老刘头一动不动。他没有解释今晚的事，没有说为什么破例带云衍进来，也没有说那女人最后那番话里，究竟几分是利用，几分是——某种他不想承认的东西。
云衍也不问。
在这条食物链的最底层，每个人都背着自己的棺材活着。愿意在棺材盖上给你留一道透气缝的，就是恩情了。
他没资格要求更多。
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第二天清晨，铜锣照常响起。
王硕站在院子里，手里提着鞭子，目光扫过陆续爬起的杂役们，最后落在云衍身上。
“你，”他用鞭梢指着云衍，“今天去南山脚，挑碎石。”
云衍的左手还包着布条，那块自残的坏死区域触目惊心。他没有申辩，也没有讨饶，只是垂着眼，低声应了句“是”。
王硕似乎对他的反应有些意外，顿了一下，随即嗤笑一声：“算你识相。”
云衍跟着杂役队伍出了院门。
南山的碎石场在五里外。他分到一副破旧的竹编挑担，两个筐，要往返三趟，把碎石挑到西墙工地。这活比砍铁线木更消耗体力，但不需要技巧，也不需要左手发力。他用右肩挑担，左手只是虚扶着扁担保持平衡，虽然每一步都疼得额角冒汗，但勉强能撑下来。
中午休息时，他躲在工地角落，偷偷吃了一小块谷糠饼，就着用破碗接的山泉水。饼很硬，嚼得腮帮子发酸，但谷物粗糙的香气在口腔里散开时，他感觉到胃里一阵剧烈的抽搐——那是太久没有正经进食的躯体，对食物本能的贪婪反应。
他强迫自己只吃四分之一，把剩下的重新包好，塞回怀里。
晚上回到通铺房，他几乎散了架。后背的鞭伤在挑担重压下重新渗血，左手小臂那块坏死区域边缘开始发痒——那是愈合的征兆，但这具身体太虚弱，愈合速度慢得像蜗牛爬过青石板。
他躺了很久，才攒够力气爬起来，从床铺下摸出一瓶止血散。
拔开蜡封，里面是灰褐色的粉末。他凑近闻了闻，没有刺鼻的药味，只有一种草木被干燥过的淡淡苦涩。
他把粉末倒一点在左手伤口上，用干净的布条重新包扎。又倒一点在背后够得着的地方，胡乱抹开。
药粉接触皮肉的瞬间，传来微微的刺痛，然后是清凉。
确实是真药。
他背靠墙壁，慢慢咀嚼剩下那块饼，一点一点，让谷物的能量缓缓渗进干涸的四肢百骸。
夜里，老刘头依旧缩在角落，没有和他说一句话。
云衍也没有主动找他。
他们像两条偶然游进同一片死水坑的鱼，短暂交错，又各自沉入水底。
但云衍知道，老刘头今晚没有出门。
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第三天。
云衍照常上工。王硕给他换了个稍轻的活，打扫砺剑坪。那片他曾假装中毒、骗过王硕的广场，此刻在秋日阳光下反射着灰白的光。
他用那把秃毛竹扫帚，一下一下，把落叶和碎石扫进簸箕。
傍晚收工时，王硕照例来巡视。他站在云衍身后，看着他把最后一片落叶扫进簸箕。
“明天，”王硕压低声音，“你不用上工了。”
云衍动作顿了一下。
王硕没再多说，转身走了。
云衍端着簸箕，走到杂物棚，把工具放好。他走得很慢，每一步都很稳。
天色渐暗。杂役院升起炊烟，劣质粗粮的糊味混着柴火呛人的烟气，飘散在暮色里。
云衍没有回通铺房。
他走到后山围墙根，那块朽木板虚掩的狗洞边。
他没有钻出去。他在阴影里蹲下，背靠墙，看着天色从铅灰变成墨黑，看着星星一颗颗亮起来。
他没有等多久。
脚步声从草丛里传来。很轻，很慢。
老刘头在他身边蹲下。
两个人在黑暗里沉默了很久。
“明天夜里。”云衍说。
“嗯。”
“你有办法出宗门吗。”
老刘头没有说话。
云衍等了一会儿。
“我没有要你帮我跑，”他说，“只是想问清楚，有没有这个可能。”
老刘头沉默着。久到云衍以为他不会回答。
“北边，”老刘头终于开口，“后山崖壁，有一条采药人踩出来的野路，能下到山脚。”
他顿了顿。
“但那是死路。”
云衍看着他。
“外门那几个筑基师兄，每隔三天会用神识扫一遍外围山体。你就算下得去，走不出三里就会被发现。”老刘头说，“抓回来，罪名加一等，死得更快。”
云衍没有再问。
他早猜到这个答案。青云宗不是筛子，不可能让一个底层杂役随便溜出去。他只是想确认——确认每一条路都堵死，确认没有侥幸，确认自己只能站在这里，面对那扇即将撞碎他头顶的巨门。
确认之后，才能决定往哪个方向撞。
“那地藓，”云衍说，“赵虎的人拿到了吗。”
“拿到了。”老刘头说，“今早王硕去兽栏，从那个女人手里取的。”
云衍没有说话。
他被套的那一刻，就知道地藓会出现在赵虎手里。那女人已经把规则讲得很清楚：交易是交易，命是命。她不会帮他作证，也不会退货。
但她还是把消息卖给了他。
两不相欠。
“那个女人，”云衍问，“叫什么。”
老刘头沉默了一下。
“薛二娘。”他说，“以前是外门丹房的杂役，偷学了几手辨药的门道，被废了灵根赶出来的。”
他顿了顿。
“她恨外门那些弟子，比谁都恨。”
云衍把这些信息收进脑海。
月光下，他的侧脸苍白，眼底没有恐惧，只有一种近乎冷酷的清明。
“老刘头。”他
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