜香直往鼻子里钻。
卢芦高兴地在旁边拍了拍手，朝院子里喊了一句：“今儿吃饺子！都过来帮忙！”
没多久人就聚起来，小厨房一下子热闹起来。
阿顺和瑞奴擀好的饺子皮摞成一叠，薄薄的，能透过光。沈宴清拿起一张，挑了一筷子韭菜鸡蛋放在中间，动作轻巧又利落。
“你们看，先把皮对折，中间这里捏紧……”她手指一拢，皮子便合在一处。
沈宴清边说边教，只见她从一侧开始，用指腹将皮向内推捏出一个褶皱，两片捏合，一直重复至收口。
手指翻飞间，一个月牙形的饺子就卧在掌心，肚子鼓鼓的，边上是一溜细细的褶子，匀称又秀气。
她看了一圈，大家包的形状各异，有的跟包子似的。
“哎呀，你怎么这么笨啊，这么一捏不就好了。”茗兰嗔了一句旁边的瑞奴，声音软软的，是着急不是责备。
瑞奴憨憨一笑，学着她的样子捏了捏，结果更不像样，两人对着笑作一团。
“不会打褶也没事，只要捏紧了，下水不散就行。”沈宴清看着满案板形态各异的饺子，眼里漾出笑意。
年饭嘛，大伙儿吃的开心就行，没那么多讲究。
趁这功夫，她又去准备另外两种馅料。因着都要用到猪肉，她扭头喊钱小豆来帮忙。
“得嘞——”钱小豆撸起袖子走过来。
沈宴清先把整块的前夹肉分割成小块，之后便都交给他了。
他力气大，剁得起劲，两把刀上下翻飞，剁得案板砰砰响。
沈宴清则忙着去洗菜，这白菜是瑞奴今早刚从小菜园里挑回来的，片大鲜嫩，水灵灵的。
洗净甩干水分，细细切碎，她又薄薄地撒上一层盐，拌匀腌了一会儿，煞出来不少水分。
荠菜就没有这么麻烦，一刀一刀切碎，绿莹莹的堆在砧板上，盛起来就能用。
等她忙活完，肉糜也剁好了。一半做白菜鲜肉，一半做荠菜鲜肉。调味都简单，一点酱油、胡椒末、盐，再淋入些香油，顺着一个方向搅上劲。
这两种馅料都备好，她也来继续包饺子了。
这回她又有了新花样，饺子对折包好后，将两端向中间弯拢捏合，中间鼓鼓囊囊，像个元宝。
大家见这样子新奇，也模仿着包，结果又是各是各的样子。
不多时，厨房里热气蒸腾，第一盘饺子下锅了。
大锅里的水咕嘟咕嘟翻滚着，白胖的饺子浮浮沉沉，烧开后反复又添了两遍水，才算差不多了。
沈宴清另外准备了细葱姜醋的小蝶给大家蘸饺子吃，又单拿了个小碗，倒了些新炸的辣椒油。
膳堂早就拼好了几张大桌，上面果馔酒菜齐备，卢芦拉着沈宴清安心坐下。
监里的小伙子们忙着出力，跑前跑后，热腾腾的饺子流水般一盘盘被端上桌，冒着氤氲的热气。
月牙形的、元宝形的、还有几个实在没法形容的，拥拥挤挤铺了一盘。
洁白的外皮被馅料撑得半透明，隐隐透出内里的颜色。
阿顺脑子活，索性一样各盛了几个，什么馅儿都不错过。
他迫不及待夹起一个，咬开，热气腾地冒出来，露出金色和绿色的内馅，沸水里煮过颜
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