当日早朝，奉天殿内，檀香袅袅，龙旗垂地。
朱棣高踞九龙宝座之上，一身赭黄龙袍，面色冷峻，目光扫过阶下文武百官，带着一股慑人的威压。阶下百官，一个个垂首肃立，连大气都不敢喘，谁都看得出来，陛下今日，龙颜大怒。
殿内死寂了半晌，朱棣才缓缓开口，声音冰冷：“诸卿，今日早朝，朕有一件事，要昭告天下。”
他一挥手，身边的王忠立刻捧着一叠证据，走下丹陛，递给了阶下的百官传阅。为首的，正是李智东从济南带回来的，朱高煦谋反的亲笔书信、与明教倭寇的往来密件、还有宴席上录下的谋逆口供，桩桩件件，铁证如山。
百官们传阅着证据，一个个脸色大变，殿内瞬间响起了一片倒吸冷气的声音。谁都知道汉王朱高煦素有野心，却没想到，他竟然真的敢勾结明教、倭寇，密谋起兵造反，证据确凿，无可辩驳。
“诸卿都看完了？”朱棣冷冷开口，“朱高煦狼子野心，谋逆造反，罪证确凿！你们说，此事，该如何处置？”
话音刚落，六部尚书、都察院御史，纷纷出列，躬身奏道：“陛下！汉王大逆不道，谋逆造反，罪同十恶！理应废为庶人，捉拿进京，明正典刑！以儆效尤！”
太子朱高炽，也拖着肥胖的身子，出列躬身，颤声道：“父皇，二弟犯下谋逆大罪，儿臣也不敢为他求情。只是还请父皇息怒，保重龙体，此事，还需从长计议。”
百官纷纷附和，义愤填膺，都要求严惩朱高煦，废为庶人，捉拿进京治罪。
朱棣看着阶下群臣，沉默了许久，最终还是缓缓摇了摇头。他终究还是顾念父子情分，顾念靖难之役里，朱高煦数次舍命救他的功劳，终究还是下不了杀心。
半晌，朱棣才沉声道：“朱高煦谋逆，罪无可赦。朕念其靖难有功，免其死罪，下旨痛斥，削其汉王府三护卫，所有私兵尽数解散，令其在汉王府闭门思过，无朕旨意，不得踏出济南城半步！敢再与明教、藩王联络，定斩不饶！”
这话一出，百官都愣住了。谁也没想到，犯下谋逆大罪，陛下竟然只是轻罚了事。可谁也不敢多言，毕竟是陛下的家事，只能躬身应诺，高呼“陛下圣明”。
朱棣目光一转，落在了站在班列之首的李智东身上，脸色瞬间缓和了下来，朗声道：“此次，忠勇伯李智东，奉旨出使山东，临危不乱，识破朱高煦谋逆阴谋，套取全部反贼证据，居功至伟！朕今日下旨，晋李智东为太子太保，兼管兵部武选司，赏黄金万两，绸缎万匹，钦赐免死金牌一面，除谋逆大罪，其余死罪，皆可赦免！”
这话一出，满殿哗然！
太子太保，位列三公，正一品的衔！李智东才二十出头，就已经位列三公，兼管兵部武选司，手握武将铨选的大权，这在整个永乐朝，都是绝无仅有的！更何况，还有一面免死金牌，这是何等的荣宠！
百官们纷纷看向李智东，眼里满是震惊、羡慕，还有敬畏。这位年轻的忠勇伯，从一个御前行走，到封伯，再到晋位太子太保，不过一年多的时间，简直是平步青云，成了永乐朝最当红的炸子鸡。
李智东自己也愣了一下，他没想到，朱棣竟然会给他这么重的赏赐。他连忙出列，跪倒在地，躬身道：“陛下隆恩，臣愧不敢当！臣只是做了分内之事，不敢受此重赏！”
朱棣哈哈大笑起来，道：“你当得起！朕说你当得起，你就当得起！不必推辞，领旨谢恩吧！”
李智东只能叩首谢恩：“臣，谢陛下隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
早朝散去，李智东刚走出奉天殿，就被一众官员围了上来。六部尚书、内阁大学士，还有各路勋贵，纷纷上前来跟他寒暄，一口一个“李太保”喊着，恭敬无比，连太子朱高炽，都特意停下脚步，对着他笑着道：“李太保，这次多亏了你，不然，真要酿成大祸了。本宫这里，多谢你了。”
李智东连忙躬身还礼，客气了几句。一时间，他成了整个皇宫里最炙手可热的人物，前呼后拥，风光无限。
可他心里清楚，高处不胜寒，朱棣给了他这么大的荣宠，既是赏赐，也是试探，更是把他推到了风口浪尖上。接下来的路，更要步步小心。
回到忠勇伯府，府里的人早就得了消息，一个个喜不自胜。七个姑娘围了上来，纷纷向他道贺，徐妙锦更是红着脸，对着他福了福身，轻声道：“李智东，谢谢你。陛下取消了赐婚，我终于自由了。”
李智东笑着揉了揉她的脑袋，道：“跟我还客气什么？答应你的事，我自然要做到。”
当天下午，忠勇伯府的门槛，都快被踏破了。前来送礼、拜访的官员，络绎不绝，从府门口，一直排到了大街上。李智东懒得应付这些应酬，干脆让阮柔出面，把所有送礼的人全都挡了回去，自己则躲在后花园里，跟姑娘们喝茶聊天，讲金庸武侠，继续他的摸鱼日子。
可他想清静，却有人偏偏找上门来。
傍晚时分，管家匆匆来报，说锦衣卫指挥使纪纲，背着荆条，在府门口负荆请罪，非要见李智东一面。
李智东闻言，忍不住笑了。他倒是没想到，纪纲竟然会来这么一出。他对着管家道：“让他进来吧。”
没过多久，纪纲就背着荆条，走进了后花园，一见到李智东，噗通一声，直接跪倒在地，连连磕头，额头都磕出了血，嘴里带着哭腔道：“李祖宗！李太保！属下有罪！属下失察，没有查到朱高煦和明教勾结的阴谋
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