晨光斜照，柴房破窗透进一道微亮，落在沈清辞膝头。她仍闭着眼，呼吸平稳，右手摊放于粗布裙摆之上，左手隐在袖中，指尖轻抵绣布边缘。窗外风停了，压着绣品四角的瓦片纹丝不动，盘金绣的梅枝横出半尺，在日头下泛着细碎银光，像冻住的火痕，凝着一股未散的韧气。
长公主站在三步之外，鎏金暖炉被她单手托在身侧，炉身的暖意似乎没焐热她的指尖，目光却从绣品缓缓移向那静坐的妇人，带着几分探究，几分郑重。
“请。”她又说了一遍，声音比方才略重了些，却依旧克制，带着上位者难得的耐心。
沈清辞睫毛微颤，像蝶翼轻扇。
她睁眼时动作极缓，像是从深水里慢慢浮上来，不急不躁，不见半分刚醒的迷茫。视线先落在自己膝上那片洗得发白的裙摆，再顺着斜斜的光柱缓缓抬起，直直对上长公主的脸。她没有起身，也未行跪拜之礼，只是依旧坐着，背靠冰冷土墙，肩线平直如松，眼神清明如初雪落地，干净，却有重量。
两人之间，是短暂的死寂。
柴房低矮逼仄，霉味混着草木的潮气未散，角落陶碗里的积水映着天光，水面那片枯叶纹丝不动。掌事嬷嬷守在门外，垂首敛息，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了屋内的对峙。官道上的民夫早已识趣地退远，只余些许尘灰浮在空气里，随光柱缓缓沉降，落在泥地上，悄无声息。
长公主往前走了半步。
锦缎鞋底沾了地上的尘土，她浑然不觉。目光不再绕弯，直直射进沈清辞眼里，字字清晰，带着不容置疑的诚意：“此物，我愿出千两黄金购之。”
语速平，声量低，可这六个字落在这破败的柴房里，却像重石投潭，砸在泥地上都能听见回响。千两黄金，足够寻常人家过十世安稳，足够买下京郊一座上好的宅院，足够让无数人趋之若鹜。
沈清辞未动。
她看着长公主，看了片刻，那双清明的眸子里没有半分动容，反而轻轻摇了摇头。
“黄金我不取。”
话落，她顿了一下，右手缓缓抬起，指尖轻轻抚过窗台那幅绣品的粗布边缘，动作轻得像怕惊扰了布上栖息的风雪。然后，她抬眸，目光比方才更稳，更亮，一字一顿，掷地有声：“但求殿下赐一招牌——‘清辞绣坊’四字，立于京城街市，使天下知：女子之手，亦可值千金。”
她说完，手缓缓收回，重新搁在膝头，姿势未变，神情亦未变。没有激昂的陈情，没有卑微的恳求，仿佛只是在陈述一件再自然不过的事，一件本该如此的事。
长公主没立刻回应。
她站在原地，鎏金暖炉的温度透过炉壁传到掌心，指节却微微收紧。眉心有一瞬的凝滞，像是被什么东西狠狠撞了一下，随即缓缓松开。她重新打量眼前这女人——脸色苍白得近乎透明，月白襦裙洗得发灰，靛青围裙上沾着丝线碎屑，连补丁都磨出了毛边，发髻上只插着三根素净的银簪，无珠无玉。可她就这么坐在草堆上，却不卑不亢，不争不抢，偏生说出的话，重如碑石。
千两黄金不要，要一块招牌。
不是求侯府的庇护，不是讨皇室的恩典，是要一个属于自己的名字，一个能堂堂正正立在京城街市、被所有人看见的名字。
长公主忽然觉得喉咙有些干。
她身居高位，见过太多人求她。文臣求官，武将求赏，富商求恩，连皇亲国戚都要借着由头讨她的欢心，或跪或爬，或哭或喊，姿态百出。可从来没有人，像沈清辞这样，坐着，平视着她，平静地提出这样一个“不合常理”的条件。
她抿了下唇，目光再次扫过窗台那幅《寒梅傲雪图》。盘金枝干在阳光下泛着冷冽的光，梅花瓣尖的朱红由浓转淡，层层叠叠的针脚藏着巧思，雪粒点点反光，背面那抹远山轮廓若隐若现。这哪里是绣品，分明是把一个女人的风骨，一针一线缝进了粗布里。
她又看向沈清辞。
这人不是在求她，是在与她谈一场公平的交换。
以一幅绝世绣品，换一个“清辞绣坊”的名号。
无关施舍，只讲立约。
长公主眼底的审视一点点褪去，取而代之的是一丝难以掩饰的震动，继而化为真切的赞许。她没笑，也没立刻点头，只是静静站着，目光紧锁沈清辞，足有十息时间。
然后，她开口，声音比先前柔和了几分，带着一丝认可：“你可知，京城坊市立招牌，需工部备案，需缴税银登记，需有固定铺面、有经营执契？”
沈清辞缓缓颔首，语气笃定：“我知道。”
“你无铺面，无执契，无半分资财，仅凭一幅绣品，就想立坊？”长公主追问，带着最后一丝考量。
“是。”沈清辞答得干脆利落，眼底不见半分犹疑，“但我有手艺。只要殿下肯为我挂这块招牌，自会有识货之人来寻我，自会有铺面可租，执契可办。我的绣活，就是我的底气。”
长公主沉默片刻，忽然话锋一转：“若我答应，你如何信我真会去做？”
沈清辞抬眼，目光清亮，直直望进她心底：“因为您站在这里看了半柱香，没碰它，也没让人收走。您不是为夺宝而来的人，您懂它，也懂我。”
长公主一怔。
她确实没下令取走绣品。明明只需一句话，这幅价值连城的《寒梅傲雪图》，就能轻而易举收入宫中，成为她的私藏。可她从始至终，连指尖都未曾碰过那粗布一角。她心里清楚，这绣品是沈清辞的命，若强行取走，这女人绝不会再绣第二幅，这份难得
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