格外茂盛的“七步倒”和“断肠草”：“这些，汁液有剧毒，提炼后见血封喉。但直接触碰，皮肤也会红肿溃烂。”又指向一片开着小白花、清雅可爱的“醉仙萝”：“这个，花香能致幻，大量吸入会产生恐怖的幻觉。还有那些‘鬼面菇’，孢子吸入肺中，会让人窒息咳血。”
她如数家珍，将这片救人性命的药圃，另一面致命的獠牙，毫不掩饰地展现在萧烬寒面前。“我会在药圃关键位置布下几个触发式的毒粉包，一旦有人大规模闯入，或是触动我设下的丝线，毒粉就会炸开，混合这些草药自身的气息……够他们喝一壶的。”
萧烬寒看着她清亮眼眸中跳动的、属于顶尖猎手和毒医的冷静光芒，缓缓点了点头。“好。你布你的毒阵，我守我的方位。里应外合。”
接下来的两日，黑风岭表面如常，内里却紧锣密鼓。村民们得了吩咐，白日里一切照旧，该下地下地，该进山进山，只是目光时不时警惕地扫过山林。孩童们被严令不许远离村落。妇女们则聚在一起，飞快地缝制着浸过药汁的布条，或是帮着捣制药材。
苏清鸢和萧烬寒几乎脚不沾地。一个带着阿竹和栓柱，在药圃、木屋、乃至村落周围的隐蔽处，布下一重又一重或明或暗的毒阵与机关。另一个则与李老根一起，将村里的青壮编成小队，划定防御区域，演练简单的配合与预警信号。
木屋里，念安似乎也感受到了不同寻常的气氛，不似往日活泼，格外黏人，常睁着乌溜溜的大眼睛，看看忙碌的娘亲，又看看窗外沉默擦拭猎叉的爹爹。苏清鸢再忙，也会抽空将他抱在怀里，轻声哼着不成调的山歌，指尖拂过他柔软的发顶。“念安不怕，爹和娘在，谁也不能伤害咱们念安。”
萧烬寒有时会走过来，沉默地看一会儿母子相拥的画面，冷硬的眉眼在那一刻会柔和得不可思议。他会伸出粗糙的大手，轻轻碰碰儿子嫩藕似的小胳膊，换来念安一个无齿的笑容和含糊的“爹爹”发音，虽然不甚清晰，却足以让男人眼底最后一丝戾气化为深沉的温柔。
是夜，月黑风高。深秋的山风格外凛冽，吹得山林呜呜作响，像万千鬼哭。
黑风岭早早熄了灯火，陷入一片沉静的黑暗。只有巡夜的火把，在村口和几条要道上，如同警惕的眼睛，缓缓移动。
木屋里，油灯如豆。念安已在摇篮中熟睡，小脸恬静。阿竹趴在桌边，脑袋一点一点，却强撑着不肯睡去。苏清鸢和萧烬寒并肩坐在窗边，窗户开了一条细缝，冷风灌入，带着山野深夜特有的寒意与草木气息。
“来了。”萧烬寒忽然低声说，耳朵几不可查地动了一下。
几乎在他话音落下的同时，村落西侧，靠近鹰嘴崖方向的山林里，传来一声极其短促凄厉的惨叫，随即是重物落地的闷响，和一阵慌乱的、压低的惊呼怒骂！
紧接着，东面进山的小路上，也响起了惊呼和混乱的脚步声，伴随着几声压抑的痛苦闷哼。
“陷坑和伏弩起作用了。”苏清鸢的声音在黑暗中响起，平静无波。
萧烬寒站起身，从墙上取下弓箭和那把沉重的猎叉。“你留在屋里，守着念安和阿竹。无论外面发生什么，不要出来。”
“你腿上的伤……”苏清鸢也站起身，指尖下意识地攥紧了袖中的银针和几个药包。
“无碍。”萧烬寒打断她，回头，在昏暗的光线下深深看了她一眼，“信我。”
两个字，重若千钧。
苏清鸢与他对视片刻，缓缓松开了紧攥的手指，轻轻点了点头：“小心。”
萧烬寒不再多言，推开房门，高大的身影瞬间融入浓稠的夜色，悄无声息，却又带着一股一往无前的决绝。
几乎就在他离开的下一刻，药圃方向，传来了明显的、多人踩踏灌木和刻意压低的呼喝声！这一次，来的人更多，动作也更迅捷、更谨慎！
苏清鸢的心提到了嗓子眼。她快步走到念安的摇篮边，将一枚散发着清冽药香的香囊塞进儿子襁褓中，又对惊醒过来、一脸紧张的阿竹低声道：“阿竹，无论听到什么，抱着念安，躲到床底下去。拿着这个，”她塞给阿竹一个用油纸包着的药粉包，“若有人闯进来，朝门口撒出去，然后大声喊我！”
阿竹用力点头，小脸煞白，却紧紧抱住药粉包和念安，滚到了床下。
苏清鸢吹熄了油灯，只留灶膛里一点微弱的余烬红光。她悄无声息地走到窗边，透过缝隙，向外望去。
月光被浓厚的云层遮蔽，只有零星几点星子。但药圃那边，已隐隐绰绰出现了不下十道黑影！他们不再试探，而是呈扇形，快速而有序地向木屋包抄过来！当先几人手持钢刀，步伐沉稳，眼神凶戾，与昨日那探子截然不同，显然是真正的亡命之徒、江湖好手！
其中一人格外显眼，身形高瘦如竹竿，手中提着一柄形状奇特的、宛如门板宽的厚背砍刀，刀背在微弱的星光下泛着暗沉的血色。他走在最前，目光如电，扫过药圃，又精准地锁定了寂静的木屋。
“碎骨刀……”苏清鸢心中默念出这个代号，指尖扣住了一枚淬了“阎王帖”的银针。该来的，终究来了。
就在这时，异变陡生！
冲在最前面的两个黑衣人，脚下不知绊到了什么，身形一个趔趄。紧接着，“噗噗”几声轻响，药圃边缘几处看似随意堆放的枯草败叶中，猛地炸开数团淡黄色的烟雾！烟雾迅速弥漫，带着一股辛辣刺鼻的气味，瞬间将冲在前面的五六人笼罩其中！
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