晨光刚透出云层，朱雀大街东侧第三巷口的旧库前已有人影走动。沈清辞站在门槛内侧，手中攥着那封火漆完整的云纹信函，指节微紧。门框上的漆皮剥落大半，风吹进来带着陈年木料的潮气。她没皱眉，只将信递向迎面而来的工部小吏。
小吏验过火漆印，低头在册子上记了一笔，合上簿子：“备案已录，营建许可三日内有效。”话音落，人已转身离去，脚步未停。
沈清辞收回手，抬眼扫过屋内。地面泥灰积了寸厚，两根承重柱倾斜，后墙裂开一道斜缝。两名杂役候在院中，手持扫帚与水桶，等她示下。
“清地。”她开口，声音不高，却清晰入耳。
杂役应声而入。扫帚划过地面，尘土扬起，又被一桶清水压下。她绕到后院，杂物堆里横着几块朽木，她弯腰抽出一根尚直的，掂了分量，扔回原处。这地方不能用作绣架支撑，得另采新料。
她返身进屋，从袖中取出一张折好的布图，摊在残破案几上。这是昨夜在柴房画的布局草图：正厅设接待区，左侧为绣作间，右侧作储物与账房，后院搭棚作晾晒区。她用炭条在泥地上比照着划出轮廓，每一步距都亲自丈量。
日头渐高，匠人仍未至。她不催，只命杂役将西墙残板全数拆除，腾出一片空地。地面冲洗三次，最后一次用细沙铺底，踩实压平。她蹲下身，手指贴地滑过，确认无凸起、无湿痕，才点头。
临近午时，一辆马车停在门外。车上跳下一人，肩扛长梯，身后跟着两个学徒，抬着木箱。为首的是城南老字号匾额铺的张师傅，见了沈清辞，拱手道：“姑娘要的新匾，已按尺寸备好。”
他打开木箱，取出一块梨木板，长约四尺，宽一尺二寸，表面打磨光滑，边角圆润。沈清辞伸手抚过板面，质地坚实，无结无裂。她点头：“可用。”
张师傅又问：“题字可有样稿？”
沈清辞从怀中取出一方粗布，展开，上面是她用炭灰写就的“清辞”二字。张师傅看了片刻，道：“字形疏朗，力道内敛，姑娘心中已有定式？”
“我自己来。”她说。
张师傅未再言，摆好木架，将梨木板稳稳架起。沈清辞取来砚台，注水磨墨，墨色浓而不滞。她执笔蘸墨，略顿，落笔。
“清”字起笔沉稳，撇如风扫残叶，横折处不顿不挑，干净利落；“辞”字半藏半露，走之底一笔拉出，收尾微扬；“绣坊”二字稍小，衬于其下，结构紧凑。四字连看，不张扬，不卑微，像立于风中却不倒的旗。
写罢，她退后三步，静看片刻，未改。
背面翻转，她再蘸墨，写下“手艺立身”四字，笔锋更硬，如刀刻石。写完，墨迹未干，她将匾搁在一旁阴凉处。
“挂。”她下令。
张师傅指挥学徒架起长梯，将匾额抬上门楣。铁钩穿入预钻孔洞，两侧红绸系牢，缓缓垂下。风起，绸带轻摆，匾额稳悬，四个大字正对街口。
巷中行人渐聚，驻足抬头。无人议论，只目光停留。
沈清辞立于阶前，仰首。阳光落在“清辞绣坊”四字上，木纹吸光，字迹清晰如刻。她微微颔首，未语。
此时，门外传来脚步声。一名妇人走近，四十上下，身穿灰扑扑粗布褙子，发髻用黑布裹紧，腰间挂着一串钥匙，叮当作响。她站在门口，目光先扫过招牌，再落于沈清辞脸上，眼神锐利。
“你就是沈姑娘？”她问。
“是。”沈清辞答，“周大娘？”
妇人点头，未寒暄，直接迈步入内。她脚步极轻，却每一步都踩在实地，目光迅速掠过厅堂、地面、后院，最后停在那块尚未拆箱的丝线木箱上。
“殿下拨的料，到了？”她问。
“刚送至后巷。”沈清辞指向院角。
周大娘走过去，亲手打开木箱，抽出一束丝线，在光下细看。红、粉、银、褐，色泽纯正，捻丝紧密。她又翻开另一箱，取出布匹，指腹摩挲纹理，鼻尖轻嗅，确认无霉无蛀。
“成色不错。”她终于开口，语气依旧冷硬，“但量不够撑三个月。”
“后续会补。”沈清辞说。
周大娘回头，盯着她：“资金从哪来？”
“长公主私库所拨，非借非贷。”沈清辞直视她眼，“三千两白银，三日前已到账。”
周大娘眉头微松，又问：“用人？”
“唯才。”沈清辞答，“不论出身，不问过往，但须守规，不得欺凌同工。”
“长远呢？”最后一问，声音更低。
“让女子凭一手技艺，安身立命。”沈清辞说，“不止谋生，更要立名。”
周大娘沉默片刻，从袖中取出一纸文书，摊在案上：“我拟了管事契，列明职责：管账、招工、督产、采料，月俸二两五钱银，年终视坊务增减浮动。另加一条——”她指尖点在末行，“凡坊中女子，不得遭体罚、辱骂，违者逐出。你若同意，签字画押。”
沈清辞取笔，看过全文，未改一字，在落款处写下“沈清辞”三字，按下指印。
周大娘也签了名，同样按印。她收起一份，将另一份递还，随后接过一把黄铜钥匙——这是库房主钥。
她走向正房东间，插入锁孔，推门而入。屋内已堆放部分布匹与绣线，整齐码放。她逐一清点，记入随身账册，动作熟练，无一丝拖沓。
半个时辰后，她走出库房，将账本放在沈清辞面前：“物料清单已录，缺针具、绣绷、蜡石、剪刀若干，明日可采办。”
沈清辞点头：“你做主。”
周大娘抬眼，第一次露出些许松动：“我
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