极淡的、难以捉摸的情绪，像是怀念，又像是刺痛。“没什么。一个‘回响’比较浓的地方。刚才有声音，现在没了。”她解释得简短，然后目光落回柏溪柯身上，仔细打量他的装备，尤其是在复合弩和***上停留了片刻，“你准备得很充分。要去哪儿？”
“东边。有点事。”柏溪柯没有透露坐标详情，“你呢？一个人？”
“暂时是。”莉亚没有深究他的去向，“醒来就在附近，探索了一会儿。规则看了，知道要躲要藏。你是我遇到的第一个……看起来还像正常人的玩家。”她补充道，“之前远远看到过另外两个，跑得像背后有鬼在追，没敢喊。”
简单的交流，信息有限，但至少建立了一个最基本的、非敌对的关系。
在这个朝不保夕的环境里，这已足够珍贵。
“组队吗？”柏溪柯提出建议，这是最理性的选择，“两个人，视野更宽，应对意外也多点把握。物资和情报可以共享，找到危险各自承担。”他提出了一个松散但实用的合作框架。
莉亚几乎没有犹豫，点了点头。“可以。但事先说明，我讨厌蠢货，也讨厌拖累。如果遇到必死局面，我会优先考虑自己存活。”她的话冰冷而现实，但恰恰是这种毫不伪装的现实，让柏溪柯觉得稍微可靠一点——总比口头上承诺同生共死，关键时刻却背后捅刀强。
“彼此彼此。”柏溪柯收起了一些戒备姿态，枪口垂向地面，“我要去东边丘陵附近。路上可能需要搜索一些地方，找点东西。”
“找什么？”
“线索。关于这个镇子，关于雾，关于‘它们’。”柏溪柯没有隐瞒这个目标，这或许也是支线任务的一部分，可能遇到其他也在调查的人。
莉亚冰蓝色的眼睛微微闪动了一下。“我也在找。”她只说了这么一句，没有具体说明找什么，“走吧。雾还能撑一会儿，但不会太久。”
临时结盟的队伍开始向东移动。莉亚似乎对方向有着不错的直觉，而且行动极为敏捷安静，像一只习惯了阴影的猫。
她负责侧翼和后方警戒，柏溪柯则专注于前方路径和地图对照。他们避开了教堂广场那片不祥的区域，选择从更北边一片荒芜的葡萄园穿行。园中的葡萄藤早已枯死，只剩下扭曲狰狞的藤蔓纠缠在锈蚀的铁丝架上，在雾中如同怪物的骨骸。
一路上，他们保持着最低限度的必要交流，用手势和眼神示意方向、暂停、危险。
在一处废弃的马车棚里，他们发现了一个被翻动过的补给箱，里面只剩下两瓶水和一包饼干，看来早有玩家光顾。两人平分了这些微不足道的收获。
在一栋挂着褪色“诊所”牌子的建筑里，他们进行了更仔细的搜索。莉亚似乎对医疗物品有特别的关注，找到了一些过期的抗生素片剂、绷带、消毒酒精，已挥发大半和一把还算锋利的手术刀。
柏溪柯则在一个上锁的档案柜里，用虎口钳撬开，发现了一些泛黄的病历记录碎片。
时间同样是上个世纪三十年代中后期，记录了很多居民出现类似的症状：幻觉。
声称在雾中看到已故亲人或陌生影子、高烧、谵妄、暴力倾向，最后往往是“失踪”或“意外死亡”。
诊断栏大多潦草地写着“不明热症”或“集体歇斯底里”。其中一份记录提到了“皮肤出现灰色斑块，触感异常，疑似真菌感染？”，但被重重划掉。
这些碎片进一步印证了日记的内容，也暗示“它们”的影响或许不仅仅是精神上的。
当他们离开诊所时，天色明显更暗了。
铅灰色的天空正在向墨蓝色沉淀，雾气开始重新变得浓稠、活跃，远处的景物以肉眼可见的速度被吞没。时间不多了。
“必须找地方过夜了。”柏溪柯看着手机，下午四点已过。规则中禁止外出的时刻即将来临。
莉亚看向他：“你有地方？”
柏溪柯想起了那个地窖。那里隐蔽，坚固，而且只有他知道。让莉亚去教堂？不，教堂人多眼杂，而且他对那里白天发生的事情和聚集的人群抱有疑虑。
莉亚这种独行又带着武器的生面孔，在资源开始紧张的情况下，很可能会成为目标。
“有个地窖，很隐蔽。但很小，只能容身。”他说，同时观察着莉亚的反应。这意味着高度的信任，也将他自己的一个安全屋暴露给了对方。
莉亚冰蓝色的眼睛直视着他，似乎想从他脸上读出更多信息。几秒后，她点了点头：“带路。”
他们折返向西，赶在雾气彻底封锁道路前，回到了那条偏僻的小巷。柏溪柯示意莉亚保持警戒，自己快速移开木板，率先下去，然后伸手将莉亚拉了下来，再迅速将木板复原，用木桶抵好。
地窖里一片黑暗，只有两人压抑的呼吸声。
柏溪柯打开手电，光束照亮了这狭小的空间。
莉亚迅速扫视了一圈，对环境的评估似乎让她稍微放松了一点。她靠着另一侧墙壁坐下，从自己的背包是一个看起来容量不小的战术背包里取出水喝了一口，然后将手枪放在腿边。
“轮流休息守夜？”她问。
“嗯。你先休息，我守前半夜。”柏溪柯说。
他需要时间思考明天的计划，以及如何处理与这个突然出现的“同伴”的关系。
莉亚没有客气，点了点头，将夹克领子拉高，靠在墙上，闭上了眼睛。她的呼吸很快变得平稳悠长，但柏溪柯注意到，她握着枪的手，即使在似乎睡着时，也依旧没有完全松开。
……
几个小时后
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