当逆流而上的鱼群从感知里消失，黑蛇知道该回山了。
横穿过雾气蒸腾的草甸，直奔小盆地附近高山。
每年这时，都会习惯性绕到岩柱下看上两眼，也说不上有什么目的，只是个纯粹的习惯，确认旧物是否还在原处。
岩柱是活的。
黑蛇不知道也不在乎岩柱里的是什么，属于互不相干的漠然。
好像从没见过里边那位出来过。
研究一会儿便启程，路上，闲着梳理自己那实在不算丰饶的记忆，内容寡淡得可怜，忘记了雾气溢散而生的苦恼，也忘记了被自己吃掉的大块怪肉。
过往残酷的遗落在时间里。
寻到熟悉的溪流，逆着水声向上游去。
之前去江畔草甸是另一条路，如今返回依着旧迹绕个大圈，从没想过要重新规划路线另辟蹊径。
发现树荫里散落着破碎布料和骨头，以及人类用的兵器。
吐信子分析气味，猜测与不久前江畔争斗有关。
那么问题来了，江畔打斗是什么？记忆一片模糊，只余下乱七八糟晃动影子，似乎很多人互相猎杀？
尸骸早被鸟兽与成群绿豆蝇啄食干净，草木迫不及待蔓延上来，要将所有痕迹抹去。
黑蛇用信子嗅了嗅人类使用的兵器。
确是好东西，可自己用不了。
不再停留继续赶路，修长身躯从散乱的白骨上平静滑压而过。
回到熟悉的山谷，往半山腰巨岩攀爬时信子捕捉到陌生气味，看向孤岩小院，果然多了几个陌生热源。
又有陌生人去迟客那里获取食物了。
没错，在黑蛇眼里无论来者抱着什么目的，都是为了蹭饭。
准备去巨岩歇息时，忽然听到有人提起黑蛇二字，黑蛇对人类语言理解不多，但蛇字发音记得很清楚，觉得应该去听一听。
调转方向接近，习惯性保持在一段安全距离外，凭借震动感应倾听。
孤岩小院。
迟客罕见收起了那副仙风道骨的从容，面沉如水，目光冷冷看着来客，对方的狂妄与恶意让他不舒服。
对面坐着个胖男子，表情倨傲。
“此事与迟家无关，先生只需将那妖物习性和藏身地说出即可。”
“外头几个村落都晓得有条大黑蛇，且与先生甚是相熟。”
他话语微顿，意味深长。
“敢伤人性命，便是妖邪，当以雷霆手段诛杀，降妖除魔可是大功德，若先生能全力配合，事成之后，自有福报相酬，于迟家亦是善事一桩。”
说罢，目光定定投向迟客，手边那杯粗茶自始至终也未碰一下。
迟客从他眼底看到了鄙夷，通过他颈间垂挂的饰物，知晓其与外面某个显赫大教门关系匪浅。
看不起自己这种隐居避世的野修。
事情的大致轮廓，从模棱两可的描述能猜到些许内幕。
所谓追捕逃犯，说穿了不过是两方家族仇杀，只不过其中一方行灭门之举时被黑蛇撞见，因某种未知原因惹恼了它，不但折损人手还让仇家趁乱逃走。
来此绝非为了什么降妖除魔，也断不会为那几个死去的家奴复仇，更可能是他们想把罕见的大黑蛇当做献礼，奉给某些大人物。
迟客深知黑蛇的性子，就算两拨人在它面前死绝了，它也只会漠然旁观，思索该吃哪个，定是有人不知死活触怒才招致反杀。
自己绝不会出卖黑蛇，至于所谓功德福报，呵。
屋外，野豹似的小伙斜坐在墙头上，漫不经心削木棍，嘴里叼着根草茎，目光淡漠地扫过院里几个懒散家丁，并未因对方人多而有半分怯意。
几十年战乱，村民联手打死外乡人不算稀罕事。
这偏僻山野里，大半青壮的掌纹都沁着洗不净的血锈。
不着痕迹扫了眼树林。
屋里。
迟客偷偷端详对方面相，眉头几不可察跳了跳，此人眉宇气色间，隐隐浮现灰败死相，看这光景怕是活不长了。
慢慢端起粗陶茶杯。
“迟某只会采药炼丹，其它事，爱莫能助。”
胖男子闻言也不恼，轻易动怒翻脸也坐不到现在这个地位。
微笑起身掸了掸衣袍。
“那好，就不打扰先生清修了，告辞。”
两人互相客套几句，脸上俱是笑容，像多年至交般热络，迟客一路将对方送至大门口，不管对方双手做教门礼，只管拱手抱拳送客。
目送几人身影被林荫彻底遮掩，迟客转身回屋，猎户小子隐秘跟了上去，他得亲眼确认这些人真的下山。
与此同时，另一道幽邃修长影子也动身……
从有限的音节里听出了清晰的敌意，认为陌生人有威胁，必须杀死。
透过茂密树叶间隙与猎户小子对视一眼，随即隐入山林。
没有立即发动袭击，对方人多且携带利刃，捕猎需要等待最佳时机，要有耐心，等待夜幕缓缓浸透整片山林再偷袭。
迟客未挽留对方住宿用饭，山谷距外面人家实在太远，这些人今夜注定在这莽莽群山中过夜。
山里天黑早，看似平凡普通的傍晚沉了下来。
砬子下，篝火噼啪燃烧。
偶尔夹杂几声疲惫又烦躁的骂骂咧咧。
黑蛇确认这些人都很‘普通’。
人与人，是不同的。
模糊记得世间存在一种特别的人，具有严重威胁，显然这些人当中没有。
宿营的几人并不知晓，自己正被勾勒出红热图像，在黑暗中被清晰识别，尤其众人簇拥下那团肥硕热源被死死锁定，如果不是有随从围住，毒牙会立刻刺破他的皮肤。
不急，慢慢等。
没过多久，几人或坐或躺各自歇下，那胖男子独占一张厚实皮毛毯子。
他们留了一
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