黑蛇在小山头附近江湾停留。
白天捕鱼狩猎，与一群在此觅食的绿头野鸭相安无事，偶尔仰头眺望老松树，看小羽在不在，倦了便攀上岸边岩石，將身躯摊开，任由暖阳烘烤鳞甲。
慢悠悠的又过了几天。
某个深夜，黑蛇趴石头上调整尾巴。
忽然察觉江上有什么东西，昂起头颅吐信子，月光被大山切断，投下半江浓墨阴影，切换视界，在漆黑阴影里，一艘黑色小木船逆流而上。
与平日见到的渔船不同，这艘小木船笼罩化不开的浓重水汽。
船身木质黝黑，风捎来的气味像是江底沉木，刚刚从幽深江底挣脱而出。
黑蛇只是静静凝视，至少这是个活物在控船，实实在在的东西，不是那些无形无质的诡物虚幻。
热感应能清晰看见控船者轮廓，身后有尾巴，是个妖。
没有打招呼，也没有试探，漠视木船平稳前行，就像是普通的擦肩而过。
妖兽划船，倒真是件趣事，是个有本事的。
忽然想起下山已经太久。
黑蛇知道该回去了，山野清静自在，也有能说话的朋友。
但心里记得观主昔日提点，自己修行中欠缺些东西。
此缺若不补，日后道途必受阻滯，而且这东西多半不在山野之间。
所以得回去继续自己的修炼。
与徐进和小羽道別后，天光微亮，黑蛇启程往回走。
早上无风，江面平阔如一块青灰色古镜，庞大身躯半沉於水中，从远处看去，脊背像一条摆动的墨线，昂首无声破开水面，在镜中划出扩散的明显轨跡。
两岸群山一扇一扇向身后退去。
下午。
游至一处山阴下洄湾，巍峨大山遮住阳光。
隱约看见水下有个什么东西，低头入水，水下光线幽暗，看见一艘通体漆黑的小船静臥江底。
黑蛇瞥了几眼未作停留，摆动身躯继续前行。
岸边茂密山林枝叶间，有一个体型硕大的水獭，好奇看著江中庞大黑影经过。
忽然从蕨叶后探出脑袋，朝著江心方向短促叫了两声。
正在水面游弋的黑蛇闻声停下，扭头看向水獭。
听不懂它的叫声，或许只是同自己打招呼。
稍微停留准备往回走，信子忽然嗅到异常气味，上游的风顺著江拐过几道弯，带来人类的味道口江上有人捕鱼很正常，黑蛇未觉有异，只需敛息沉入深水避开就行。
鼻孔深深吸气。
低头，没入江水时鼻孔闭合，透明瞬膜自眼角滑出。
蛇尾轻柔扫过水麵最后入水，江面涟漪由急至缓模糊平復，仿佛什么都未曾发生过。
岸边水獭圆滚的身子一扭也滑入水中。
黑蛇通过震动知道水獭躲在乱石区，並未有接近行为。
这水獭的举动透著蹊蹺。
略作迟疑，黑蛇下潜至江底，仰头观望上方晃动的光影。
没过多久，上游传来沉闷规律的震动，木桨划过水流，以及船身木头摩擦声，应有两艘小木船，一前一后接近。
黑蛇静待两艘小船经过，没想到在不远处江面停了下来，慢悠悠的飘。
两艘船逗留片刻，模糊听见零星人语与器物碰撞声。
又一前一后往下游行去。
等那两艘船转过弯再也看不见，黑蛇和水獭同时从水里露头。
水獭叼著一条肥鱼，灵巧攀上岸边岩石，双爪捧住鱼低头猛啃。
黑蛇想了想，摆动身躯游向另一处浅滩上岸。
马上天就要黑了。
望著专心进食的水獭，黑蛇觉得晚上可以与它说几句话。
等了许久，天色终於彻底变为墨蓝。
黑蛇阴神离体化作人形。
踩著水面轻盈纵跃，留下一个个圆圈涟漪，落到水獭不远处。
只见水獭运使法力操纵水底沉船上浮，船里的积水翻涌流出来，黑色小船稳稳泊於水面。
船舱里码放几个箱子，用粗绳牢牢捆住。
水獭趴在船头，阴神幻化成渔民打扮的胖老头，它的鬍鬚很有特点。
“小老儿江灰，在这江上做些往来送货营生，小兄弟要谨慎，最近有些不守规矩的捉妖人进山，儘量躲著些~”
还没等黑蛇说话，江灰操纵小船调整方向，无需划桨，不紧不慢往上游而去。
好不容易遇见个能言语的，谁知行色匆匆说不上话。
返回身躯，思考捉妖人是怎么回事，听禾寧说过这种人，会处理些精怪作乱之事。
如此想来，那两艘小船所载的，多半便是这类人物。
深山人烟稀少，人与精怪自有一套相安无事的规矩，黑蛇认为他们进山多半另有所图。
自己对外界了解太少。
妖灵本就稀寥，其中又多是性情怪癖。
黑蛇发现愿意交流的妖兽，多半懂得模仿人类举止，往后可寻此类妖灵接触。
缓缓入水踏上归途。
一路走得閒散，白昼捕鱼晒太阳，只有晚上於幽暗江水中赶路。
路过那座拐弯龙王庙时看见有香火，倒是没见著阴魂拦路。
很快抵达林家渡。
其实林家渡距青云观並不近，可能黑蛇近些年道行有所精进，从前需要费些力气跋涉的路程，如今只觉得轻鬆，身躯的强大间接扩大了狩猎范围。
晃晃悠悠回到山中。
村落依旧日日忙於农活，观中道人也很忙，黑蛇觉得这些时日的閒游，著实有些懒散荒废，决定抓紧光阴，回到日復一日的苦修。
晚上，照例来到石坪等著听课。
观內晚课结束，禾寧扶著大殿月台栏杆从高处向外望，在石坪看见黑蛇，一路轻快下台阶，从角落拎起小板凳出门。
在老位置坐下。
“师父让我转告你最近安分些，莫要四处
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