清禾看着帖子，没说话。
春桃忍不住低声道：“夫人，这永宁侯府的三姑娘，奴婢在京城时好像听过……说是，说是对咱们将军……”
她没说完，但意思很明显。这位林三姑娘，怕是醉翁之意不在酒。
沈清禾将拜帖放在桌上，语气没什么波澜：“来者是客。回个话，就说我庄居简陋，不敢怠慢贵客，若林三姑娘不嫌弃，三日后可来小坐。”
“夫人！”春桃急了，“您何必应付她？谁知道她安得什么心！”
沈清禾走到窗边，看着院子里她刚移栽过来、已经缓过苗的一丛晚菊，淡淡道：“躲是躲不掉的。人家既然递了帖子，光明正大要来，我若不见，倒显得我心虚或是将军府失礼。”
她转过身，看向春桃，嘴角甚至噙着一丝极淡的笑意：“再说，我也好奇，这位侯府千金，到了我这乡下地方，看见满手泥的我，还能不能维持那‘心生向往’的雅意。”
四、暖棚里的“较量”
三日后，永宁侯府的马车果然到了。
林婉茹今日显然是精心打扮过的。一身水红色缕金百蝶穿花云缎裙，外罩月白绣折枝梅的斗篷，梳着时下京城最流行的飞仙髻，插着赤金点翠步摇，耳坠明珠，腕笼玉镯，通身的气派，与这质朴的庄子格格不入。
她被丫鬟扶着下车，目光快速扫过眼前的青砖小院，几间瓦房，院角的柴垛，以及不远处地里劳作的农人，眼底飞快掠过一丝难以置信的轻蔑，但很快又被完美的笑容掩盖。
“婉茹冒昧前来，叨扰夫人清静了。”她上前，袅袅婷婷地行礼，声音娇柔。
沈清禾迎出来，她今日就穿着家常的青色细布袄裙，头发依旧用布巾包着，袖口还沾着一点新鲜的泥土。她笑着还礼：“林姑娘客气，庄居简陋，快请进。”
两人在堂屋坐下，春桃上了庄子里自制的菊花茶和几样简单点心。
林婉茹端起茶杯，只沾了沾唇便放下，目光状似无意地扫过屋内朴素的陈设，笑道：“夫人这里真是清雅，难怪将军喜欢。只是……婉茹听闻夫人每日操劳田地，实在是辛苦。这些粗活，交给下人便是，何须亲自沾染？”
沈清禾喝了口茶，语气寻常：“活动活动筋骨罢了，算不得辛苦。自己经手的东西，吃着用着也踏实。”
“夫人说得是。”林婉茹掩唇轻笑，话锋却是一转，“只是婉茹有些不解，将军身份贵重，夫人身为将军正室，理应在京城主持中馈，交际应酬，为将军分忧。如今在这乡野之地，怕是……于将军官声有碍吧？外头有些话，说得可不太好听呢。”
她语气关切，眼神却带着打量和一丝不易察觉的优越。
沈清禾放下茶杯，抬眼看向她，目光清澈平静：“将军的官声，是靠战场上真刀真枪拼杀出来的，不是靠内宅妇人如何交际维持的。至于外头的话……”
她顿了顿，站起身：“林姑娘难得来一趟，我带你去看看我的菜地吧，比在屋里干坐着有意思。”
林婉茹脸上的笑容僵了僵，显然没料到沈清禾会是这个反应，更没料到她会直接邀请自己去“看菜地”。她本想矜持推拒，可沈清禾已径直朝外走去，她只好勉强跟上。
来到暖棚前，沈清禾撩开厚厚的苇席门帘，一股混合着泥土和植物清香的温暖气息扑面而来。
棚内，一行行整齐的田垄上，绿油油的小青菜、嫩生生的菠菜长势喜人，翠色欲滴，在冬日的暖棚里焕发着勃勃生机。
“林姑娘你看，”沈清禾走到一垄青菜前，随手掐下一片嫩叶，递给林婉茹，“这菜没打过药，洗洗就能生吃，清甜得很。”
林婉茹看着递到眼前那片还沾着些许泥土的菜叶，接也不是，不接也不是，脸上的笑容几乎挂不住。她身后的丫鬟更是露出了嫌恶的表情。
沈清禾却浑不在意，将菜叶在旁边的木桶清水里涮了涮，自己放进嘴里嚼了嚼，满足地眯起眼：“嗯，是比外头买的甜。”
她转过头，看着面色尴尬的林婉茹，忽然笑了笑，那笑容干净又通透，仿佛能看进人心里去：
“林姑娘，京城有京城的好，山珍海味，绫罗绸缎。可我觉得，能亲手种出这样水灵灵的菜，看着它们一天天长大，冬天也能吃上新鲜蔬果，心里更踏实，也更快乐。”
“将军常说，他打仗，是为了让更多的人能安心种地，过太平日子。我在这儿种地，便是过他想让我过的太平日子。外头的话好不好听，不重要。重要的是，我们自己觉得这日子，有没有滋味。”
林婉茹怔怔地看着眼前这个布衣荆钗、却眼神明亮坦荡的将军夫人，又看看这满棚生机盎然的绿色，忽然觉得，自己这一身华服珠翠，以及来之前那些隐秘的心思和打算，在这个简陋的暖棚里，显得如此可笑和……庸俗。
她张了张嘴，最终什么也没说出来。
------
【下章预告】
林婉茹神色复杂地离开了庄子。沈清禾没把这次拜访放在心上，继续忙她的田地。几日后，暖棚里的菜可以少量采摘了，她让人送了一些最水灵的进城，给将军府和相熟的秦太医等人尝鲜。没想到，这水灵清甜的冬菜，竟在京城小范围引起了注意。先是秦太医夫人回礼时大加赞赏，紧接着，连宫里的贵妃都隐约听说了“萧夫人种的菜格外好”。而萧砚辞在朝堂上，开始收到一些同僚“委婉”的询问：尊夫人那菜……可否匀一些？与此同时，沈清禾在溪边挖的池塘，终于引来了水。
更多内容加载中...请稍候...
若您看到此段落，代表章节内容加载失败，请关闭浏览器的阅读模式、畅读模式、小说模式，以及关闭广告屏蔽功能，或复制网址到其他浏览器阅读！