李智东在天牢里逍遥快活的事，终究还是没瞒住，很快就传到了朱棣的耳朵里。
这天早朝，奉天殿内气氛凝重，纪纲哭丧着脸，噗通一声跪在奉天殿的丹陛之下，对着朱棣一把鼻涕一把泪地告状：“陛下！臣有事启奏！李智东在天牢里，非但不思悔改，反而妖言惑众，拉拢天牢狱卒，日日饮酒作乐，聚众说书，过得跟闲云野鹤一般，根本没把陛下的旨意、大明的国法放在眼里！恳请陛下下旨，严惩李智东，整顿天牢，以正国法！”
朱棣坐在高高的御座上，面无表情地听着，手指轻轻敲着御案，发出笃笃的轻响，没有说话，也看不出喜怒。
纪纲见朱棣不吭声，以为他动了怒，又连忙磕了一个头，继续添油加醋地说道：“陛下！李智东私通建文余孽，违抗圣旨，罪证确凿，如今更是在天牢里如此放肆，目无君上，无法无天！若是不严惩，日后如何服众？如何震慑天下不臣之心？臣恳请陛下，立刻下旨，将李智东打入刑房，严加审讯，明正典刑！”
他话音刚落，英国公张辅立刻出列，对着朱棣躬身行礼，厉声反驳道：“纪纲！你休要在这里血口喷人，构陷忠良！李太保就算是待罪之身，也是大明的太师、忠勇侯，立下了不世之功，岂容你如此污蔑？狱卒们敬他待百姓有恩，给他送些吃食，陪他说说话，何错之有？倒是你，天天盯着天牢里的李太保，不想着办差，只想着构陷忠良，安的是什么心？”
“就是！”成国公朱能也立刻出列，怒视着纪纲，“李太保为大明拓土万里，为百姓谋求生路，功在社稷，利在千秋！别说他只是在天牢里喝喝酒、说说话，就算是他把天牢拆了，也轮不到你在这里指手画脚！陛下，纪纲这是挟私报复，恳请陛下明察！”
一时间，朝堂上吵成了一团，靖难老将们纷纷出言维护李智东，都察院的御史们则跟着纪纲附和，吵得不可开交。
“够了。”朱棣突然开口，声音不大，却瞬间压下了满朝的喧哗。他冷冷地瞥了纪纲一眼，语气里满是不耐，“朕的天牢，什么时候轮到你指手画脚了？李智东就算是待罪之身，也是朕亲封的忠勇侯，轮不到你来教训。滚下去。”
纪纲瞬间愣住了，脸上的表情僵住，脸色惨白如纸，不敢再多说一个字，只能灰溜溜地磕了个头，退到了朝班之列，头都不敢抬起来，心里又恨又怕，却半点办法都没有。
满朝文武面面相觑，都从彼此眼里看到了了然。陛下哪里是真的想罚李智东？这哪里是关天牢，分明是放在眼皮子底下，护起来了！
散朝之后，朱棣屏退了所有人，独自一人回到了御书房。他坐在书案后，看着窗外漫天飞舞的大雪，沉默了许久，连身边的太监都不敢出声打扰。
他想起了八年前，第一次见到李智东的样子。
那时候，这个小子瘦得跟猴一样，穿着一身洗得发白的布衣，在奉天殿外拦住了他的銮驾，一点规矩都不懂，一点都不害怕，嬉皮笑脸地跟他说，自己有办法让天下百姓再也不用饿肚子，再也不用在灾年易子而食。那时候，满朝文武都骂他是疯子，是狂徒，只有他，一眼看中了这个眼里有光的小子，给了他一个机会，给了他施展抱负的平台。
八年来，这小子真的做到了。
他走遍大明十三省，推广红薯、玉米、土豆等高产作物，教百姓耕种之法，让数千万百姓吃饱了饭，再也不用受饥荒之苦；他两次平定朱高煦叛乱，兵不血刃，护佑了山东、北直隶的百姓，免遭战火屠戮；他奉旨下西洋，环球航行，拓土万里，通好三十余国，扬大明国威于四海之外，开创了前所未有的大航海时代；他设立格物院，改良火器船舰，搭建通商体系，充盈国库，让大明的国力蒸蒸日上，开创了真正的永乐盛世。
他给了李智东荣宠，可李智东，还给了他一个前所未有的、四海升平的永乐盛世。
他气李智东违逆他，气他为了一群建文余孽，不惜跟自己决裂，气他不懂帝王心术，不懂君臣之道，不懂明哲保身。可他更清楚，李智东没有错。他守的，是自己的本心，是刻在骨子里的侠义，是天下的黎民百姓。
他要是真的想杀李智东，奉天殿上，那一剑就刺下去了。他把李智东打入天牢，不过是想让他服个软，认个错，给自己一个台阶下，也让朝堂上的御史们闭了嘴。可他没想到，这小子，骨头硬得很，关了这么久，半点服软的意思都没有，反而在天牢里过得逍遥快活，比在皇宫里还自在。
朱棣想着想着，忍不住笑了起来，摇了摇头，低声骂道：“臭小子，真是油盐不进，跟块滚刀肉一样。”
他转头对着身边的司礼监太监，道：“去，让御膳房，做一桌子李智东爱吃的菜，再把朕珍藏的那坛三十年的桂花酒，一起送到天牢去。对了，传朕的旨意，让太医院的院判，天天去天牢给李智东把脉，看看他的身子怎么样，要是他少了一根头发，受了半点风寒，朕唯你们是问。”
太监连忙躬身领命，不敢有半分耽搁，转身就下去安排了。
当天下午，御膳房的管事太监，就带着四个小太监，抬着大大的食盒，浩浩荡荡地进了天牢。食盒一层层打开，满满一桌子山珍海味，都摆到了李智东的牢房里，北京烤鸭、佛跳墙、烤羊腿、江南鲜笋，全是按着李智东的口味做的，还冒着热气。最边上，放着一坛封着明黄色封条的桂花酒，正是朱棣珍藏了三十年的私藏。
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