毒国。胡麻可榨油，其油清亮，燃之无烟，可供宫中灯烛；亦可入药，润肠通便。其秸秆可作燃料，其饼粕可饲牲畜，无一废弃。”
她每说一种，就从锦囊中取出几粒种子，放在宦官捧来的玉盘中。那些种子在白玉盘中滚动，色泽各异——葡萄籽深褐如墨，石榴籽鲜红欲滴，胡麻籽漆黑油亮。晨光照在玉盘上，将那些种子映得晶莹剔透，仿佛一颗颗小小的宝石。
殿内寂静无声。
所有人都看着那些种子，看着金章平静而坚定的脸。
金章将种子放回锦囊，又从袖中取出一卷绢帛，缓缓展开。
那是一幅手绘的西域物产分布图。
绢帛不大，只有三尺见方，但上面的线条清晰，标注工整。从玉门关向西，沿着昆仑山北麓和天山南麓，一条粗线蜿蜒西去，沿途标注着一个个城邦的名字：楼兰、且末、精绝、于阗、疏勒、大宛、大夏、安息、身毒……每个城邦旁边，都用小字写着当地的特产：和田玉、大宛马、葡萄、苜蓿、石榴、胡麻、香料、宝石、毛毡、金银器……
“陛下，诸位同僚。”金章的声音在殿内响起，不高，却字字清晰，“臣出使西域十三载，所见所闻，非止奇珍异宝，更非虚妄故事。西域诸国，物产丰饶，技艺各有所长。大宛善养马，安息精酿酒，大夏工织毯，身毒通医药。而这些东西，”她指了指玉盘中的种子，“在这些国家，不过是寻常之物，犹如关中之大麦、江南之稻米。”
她将绢帛举高，让更多人能看到。
“然，为何我大汉没有？”她的目光扫过殿中百官，“非我大汉土地不肥，非我大汉百姓不勤，实因关山阻隔，信息不通。西域有良种，不知可东传；中原有技艺，不知可西输。此乃天堑，亦是机遇。”
她转向御座，深深一揖。
“陛下命臣凿空西域，非为求取珠玉玩好，乃为打通此天堑。苜蓿可肥马，则我北军战马，可更强壮；葡萄可酿酒，则我宴飨赏赐，可更丰盛；石榴、胡麻可种植，则我百姓饮食，可更多样。此等之物，若能引种成功，推广天下，其利何止万千？”
她顿了顿，声音更加沉静。
“更有甚者。西域诸国，夹在匈奴与我大汉之间，其心向背，关乎边疆安危。若我大汉能以商路联通诸国，以货物往来维系关系，以互利共赢换取忠诚，则匈奴之侧翼，将被我牢牢钳制。届时，匈奴再想南下寇边，便需顾忌身后之患。此乃以商路为锁链，以货殖为刀兵，不战而屈人之兵。”
殿内一片死寂。
所有人都被这番话震住了。
不是因为这番话多么华丽，而是因为其中蕴含的战略眼光，已经远远超出了一个使臣、甚至一个将军的范畴。这不再是简单的“带回些好东西”，而是将经济、外交、军事融为一体的大格局。
刘彻的手指，又开始轻轻敲击御案。
但这一次，节奏很慢，很沉。
他的目光落在金章脸上，久久没有移开。那双眼睛里，有审视，有思索，还有一丝难以察觉的……兴奋。
是的，兴奋。
作为一个雄才大略的帝王，刘彻太清楚这番话的价值了。北伐匈奴，耗费巨大，国库日虚。若能通过商路获取财富，甚至通过经济手段牵制匈奴，那将是何等美妙的局面？
但他没有立刻表态。
帝王的心思，从来不会轻易表露。
他只是静静地看着金章，看着那张平静无波的脸，看着那双眼睛里深藏的、与年龄和经历完全不符的睿智与从容。
良久，他缓缓开口：“张骞。”
“臣在。”
“你这些种子，”刘彻指了指玉盘，“需多少时日，可见成效？”
“回陛下。”金章躬身道，“苜蓿当年可见牧草，三年可成草场。葡萄、石榴，三年挂果，五年丰产。胡麻当年可收。然，引种之事，需择地试种，需专人照料，需记录生长，不可急于求成。臣愿请命，主持试种之事，三年之内，必给陛下一个交代。”
“三年……”刘彻喃喃道，目光投向殿外，“三年，不长。”
他收回目光，看向金章：“你所需人力、土地、钱粮，报与少府。朕准你试种。”
“谢陛下！”金章深深一揖。
殿内响起一阵低低的吸气声。
陛下这是……明确支持张骞了？
杜少卿的脸色，彻底沉了下来。
他原本以为，金章拿出些花花草草，最多证明自己没完全说谎，但“虚耗国帑”的罪名依然可以坐实——毕竟，为了这些不知能不能种活的东西，花了几百斤黄金，怎么都说不过去。
可现在，陛下竟然当场准了试种，还让少府拨给钱粮！
这等于是在百官面前，给了张骞一个明确的信号：朕信你，朕支持你。
那他们这番弹劾，岂不是成了笑话？
杜少卿咬了咬牙，上前一步：“陛下！”
刘彻看向他：“杜御史还有何言？”
“陛下！”杜少卿拱手道，“张骞所言，固然动听。然，试种之事，耗费几何？成功与否，尚未可知。若三年之后，这些种子水土不服，颗粒无收，则今日所耗钱粮，岂非尽付东流？臣以为，此事当从长计议，不可贸然……”
“杜御史。”金章忽然开口，打断了他的话。
她的声音依然平静，却带着一种不容置疑的力度。
杜少卿转头看她，眼神锐利：“张大人有何高见？”
金章没有看他，而是转向御座，再次躬身。
“陛下，杜御史所言‘耗费’之事，臣不敢苟同。”
她抬起头，目光清澈。
“
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