沈昭宁的脑子里嗡的一声。
周延。
刑部侍郎周延。
周延敬的弟弟。
沈明璋的人。
“他在沈家老宅？”她问。
谢昀点头。
“有人看见他今早天没亮就进去了，带着十几个人，赶着三辆马车。马车上是那些酒坛子。”
陆执的眼神一紧。
“他进去多久了？”
“两个时辰，”谢昀说，“天一亮就进去了，到现在没出来。”
两个时辰。
沈昭宁的心往下沉了沉。
从皇宫到沈家老宅，马车要走一个时辰。周延天没亮就带着酒过去了，那说明——
她看向皇上。
“皇上，周延昨晚就出宫了？”
皇上的脸色沉下来。
“昨晚周延不在宫里？”
谢昀摇头。
“不在。昨晚宫里夜宴，周侍郎告病没来。有人看见他傍晚就出了城。”
沈昭宁的脑子里飞快地转着。
周延告病。
周延出城。
周延带着酒去了沈家老宅。
他要在那儿干什么？
“那些酒，”她问，“是周延让人从太和殿酒窖里搬走的？”
谢昀点头。
“是。昨晚子时前后，有人拿着刑部的令牌去提酒，说是奉了皇上的旨意，要把御酒送到城外别院去。管事的太监没敢拦，就让他们搬走了。”
皇上的眼神冷得像冰。
“刑部的令牌？”
“是，”谢昀说，“后来查了，那块令牌是周延的。”
沈昭宁的心里忽然闪过一个念头。
周延。
沈明璋。
沈家老宅。
她爹。
“皇上，”她开口，“民女想去沈家老宅。”
皇上看着她，没说话。
沈昭宁等了一会儿，不见他开口，又补了一句。
“那是我家的老宅。我爹住了一辈子的地方。那些酒现在在那儿，周延也在那儿。民女想去看看。”
皇上看着她，目光深了几分。
“你知道去了会看见什么吗？”
“不知道。”
“不知道还要去？”
“就是因为不知道，才要去。”
皇上沉默了一会儿。
然后他点了点头。
“去吧。”
沈昭宁转身就走。
“陆执。”
陆执抬起头。
“跟着她。”
陆执跪下领旨，站起来，大步追上去。
端王站在原地，看着他们走远。
皇上站在他身边，也没动。
雪地上留下一串脚印，一直延伸到远处。
端王忽然开口。
“您不拦着？”
皇上没答。
端王看着他，又问了一句。
“您就不怕那孩子出事？”
皇上回过头，看着他。
“你知道她是谁的女儿吗？”
端王愣了一下。
“沈明远的女儿。”
“对，”皇上说，“沈明远的女儿。沈明远是什么人？”
端王没答。
皇上自己往下说。
“沈明远是沈明璋的堂弟，是朕的臣子，是那个查了十八年账本的人。他查到最后，查到自己堂兄头上。他没说出来，但他也没停下来。”
他顿了顿。
“他女儿跟他一样。拦不住的。”
端王看着他，忽然笑了。
“您倒是看得开。”
皇上没说话。
他看着远处那串脚印，看着那两个越来越小的人影，看着那片白茫茫的雪。
“不是看得开，”他说，“是没办法。”
他转过身，往回走。
“走吧。回太和殿。”
端王愣了一下。
“回太和殿？”
“对，”皇上说，“那些酒被人搬走了，但今晚的宴席还得办。朕倒要看看，沈明璋下一步要干什么。”
他大步往前走。
端王站在原地，看着他的背影。
看了很久。
然后他迈开步子，一步一步跟上去。
沈昭宁和陆执骑马出宫的时候，太阳已经升得很高了。
雪停了，风也小了。
但天还是很冷，冷得呼出的气都结成白雾。
两匹马一前一后，穿过空荡荡的街道，往城外奔去。
沈家老宅在城外二十里的地方，靠着一座小山，前后都是林子。
沈昭宁小时候去过几次，后来她爹搬进城里，老宅就空了下来。只有每年清明，她爹会回去住几天，说是扫墓，其实是去——
去藏那本账。
她忽然想起她爹每年清明出门的样子。
不带人，不乘车，就一个人骑马去。去三天，回来的时候，身上总带着一股老宅里那种陈年的木头味儿。
她那时候没多想。
现在想来，他是在查。
是在等。
是在用命做最后的准备。
“到了。”
陆执的声音把她拉回来。
沈昭宁勒住马，抬起头。
前头就是沈家老宅。
黑漆的大门紧紧关着，门上的铜环在阳光下泛着冷光。墙很高，看不见里头。但能看见墙头露出来的那些屋顶，灰瓦上积着厚厚的雪，压得屋檐都往下弯了弯。
门口没有脚印。
雪地上干干净净，像是没人来过。
但谢昀说，周延天没亮就进去了。
“从后门进去的。”陆执说。
他翻身下马，走到门前，伸手推了推。
门从里头闩着。
他绕到侧边，找到一扇小门，也推了推。
也闩着。
他抬起头，看着那堵墙。
“我翻进去。”
沈昭宁拦住他。
“不用翻。”
她从袖子里取出一样东西。
是一把钥匙。
铁的很老了，上头发黑，但齿痕还很清晰。
“我爹给我的，”她说，“他说，万一哪天老宅出了事，就拿这个开门。”
她把钥匙插进锁孔，拧了一下。
咔哒一声。
锁开了。
她推开门，走进去。
陆执跟在后头。
里头是个小院子，杂草长得老高
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