跷，脚下的步子也不由得加快了几分。
回到院中，他刚推开门，便看到一个黑衣人站在院子里。
那人背对着他，身形修长，负手而立。月光照在他身上，在地上投下一道长长的影子。
东方印手按剑柄，沉声道：“阁下何人？”
黑衣人缓缓转身。
月光下，露出一张清俊的面孔。
东方印瞳孔微缩。
“是你？”
———
来人，竟是林惊蛰。
那白衣少年今日换了一身黑衣，整个人看起来与平日里截然不同。他看着东方印，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
“别紧张，我不是来找你打架的。”
东方印没有松开剑柄：“那你来做什么？”
林惊蛰走到院中的石凳前，坐了下来。
“我师父让我来的。”他看着东方印，“他说，你今晚可能会需要这个。”
他从怀中取出一枚玉简，放在石桌上。
东方印走过去，拿起玉简，注入灵力。
一行行文字浮现在他脑海中——
“三年入金丹，并非不可能。但若只靠常规修炼，绝无希望。需走非常之路，行非常之法。”
“内门有一处秘境，名为‘炼心路’。此路共九关，每过一关，修为便可提升一层。但此路凶险无比，稍有不慎，便会心神失守，沦为废人。”
“你若敢走，三日后子时，来后山断崖。我亲自送你入路。”
文字消失，玉简化作齑粉。
东方印抬起头，看向林惊蛰。
“你师父，为什么要帮我？”
林惊蛰耸耸肩：“不知道。不过他说，这是欠你父亲的。”
东方印沉默。
林惊蛰站起身，走到院门口，忽然回头。
“对了，有件事忘了告诉你。那炼心路，自开宗以来，只有三个人走过。”
“哪三个？”
“第一个，是开派祖师。”林惊蛰顿了顿，“第二个，是你父亲东方朔。第三个……”
他看了东方印一眼，没有继续说下去。
东方印心中一动：“第三个是谁？”
林惊蛰摇摇头：“我师父没说。他只说，那三个人，两个疯了，一个死了。活着走出来的，只有你父亲一个。”
话音落下，他推门而出，消失在夜色中。
东方印站在院子里，久久不动。
月光洒下来，洒在他身上，洒在那柄木剑上。
他低头看着木剑，看着剑尖那个小小的红点。
十八层。
三年。
炼心路。
他深吸一口气，握紧剑柄。
———
三日后，子时。
后山断崖。
这是一处极其险峻的地方，三面都是万丈深渊，只有一条小路通往山顶。山顶上光秃秃的，寸草不生，只有一块巨大的青石，石头上刻着三个大字——
“炼心路”。
青云道人已经等在那里。
他依旧是那身灰色道袍，负手而立，望着远处的茫茫云海。听到脚步声，他回过头来，目光落在东方印身上。
“来了。”
东方印上前，躬身行礼。
青云道人看着他，眼中闪过一丝复杂的神色。
“你可想好了？一旦踏上这条路，便没有回头路了。”
东方印点头：“想好了。”
青云道人沉默片刻，忽然问道：“你知道，你父亲当年为何要走这条路吗？”
东方印摇头。
“因为他想保护一个人。”青云道人看向远方，“那个人，实力比他弱，天赋比他差，却是他在这世上唯一的亲人。”
东方印心头一动：“我养父？”
青云道人没有回答，只是继续道：“你父亲走完炼心路，九关全过，修为直接从炼气五层突破到筑基七层，震惊了整个宗门。但他出来之后，闭关了整整一个月，谁也不见。”
他转过头，看着东方印。
“后来，他告诉我，那一个月里，他每天都在做噩梦。梦见自己在炼心路上看到的那些幻象，梦见那些失去的人，梦见那些无法挽回的事。”
东方印沉默。
青云道人轻轻叹了口气。
“孩子，炼心路考验的不是修为，而是心境。你会在路上看到你最想看到的，也最怕看到的。你若能守住本心，便可过关；若守不住……”
他没有继续说下去，但意思已经很明显。
东方印握紧剑柄，一字一顿地说：“前辈放心，我会守住。”
青云道人看着他，许久，点了点头。
“好。”他从袖中取出一枚令牌，递给东方印，“这是开启炼心路的令牌。你拿着它，走到那块青石前，将灵力注入其中。”
东方印接过令牌，走到青石前。
他深吸一口气，将灵力注入令牌。
令牌发光，一道光芒射向青石。
青石震动，缓缓裂开一道缝隙。缝隙越来越大，最后变成一个一人高的入口。入口内，漆黑一片，什么也看不清。
东方印回头看了青云道人一眼。
青云道人点了点头。
东方印转过身，迈步走进那片黑暗之中。
———
眼前先是一片漆黑，然后渐渐亮起。
东方印发现自己站在一条狭长的通道里。通道两侧是石壁，石壁上刻满了壁画，画的都是些他从未见过的场景——有人在云端飞翔，有人在与妖兽搏斗，有人坐在山巅之上，仰望星空。
他往前走。
第一关，出现在他面前。
那是一个巨大的铜门，门上刻着三个字——“贪狼关”。
他伸手推开铜门。
门后，是一个金碧辉煌的大殿。大殿正中，堆满了金银财宝，珍珠翡翠，光芒耀眼。财宝堆上，坐着一个锦衣华服的胖子，正笑眯眯地看着他。
“小娃娃，想要吗？”胖子指着那些财宝，“只要
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