1865年秋天，密苏里州，圣路易斯
他们沿着码头走了半个时辰，那头驴突然停下来，不肯走了。
玛吉拽了拽绳子，驴纹丝不动。她又拽了拽，驴回头看了她一眼，那眼神翻译过来大概是：你拽，你继续拽，反正我不走。
“它怎么了？”以西结凑上来。
“不知道。”玛吉说，“但每次它这样，就是前面有事。”
“好事还是坏事？”
“它分不清。”玛吉说，“它只知道有事。”
阿福走到驴前面，顺着它的视线看过去。前头是个集市样的地方，搭着几十个棚子，挤满了人。有人卖牲口，有人卖农具，有人卖锅碗瓢盆，有人站在木箱上扯着嗓子喊什么。人群在棚子之间挤来挤去，尘土扬得老高。
驴盯着那个方向，耳朵竖得直直的。
“它闻到什么了？”以西结问。
“可能闻到骗子了。”玛吉说，“它讨厌骗子。”
阿福想问问她怎么知道驴讨厌骗子，但想了想，没问。他认识这头驴才一天，已经学会了一件事：不要问为什么，因为它做的事通常都有道理，只是人看不懂。
“走吧。”玛吉松开绳子，“反正也得买东西。不买东西往西走，走不出二十里就得饿死。”
她把铁锅往肩上一扛，朝集市走去。驴跟在她后面，阿福和以西结跟在驴后面。
四个人——三个人加一头驴——走进了尘土里。
第一个棚子卖的是地图。
摊主是个胖子，穿着皱巴巴的西装，领带上沾着昨天的汤渍。他站在一张桌子后面，桌子上堆着一摞一摞的纸，用石头压着，不让风吹跑。
“地图！最新的政府测绘地图！”胖子扯着嗓子喊，“十美分一张！有了它，您就不会在西部迷路！不会饿死！不会被印第安人剥头皮！”
玛吉停下来，看了看那些地图。
“多少钱？”
“十美分，小姐。十美分买一条命，值不值？”
玛吉从口袋里掏出那张传单，展开，对照着看了看。
“你这地图上有独立岩吗？”
“有！当然有！”胖子指着地图上的一个点，“这儿，看见没？独立岩。俄勒冈小道的起点。”
玛吉眯着眼睛看了看，把地图翻过来，对着太阳照了照。
“你这地图上的独立岩，位置跟我这张传单上的一样。”
“那当然，”胖子挺了挺胸，“因为传单上的地图就是我画的。”
玛吉抬起头，看着他。
“你画的？”
“对。我给铁路公司画传单，一张两分钱。画了两千张，挣了四十美元。”胖子得意洋洋，“后来我想，画传单不如画地图。传单只能骗——不是，传单只能宣传——宣传一次。地图可以一直卖。”
玛吉沉默了两秒钟。
“所以你这地图也是假的？”
“怎么能说假呢？”胖子不高兴了，“我这地图是根据政府测绘局的资料画的。只不过……”
他顿了顿，压低声音：“只不过测绘局的人没去过西部。他们坐在办公室里，根据探险家的日记画的。探险家呢，也不一定去过所有地方。他们有时候根据印第安人的描述画的。印第安人呢——”
“也没去过。”玛吉接过话头。
“去过去过，”胖子说，“但他们去的路线跟白人想去的不一样。他们找水，我们找金子。水有固定的地方，金子没有。所以地图上标的水源是对的，但金子——金子得靠命。”
以西结在旁边听了半天，这时候开口了：“先生，您这么诚实，怎么卖得出去地图？”
胖子看了他一眼，像看一个傻子。
“诚实？我哪儿诚实了？我刚才说的那些，你们不问我不会说。你们问了，我才解释。这叫售后服务。”
他转向阿福，把一张地图塞到他手里：“中国人？去西部？买一张吧。十美分，不贵。”
阿福低头看着地图。上面画着山脉、河流、小路，还有几个地方用红笔圈着，旁边写着“GOLD”。
他抬起头，看着胖子。
“真的？”
“真的。”胖子点头，“金子，真的。”
“你去过？”
胖子卡了一下，然后说：“我没去过，但我表哥去过。”
“他挖到金子？”
“他——”胖子又卡了一下，“他挖到了，但回来的路上被印第安人杀了。所以金子没带回来。”
阿福看着他，没说话。
玛吉在旁边“嗤”了一声。
“你表哥，”她说，“是不是姓史密斯？”
“你怎么知道？”
“因为你刚才自己说的。”玛吉指着他的领带，“你叫史密斯。你表哥当然也姓史密斯。”
胖子低头看了看自己的领带，上面确实绣着“J. Smith”。
“那又怎么样？”他抬起头，“史密斯是个大姓。我表哥是我表哥，我是我。他死了，我还活着。他的经验就是我的经验。”
“他的经验就是，”玛吉说，“挖到金子，然后被杀？”
“对！”胖子一拍桌子，“所以你们得小心印第安人。要不要买把枪？我二表哥卖枪——”
阿福把地图放回桌子上，摇了摇头。
胖子叹了口气，收起地图，继续吆喝：“地图！最新的政府测绘地图！十美分一张！”
他们走出三步，驴回过头，对着胖子的摊位长长地叫了一声。
“它在说什么？”以西结问。
玛吉说：“它在说，你表哥根本没去过西部，你也没去过，你全家都没去过。”
“它怎么知道？”
“它什么都知道。”玛吉说，“它就是不会说人话。”
第二个棚子卖的是武器。
摊主是个
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